La Selección Nacional de los Estados Unidos se encuentra en una situación límite en donde una derrota le dejaría prácticamente sin opciones de clasificarse para la próxima Copa del Mundo. Esto ha llevado a la federación ha darle un giro de 180º a la situación con la contratación de Bruce Arena como seleccionador. El preparador estadounidense tendrá ante sí la difícil situación de devolver a la selección a lo más alto de este torneo final. Pero delante de ellos se encuentra el combinado hondureño que quiere dar la sorpresa y dejar muy lejos en la clasificación a su rival, buscando así asegurarse su pase a su tercera Copa del Mundo consecutiva.
Los ‘Yankees’ quieren aprovechar la euforia que trajo la contratación de su nuevo seleccionador para comenzar una buena racha de victorias que le permita volver a ser ese combinado dominante en la CONCACAF. Esta situación ha llevado al Director Técnico a confiar en este primer paso en muchos de los jugadores más veteranos, con la idea de utilizar su experiencia para revertir la situación.
Los ‘Catrachos’ llegan a tierras estadounidenses con la clara idea de dar la puntilla a una selección muy peligrosa. El combinado se encuentra en uno de sus mejores momentos, ya que algunos de sus jugadores más representativos pasan por un buen estado de forma, siendo parte importante de sus clubes. Este partido será muy importante para ellos, ya que aparte de abrir distancia con un rival directo, les llenaría de moral para el siguiente enfrentamiento.
San Jose como kilómetro cero
El Avaya Stadium es el mejor escenario para que la selección estadounidense trate de revertir la situación. Una ciudad que cada fin de semana que su equipo juega como local, desde hace dos años, llena el estadio. Una ciudad que apoya el soccer es el mejor inicio para que los de norteamericanos logren su primera victoria en este torneo final.
Los resultados que el combinado tuvo en las dos primeras jornadas, llevaron a los responsables del soccer estadounidense a buscar un cambio de rumbo. Para ello recurrieron a la figura de un antiguo seleccionador como Bruce Arena, que en el pasado ya lograse ayudarlos a crecer. Un entrenador con una exitosa experiencia a nivel de clubes dentro de la MLS y gran conocedor del crecimiento que el fútbol ha tenido en el país.
Aunque se esté buscando darle la vuelta a esta situación en la que se encuentran, el seleccionador ha confiado en un gran número de jugadores que formaron parte de la anterior etapa, ya que sabe que con una nueva dirección y un buen rumbo, estos pueden dar un mejor rendimiento. Algunos como Kyle Beckerman, Michael Bradley o Jermaine Jones, tendrán sobre sus espaldas el futuro de su país. Un futuro que de no conseguir la clasificación sería un duro varapalo.
Aunque en los últimos días se ha visto mucho movimiento en la concentración de los locales, ya que han sido varios los futbolistas que han sido baja a causa de las lesiones que sufrieron con sus clubes en la competición local. En total tres han sido los que no podrán tomar parte de esta importantísima eliminatoria: Brad Guzan, Fabian Johnson y Bobby Wood. El guardameta no ha podido viajar con el equipo ya que se espera que en estos días su mujer dé a luz a su segundo hijo. El lateral izquierdo del Borussia Mönchengladbach sufrió una lesión en un tendón de su rodilla en el partido que le enfrentó al Bayern München. El otro jugador que es baja de la lista inicial es el delantero Bobby Wood que también cayó lesionado.
Los jugadores que se han incorporado a la convocatoria de los Estados Unidos son el guardameta del San Jose Earthquakes, David Bingham; el centrocampista de los New York Red Bulls, Sacha Kljestan y el centrocampista de Sporting Kansas City, Graham Zusi. Además de estos, habido otros dos futbolistas más que se han incorporado a la concentración de los USMNT. Se trata del defensor Matt Basler y el experimentado delantero Chris Wondolowski.
Dispuestos a dar la puntilla
El combinado centroamericano tiene ante si una oportunidad de oro para dar un paso adelante en la clasificación para la Copa del Mundo. Se encuentra con tres puntos tras su victoria frente a Trinidad y Tobago, y una vitoria ante los estadounidenses pondría una brecha de seis puntos que sería muy difícilmente salvable.
La importancia de estos dos encuentros, ha hecho que los de Jorge Luis Pinto jugasen un amistoso frente a Nicaragua el pasado día 16. A este partido sólo acudieron 12 futbolistas de la lista del seleccionador, ya que el resto se encontraba preparando la última jornada liguera que se jugó el pasado fin de semana.
Para esta fecha FIFA cabe reseñar la vuelta al combinado de Anthony Lozano del CD Tenerife de la segunda división española y Andy Najar del Anderlecht belga, que se perdieron la última jornada de clasificación a causa de sendas lesiones.
En esta convocatoria de la selección ‘catracha’ destaca la presencia de cinco jugadores que se enfrentaran a compañeros suyos de equipo en la Major League Soccer. A los ya consolidados como Roger Espinoza (Sporting Kansas City), Maynor Figeroa (FC Dallas) y ‘Boniek’ García (Houston Dynamo), se les ha sumado dos futbolistas más que también militan en la franquicia texana, Alberth Elis y Romell Quioto.
Dominio Yankee
La selección estadounidense jugó su último partido frente a Honduras en la primera jornada de la pasada Copa Oro CONCACAF 2015 en donde un Dempsey que por aquel entonces estaba criticado, anotó un importante doblete. Aunque los hondureños realizaron un partido muy intenso, el acierto de los estadounidenses de cara a portería, les ayudaron a conseguir la victoria.
Desde que jugasen por primera en la década de los sesenta, ambas selecciones se han enfrentado en un total de 23 ocasiones en todas las competiciones. Los resultaos dejan a la luz un claro dominio norteamericano con 14 victorias para los que ejercerán en este partido de locales, con cuatro empates y cuatro derrotas para los hondureños.
Arbitrará López Castellanos
El partido se disputará en el Avaya Stadium (San Jose, California). Es uno de los últimos estadios de nueva generación que se ha construido. En él, los San Jose Earthquakes disputan sus partidos como local, aunque también ha servido para la celebración de otros eventos. Abrió sus puertas por primera vez en el mes de marzo de 2015, y desde ese momento se le ha considerado de manera cariñosa por los aficionados como ‘The Epicenter’ (el epicentro), en clara referencia al nombre de la franquicia. Posee una capacidad para 18.000 espectadores. Es uno de los pocos estadios que ha colgado el cartel de no hay billetes en todos los partidos de los ‘Quakes’ como locales.
El colegiado designado para este partido es el guatemalteco Walter López Castellanos. Es uno de los árbitros más reconocidos de su país lo que le ha permitido dirigir varios partidos a nivel nacional, siendo la final del FIFA Mundial de Clubes 2014 en donde Real Madrid superó al San Lorenzo de Almagro.
Convocatoria
Porteros (3): David Bingham (San Jose Earthquakes), Tim Howard (Colorado Rapids), Nick Rimando (Real Salt Lake)
Defensas (10): DaMarcus Beasley (Houston Dynamo), Matt Besler (Sporting Kansas City), John Brooks (Hertha Berlin), Geoff Cameron (Stoke City), Omar Gonzalez (Pachuca), Michael Orozco (Club Tijuana), Tim Ream (Fulham), Jorge Villafaña (Santos Laguna), Walker Zimmerman (FC Dallas), Graham Zusi (Sporting Kansas City).
Centrocampistas (9): Kellyn Acosta (FC Dallas), Alejandro Bedoya (Philadelphia Union), Michael Bradley (Toronto FC), Jermaine Jones (LA Galaxy), Sacha Kljestan (New York Red Bulls), Sebastian Lletget (LA Galaxy), Dax McCarty (Chicago Fire), Darlington Nagbe (Portland Timbers), Christian Pulisic (Borussia Dortmund).
Delanteros (4): Jozy Altidore (Toronto FC), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Jordan Morris (Seattle Sounders), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes).
Honduras
Porteros (3): Donis Escober, Luis Lopez, Ricardo Canales.
Defensas (8): Brayan Beckeles, Felix Crisanto, Henry Figueroa, Maynor Figueroa, Ever Alvarado, Allans Vargas, Emilio Izaguirre, Cesar Oseguera.
Centrocampistas (10): Oliver Morazon, Jorge Claros, Brayan Acosta, Roger Espinoza, Mario Martinez, Carlos Discua, Erick Andino, Boniek Garcia, Rommel Quioto, Andy Najar.
Forwards (5): Anthony Lozano, Alberth Elis, Eddie Hernandez, Rubilio Castillo, Michel Chirinos.
Posibles onces
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