Cuatro años han tenido que pasar para que uno de los mejores delantero que tuvo la Major League Soccer, vuelva a vestir la camiseta de uno de los clubes de la competición. El colombiano Fredy Montero regresa pero no para jugar en el equipo que le ayudó a crecer en el fútbol mundial, sino que será en un rival directo, los canadienses del Vancouver Whitecaps FC.
El equipo canadiense lo ha adquirido con un contrato de Designated Player desde el Tianjin Teda en calidad de préstamo. Para incorporarlo ha tenido que hacerse con el primer puesto en el Allocation Ranking Order, negociando con Minnesota United FC a cambio de $100.000 de General Allocation Money (GAM) en 2018, $125.000 de Targeted Allocation Money (TAM) de 2018 y una plaza de jugador internacional.
“Estoy muy emocionado, muy feliz y me siento bendecido”, dijo Montero. “Estaba deseando volver a jugar en la Major League Soccer y estoy muy agradecido a Whitecaps FC por darme esta oportunidad. No puedo esperar a volver a los terrenos de juego, frente a los fans del Vancouver y comenzar a marcar goles”.
Montero se dio a conocer en los Seattle Sounders FC donde permaneció entre 2009 y 2012. En su primera temporada el jugador ya destacó logrando 13 goles en 33 partidos que le permitieron ser galardonado con el MLS Contratación del Año 2009 y ser seleccionado para el MLS All-Star de ese mismo año. Conforme pasaban las temporadas fue adquiriendo mayor importancia en el equipo, finalizando con 60 goles en más de 150 partidos. En 2010 continuó acumulando galardones individuales con el MLS Latino del Año 2010. A lo largo de su etapa como jugador ‘esmeralda’, fue partícipe también en las tres Lamar Hunt U.S. Open Cup (2009, 2010, 2011), que su equipo logró.
Fredy Montero, de 29 años, se formó en el Deportivo Cali con quienes debutó en 2005 cuando apenas contaba con 17 años. Pero su juventud llevó al equipo a buscarle una salida para que tuviera minutos y adquiriera experiencia en la competición. Salió cedido primero al Academia FC y una temporada después al Atlético Huila, en donde se asentí claramente con 15 goles en casi 40 partidos. Volvió entonces al conjunto de ‘Los Azucareros’ y durante tres temporadas se colocó como una de las grandes promesas del fútbol colombiano. Fue entonces cuando el Seattle Sounders se hizo con Montero, primero como cedido y más tarde haciéndose con su ficha de manera definitiva.
Su paso por la MLS le permitió dar el salto a un grande de Europa, el Sporting CP
Tras unos años en Estados Unidos, el fútbol europeo llamó a la puerta del colombiano, con concreto el Sporting Club de Portugal, equipo que se hizo con Montero a cambio de $1,2 millones. En el conjunto luso, Montero logró disputar una gran cantidad de partidos aunque le costó hacerse con un hueco en el once titular. En total fueron 94 partidos en los que anotó 37 goles, muchos de ellos en la temporada 2014/15, donde el equipo se proclamó campeón de la Taça de Portugal.
Fue a principios del año pasado, cuando se abrió la ventana de incorporaciones, que los millones del fútbol chino llamaron a su puerta, y como muchos jugadores no dejó pasar la oportunidad y firmó por el Tianjin Teda. En una temporada con el equipo asiático, Montero ha sido titular indiscutible, participando en 30 partidos y anotando nueve goles.
“Es un gran fichaje para nosotros y estamos encantados de darle la bienvenida a Fredy a nuestro club”, dijo el entrenador de los Whitecaps Carl Robinson. “Hemos trabajado con la directiva a lo largo de la off season para fortalecer nuestra zona del ataque y hemos logrado incorporar a un buen delantero como Fredy. Ha demostrado a lo largo de su carrera que es un jugador de ataque de élite y un goleador consistente. Ya está familiarizado con la liga y el entorno, y esperamos verlo en el campo con la camiseta azul y blanca”.
A nivel de selecciones, Montero ha sido convocado con ‘los cafeteros’ en cuatro ocasiones, desde que debutara en Panamá en 2007. Su primer y único gol con el combinado llegó en un amistoso frente a la selección de Cataluña en la navidad de 2008.