Tras el histórico partido disputado, más de 60 años después, por la selección estadounidense frente a Cuba en la Habana, los USMNT tienen un nuevo compromiso amistoso que les medirá a la selección de Nueva Zelanda en la madrugada del martes al miércoles. A pesar de que, aparentemente, pueda parecer un partido sin importancia, prácticamente un trámite, Jürgen Klinsmann pretende aprovechar esta oportunidad para dar la alternativa a nuevos jugadores, con el objetivo de aumentar su “fondo de armario” y seguir avanzando en el relevo generacional que está viviendo la selección de las “barras y estrellas”. Por su parte, el equipo neozelandés pretende dar la sorpresa y llevarse la victoria del RFK Stadium de Washington DC.

Un nuevo comienzo

A pesar de que todo el protagonismo mediático se lo ha llevado el triunfo por 0-2 del combinado norteamericano frente a la Selección Nacional de Cuba el pasado viernes, el choque que se avecina promete ser una prueba tanto o más dura que la anterior para los USMNT.

El objetivo es claro, tener a todos los jugadores listos para el Torneo Hexagonal, donde se disputará un puesto para la Copa del Mundo de 2018. Siguiendo esta filosofía, Jürgen Klinsmann ha decidido realizar gran cantidad de cambios con respecto al encuentro del pasado viernes, fundamentalmente jugadores que militan en clubes europeos, de ahí la gran importancia y dificultad del compromiso. “Hemos enviado de vuelta a alguno de nuestros chicos con equipos en Europa para asegurarnos de que mantienen el ritmo para las próximas semanas”, apuntaba.

Nueve han sido los hombres que ha decidido sustituir Klinsmann con respecto a la lista facilitada para el último amistoso del conjunto estadounidense: John Brooks, Geoff Cameron, Timmy Chandler, Ethan Horvath, Jordan Morris, Fabian Johnson, Christian Pulisic, Bobby Wood y Chris Wondolowski. Cabe destacar que todos ellos disputaron minutos en el duro encuentro disputado frente a la selección caribeña, motivo por el cual se les permite regresar y recuperarse con sus equipos.

La otra cara de la moneda la protagonizan los futbolistas que han recibido la llamada a última hora. Algunos de ellos son ya de sobra conocidos por haber formado parte en convocatorias anteriores. Es el caso de los defensores Michael Orozco (Club Tijuana), Kellyn Acosta (FC Dallas) y Matt Besller (Sporting Kansas City). Otros como el portero Bill Hamid (DC United), el atacante Juan Agudelo (New England Revolution) y el también delantero Terrence Boyd (RB Leipzig) vuelven a la selección tras algún tiempo de ausencia. Finalmente cabe destacar la figura del joven lateral Tim Parker (Vancouver Whitecaps) que está cuajando una gran temporada, lo que le ha servido para recibir por primera vez la llamada del seleccionador de origen germano. “Para los chicos que llegan es una fantástica oportunidad de demostrar su nivel”, declaraba el seleccionador estadounidense.

A dar la campanada

A pesar de que el fútbol es un deporte minoritario en toda Oceanía y particularmente en Nueva Zelanda, siempre a la sombra del rugby y de los eternos All Blacks, los kiwis pretenden dar la sorpresa y lograr la clasificación para el Mundial de Rusia 2018. Para ello deberán superar a Fiyi y Nueva Caledonia, selecciones con las que comparte el grupo A del cuadro de Oceanía para clasificarse a la Copa Mundial de la FIFA 2018. Posteriormente deberán derrotar al campeón del grupo B y, solo entonces, lograrán acceder a la repesca que les permita clasificarse definitivamente. En caso de conseguirlo sería la tercera vez en toda su historia, tras España 1982 y Sudáfrica 2010.

Este será además un partido cargado de sentimientos y emociones para el seleccionador de Nueva Zelanda, Anthony Hudson, que a pesar de haberse nacionalizado inglés, es estadounidense de nacimiento.

Tras el amistoso disputado ante México el pasado domingo en el Nissan Stadium de Nashville (Tennesse) en el que la selección de Nueva Zelanda cayó derrotada por 2-1, los All Whites pretenden recuperar la senda de la victoria para despedirse de su “gira” en los Estados Unidos.

Superioridad histórica para los USMNT

Esta será la tercera ocasión en la que ambas selecciones se vean las caras. El balance es muy favorable para los estadounidenses, que han salido victoriosos por 2-1 en los dos duelos que han disputado hasta la fecha.

El primer enfrentamiento data de la Copa Confederaciones de la FIFA de 1999. En esta ocasión los goles de Brian McBride y Jovan Kirovski dieron a los USMNT los tres puntos en Guadalajara (México). Más recientemente, en 2003, ambos equipos disputaron un amistoso con idéntico resultado. De nuevo Kirovski y Chris Klein fueron los autores de los goles.

Posibles onces Estados Unidos - Nueva Zelanda