La franquicia de Orlando City SC ha firmado un acuerdo de colaboración con el conjunto de la English Premier League, Stoke City FC.
Aunque se desconocen muchos aspectos de este acuerdo, si se sabe que la gran mayoría de estos serán para la formación o seguimiento de jugadores. Ambos trabajaran para un exitoso intercambio de jugadores, compartir el uno al otro de informes de seguimiento de jugadores, junto con un sistema estudiado de incorporación y desarrollo de jugadores. También se ha dado a conocer que existirá una campaña de marketing entre ambos, aunque los detalles llegarán en las próximas fechas.
“Está claro que siempre hemos tenido una buena relación con el Stoke City FC y se nos planteó la posibilidad de acercarnos a ambos”, dijo el propietario de OSCS Phil Rawlins. “Esta va a ser nuestra única asociación con un equipo de la Premier League y esperamos que esta cree un vínculo entre ambas aficiones”.
El Stoke City es el segundo equipo de fútbol más antiguo del mundo con 153 años a sus espaldas. Los éxitos recientes de los ‘Potters’, incluyendo el llegar a la final de la FA Cup de 2011 y estableciéndose como uno de los diez mejores equipos de la Premier League durante los últimos ocho años, ha sido en parte gracias a su excelente red de scouting. Han incorporado a jugadores a jugadores como el delantero austríaco Marko Arnautovic, el defensor estadounidense Geoff Cameron, el centrocampista francés Giannelli Imbula o el español Bojan Krkic.
El vínculo entre ambos clubes va más alla de lo que muchos conocen
El vínculo entre ambas partes se remonta varios años atrás. Rawlins pasó 15 años como propietario y director del Stoke City. El entrenador Adrian Heath comenzó su carrera como jugador con el conjunto de los ‘Potters’, entre las temporadas 1979 y 1982. Además, otros futbolistas como Brek Shea, Lewis Neal o la ex estrella James O´Conner, también tuvieron un paso por el conjunto inglés.
“Es una oportunidad para nosotros el poder compartir con Orlando varias áreas. Principalmente estas serán en la incorporación y desarrollo de jugadores, además de dar la oportunidad a ambos clubes de crecer en el mercado del otro”, argumentó el presidente Tony Scholes. “Un gran número de nuestros fans ya consideran a Orlando City como su equipo en la MLS, y sé que el Stoke City es muy seguido por varios aficionados de la ciudad de Florida. Como un club asentado en la Premier League siempre estamos buscando nuevas formas de desarrollas nuestra imagen en el extranjero y nuestra asociación nos ayudará a expandirnos en los Estados Unidos”.
Esta no será la única asociación del Orlando City con un club europeo, ya que desde la pasada temporada, están afiliados al SL Benfica de Portugal. Esta unión ha proporcionado al club estadounidense uno de sus jugadores más importantes para el equipo, como es el lateral derecho Rafael Ramos.