Fueron anunciadas el martes las ciudades candidatas a tener los equipos que serán parte de la expansión de la Major League Soccer en el 2020.

Presentaron solicitud 12 lugares que tendrán el objetivo de conseguir una de las dos franquicias que estarán en la liga para el 2020, mientras que un par más tendrán su espacio a fecha por confirmar.

Don Garber, comisionado de la Major League Soccer, liderará el grupo de ejecutivos que decidirá a los seleccionados para la expansión, integrado por cinco de los dueños los clubes de la liga que son Jonathan Kraft (New England), Andrew Hauptman (Chicago), Anthony Precourt (Columbus), Phil Rawlins (Orlando) y Jay Sugarman (Philadelphia Union).

Las ciudades que enviaron su solicitud hasta el pasado 31 de enero fueron Charlotte, Cincinnati, Detroit, Nashville, Raleigh/Durham, Sacramento, St. Louis, San Antonio, San Diego, Phoenix, Indianápolis y Tampa Bay/St. Petersburg.

El criterio de selección será el mismo que para la expansión de 2017 donde ganaron Atlanta United y el Minnesota United FC, y serán el grupo de dueños involucrados en su estructura e información financiera, detalles del sitio donde se construirá su estadio, y las proyecciones a futuro como apoyo local, financiero y futbolístico, academia de formación y afición que tendrán en las gradas.

Desde 1998 cuando se unieron el Chicago Fire y el Miami Fusion a los diez equipos fundadores de la MLS, han aumentado considerablemente el número de participantes con el paso de los años y la atracción que ha tenido en los norteamericanos, alcanzando a los 22 equipos que tenemos para este año, y otros dos más finalizando esta década que serán Los Angeles FC en 2018 y la nueva franquicia de Miami en fecha por confirmar, y el plan de Don Garber de contar con 28 instituciones desde el 2020.

“Esa es una afirmación importante sobre la liga y el crecimiento del deporte en Estados Unidos y Canadá. Queremos agradecerles a todos los grupos por presentar sus solicitudes de expansión. Nos ha alentado el apoyo de los oficiales gubernamentales, líderes corporativos y el entusiasmo de los aficionados en cada ciudad. Esperamos con entusiasmo revisar las solicitudes con el comité de expansión de la MLS y reunirnos con los grupos propietarios en los próximos meses”, afirmó el comisionado de la liga a la prensa, donde tiene como siguiente objetivo a corto plazo la preparación del inicio de la temporada 2017 en marzo.