Chicago Fire continúa reforzando la plantilla de cara a una temporada que se les está haciendo cuesta arriba. A la incorporación de Khaly Thiam hace unas semanas, se le suma la del holandés Michael de Leeuw, al cual se le llevaba vinculando a la franquicia de Illinois desde el inicio de la campaña.

El delantero llega procedente del FC Groningen de la Eredivisie como Discovery Signing, a cambio de una cierta cantidad de Targeted Allocation Money (TAM), ocupando una de las plazas de jugador internacional que poseían los Fire. De Leeuw ha firmado un contrato por los próximos tres años, que le llevarán hasta el 2019.

De Leeuw celebra un gol con el Groningen (Imagen: fcgroningen.nl)

Como los derechos del jugador mediante este Discovery Signing, pertenecían a los Philadephia Union, los Chicago Fire han tenido que abonar los $50.000 de General Allocation Money, como estipula la reglamentación de la competición.

“Las conversaciones que tuve con Nelson y ‘Pauno’ fueron muy buenas”, dijo De Leew. “Lo que me dijeron sobre su estilo de juego deseado, lo que esperan de los jugadores y la forma en que trabajan me atrajo. Hablé con Johan Kappelhof en muchas ocasiones y sólo me dijo cosas buenas sobre el club y la ciudad de Chicago, que me anima a ser parte de los Fire”.

Michael de Leeuw, a sus 29 años, llega procedente del FC Groningen, donde ha disputados las últimas cuatro temporadas, desde su llegada al club en 2012. Con los Green-White Army consiguió disputar un total de 133 encuentros en todas las competiciones, en los que sumó 55 goles. Su mejor campaña fue la 2014/15, en donde alcanzó la cifra de 24 goles, además de proclamase campeón de la KNVB Beker.

Goleador en la sombra

De Leeuw se formó en las categorías inferiores de varios equipos de segundo nivel de Holanda, como el RKTVV Tilburg, hasta que dio el salto a la academia de un club de la Eredivisie como la del Willem II. Pero al no conseguir llegar al debutar con el primer equipo, tuvo que buscarse una salida para conseguir minutos.

Su etapa en el Veendam fue un salto de calidad a su carrera

Su llegada al SC Veendam fue la solución a esa búsqueda de minutos y en la Eerste Divisie (Segunda División), logró la continuidad necesaria con 71 partidos y 39 goles en las dos temporadas a las que perteneció a los ‘Veenkolonialen’. Estas buenas actuaciones le llevaron a dar el salto a la Eredivisie, de la mano del De Graaschaft, donde permaneció una temporada, jugando 37 partidos y anotando 11 goles.

“Michael tiene una gran voracidad goleadora y ganadora”, comentó el GM Nelson Rodriguez. “Esa mentalidad, así como su versatilidad para jugar en varios puestos del ataque, hace que sea una valiosa incorporación a nuestro club”.

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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.