La final de conferencia recibe a dos equipos inéditos en estas situaciones, siendo lo más destacado aún, que ambos corresponden a Canadá; ese país tan poco reconocido dentro de la competición, pero que en los últimos años está comenzando a tener un papel importante. Este puede ser uno de los mejores 401 Derby que se disputa en la historia de la MLS, desde que en 2012 entrara en competición el Montreal Impact.
La franquicia de la ‘Ciudad de los 100 campanarios” se encuentra en el mejor momento de la temporada. Tras muchas jornadas en las que el entrenador no conseguía dar con la tecla adecuada, ha sido en el período más importante, los PlayOff´s, cuando ha empezado a ver los beneficios. Esto ha sido gracias sobre todo al poder conformar un equipo en el que las estrellas no tienen cabida, y todo funciona como un engranaje perfecto.
Toronto está haciendo historia en la segunda temporada que se clasifica para la post temporada, llegando por primera vez a la final de conferencia. A pesar de haber tenido un año con muchos altibajos y lesiones de sus mejores jugadores, consiguieron realizar un buen rush final para clasificar. Esto tuvo su base en la recuperación del nivel de sus mejores jugadores, y sobre todo en la mejora de los aspectos defensivos del equipo.
Continuar con la dinámica
La franquicia del Impact se encuentra en estos momentos pletórica de confianza, después de conseguir sumar la mejor racha de resultados a lo largo de la temporada, con tres victorias seguidas. Y el hecho de que dos de ellas se hayan dado contra el mejor equipo de su conferencia en temporada regular, hace que el equipo esté lleno de confianza para el difícil encuentro que se les presenta.
Montreal pasa sin ninguna duda por el mejor momento de la temporada
A pesar de estrenarse en una final de conferencia, esta no será la primera vez que estos jugadores se vean en una tesitura semejante, ya que la pasada temporada llegaron a la final de la CONCACAF Champions League. Pero esta ocasión es diferente, tiene enfrente a su máximo rival, lo que hace presagiar que sea vea un partido muy intenso en donde ninguno de los dos equipos deje nada a la suerte.
El equipo también ha recuperado para este último tramo de la temporada a su máxima estrella, el delantero Didier Drogba. Tras lo que pareció una ‘novela’ radiada por algunos medios, en la que el jugador pareció negarse a partir desde el banquillo en el último partido de liga regular frente a Toronto, estuvo varias semanas sin vestirse de corto, pero siempre apoyando al equipo desde la grada. Aunque fue en el último partido cuando el delantero costamarfileño volvió a vestirse de corto en la victoria de su equipo frente a New York Red Bulls, participando en uno de los goles como asistente. La veteranía de Drogba será vital para el desarrollo de esta eliminatoria.
Pero sin lugar a dudas, la mejor noticia para el Montreal Impact es el buen estado de forma por el que pasa Ignacio Piatti. El mediapunta argentino ha recuperado su mejor nivel en este período de post temporada, llevándole a considerar que su candidatura al Landon Donovan MLS MVP fue desprestigiada. Si hay un jugador en este momento que merezca un reconocimiento es él, incluso quizás merezca un llamado para la selección argentina.
En manos de las estrellas
Toronto FC está a un paso de lograr el objetivo que se auto impuso el día que la franquicia se creó, ganar la MLS Cup. Proyecto tras proyecto han ido pasando, al igual que innumerable cantidad de jugadores. Pero en este caso se encuentran a un paso de lograr disputar por primera vez la final.
La recuperación de sus mejores jugadores es la clave del conjunto 'escarlata'
La confianza del equipo en estos momentos se encuentra por la nubes, después de que hayan conseguido al igual que si rival, obtener su mejor racha de resultados. Cuatro victorias consecutivas, siendo las dos últimas de mayor importancia frente a New York City FC. El equipo canadiense partía a priori con menos opciones para clasificarse, pero un espectacular partido de vuelta en el Yankee Stadium, en donde endosaron una goleada de estrépito a su rival, les pusieron en una clara sensación ascendente para afrontar la final de conferencia.
Al igual que su rival, en estas últimas semanas previas a los PlayOff´s, recuperó a varios de sus mejores jugadores, después de que estos se perdieran parte de la temporada por lesiones. Jugadores como Giovinco o Altidore volvieron en este rush final para ayudar al equipo a clasificar e ir pasando rondas en la pelea por la MLS Cup.
A pesar de haberse quedado fuera de los nominados para el Landon Donovan MLS MVP, el delantero italiano Sebastian Giovinco, está volviendo a recuperar el nivel que le llevó a ganarlo la pasada temporada. El jugador has sido pieza fundamental, consiguiendo cinco goles en esta buena racha de resultados, siendo un ‘hat-trick’ en el último que disputó lo más llamativo.
Una 401 Highway muy transitada
A nadie se le puede pasar por delante que este es uno de los partidos más importantes de la MLS, de hecho, siempre se encuentra encuadrado en la semana grande de la competición, la Rivalry Week.
Desde que se disputara el primer 401 Derby en el año 2008, muchas han sido las ocasiones en las que ambos equipos se han enfrentado en todas las competiciones, aunque está será especial. Esta será la primera vez que ambos se vean las caras en una Final de Conferencia.
Sus enfrentamientos se han dado desde partidos en liga regular, hasta finales de Canadian Championship. La estadística se encuentra muy a favor de Toronto con 15 victorias, ocho para Montreal Impact y nueve empates.
Arbitrará Juan Guzman
Esta ida de la Final de Conferencia Este se disputará en el Olympic Stadium (Montreal, Quebec), ya que el estadio en donde juega el Impact sus partidos de local, el Stade Saputo, se quedaba pequeño ante tan importante evento. El estadio se inauguró en 1976, aunque posteriormente ha sufrido varias reformas. Su aforo actual es de 66.308 espectadores.
El colegiado del encuentro será el estadounidense Juan Guzman. Esta es la sexta temporada del árbitro de origen hispano en la Major League Soccer, desde que hiciera su debut en abril de 2011 en un partido entre Columbua Crew y Sporting Kansas City. Fue el encargado de pitar la final de la Lamar Hunt U.S. Open Cup 2013 en donde el DC United ganó al Real Salt Lake por la mínima. En esta temporada fue designado como cuarto árbitro en el MLS All-Stars que enfrentó al combinado ‘emelesero’ al Arsenal FC.
Convocatoria
El cojunto local del Montreal Impact contará con todos sus efecticos disponibles, después del ‘castigo’ impuesto a Drogba por su negativa a partir de la banca. El único jugador que es baja en el equipo es Andrés Romero, que lleva un año fuera del equipo desde que se rompiera el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha.
El conjunto visitante se halla en una situación a su rival, en donde tendrá a todos sus jugadores disponibles. Después de un año convulso en el que todas sus grandes estrellas cayeron lesionados más de dos meses, la enfermería se encuentra en estos momentos medio vacía. El único jugador entre algodones de Toronto FC es Ashtone Morgan.
Posibles Onces
