Los Sounders se imponen por dos goles a uno frente a Real Salt Lake en la última jornada de la temporada regular de la Major League Soccer 2016. Para los locales anotaron Álvaro Fernández y Cristian Roldán, mientras que el goleador visitante fue el centrocampista Luke Mulholland. Este resultado, unido a los que se han dado en el resto de partidos del Decision Day, permite a ambos equipos sellar sus billetes para los PlayOffs por el título.
Un inicio completamente loco
El encuentro arrancó tal y como se esperaba, muchísima intensidad por parte de los dos conjuntos y llegadas permanentes en ambas porterías. Poco duraría el empate en el luminoso del CenturyLink Field de Seattle, que mostraba un gran aspecto rozando el lleno absoluto.
En el minuto dos un buen centro desde el flanco derecho del ataque del conjunto “esmeralda” es prolongado magistralmente por Jordan Morris para que el extremo uruguayo Álvaro Fernández anotara el primer tanto de su equipo. No tardaría en reaccionar Real Salt Lake, que unos instantes después lograría el empate con gol de Luke Mulholland. El mediocampista inglés se aprovecha de un rechace dentro del área para batir al meta local Stefan Frei con algo de fortuna, ya que la trayectoria del esférico se vio alterada al golpear en un defensor. La primera concesión de los Sounders era severamente castigada por parte del ataque de los de Utah. Ni siquiera se había cumplido el minuto cinco y ambos equipos habían estrenado ya su casillero.
El partido era un ida y vuelta, los dos equipos trataban de despegarse en el electrónico aunque sin ocasiones claras más allá de los goles. El marcaje sobre Nicolás Lodeiro era férreo y Seattle trataba de sorprender con balones aéreos que el cancerbero visitante Nick Rimando atajaba sin mayores complicaciones.
En el minuto 30 volvieron a adelantarse los de Washington. El defensa central Román Torres remata un saque de esquina fantásticamente botado por Lodeiro y Rimando hace gala de sus reflejos para despejar. El rechace cae a los pies de Cristian Roldan que bate a placer la portería de los “Royals”.
Salt Lake pudo lograr la igualada antes del descanso pero Olmes García no estuvo acertado. El cabezazo del delantero colombiano se fue rozando el poste derecho de la portería defendida por Frei.
Alto el fuego
El inicio de la segunda parte fue semejante a la tónica mostrada en la primera mitad. Acercamientos al área pero sin llegar a transformarse en claras ocasiones de gol. Poco a poco la intensidad del choque fue disminuyendo. Conocedores de que los resultados en el resto de partidos les beneficiaban, ambos optaron por “firmar la paz” y reservar energías para los duelos a vida o muerte a los que tendrán que enfrentarse en la próxima semana.
Kyle Beckerman pudo convertirse en el villano del encuentro si el colegiado californiano Baldomero Toledo hubiese estimado oportuno mostrarle la segunda amarilla al patear a Lodeiro sin balón.
Como dato curioso cabe destacar la indumentaria que vistieron los jugadores de Seattle Sounders. El conjunto “esmeralda” lució una camiseta de color azul, inspirada en el videojuego Gears Of War 4, que sale a la venta este mismo mes.
Tras un pésimo arranque liguero los Sounders han logrado remontar el vuelo y pelearán por el título de campeón de la MLS 2016. Finalmente ocupan la cuarta posición de la conferencia oeste, lo que les lleva a medirse frente a Sporting Kansas City como local. Por su parte Real Salt Lake ha quedado en sexta posición por lo que le tocará enfrentarse a LA Galaxy en el StubHub Center.