Reedición de la final de la MLS Cup de 2015. Sinónimo de partidazo. Los Portland Timbers visitan de nuevo el Mapfre Stadium en la madrugada del sábado al domingo, desde las 00:30 horas, para medirse a Columbus Crew en la cuarta jornada de la campaña regular 2017. Este estadio trae muy buenos recuerdos a toda la parroquia leñadora, y es que allí fue donde conquistaron su primer y, hasta la fecha, único título de campeón de liga. En esta ocasión, las circunstancias son muy distintas. La temporada no ha hecho más que empezar y el conjunto "Green & Gold" tratará de derrotar a los de Ohio, que vagan sin pena ni gloria en mitad de tabla de la Conferencia Este. ¿Les temblará el pulso a los pupilos de Caleb Porter o, por el contrario, cosecharan su cuarta victoria consecutiva?
Sed de venganza en Ohio
A pesar de que los Timbers solo conocen la victoria, Columbus Crew ve en este partido la oportunidad perfecta para vengarse de la derrota sufrida en la final de la MLS Cup 2015 y, de paso, enderezar el rumbo tras un inicio liguero bastante irregular. Aprovechar las bajas en el centro del campo de los de Oregón, a consecuencia del los compromisos internacionales de Darlington Nagbe y David Guzmán, será clave para conseguirlo.
Una derrota, un empate y una victoria. Ese es el historial del Crew en los primeros tres encuentros. ¿Iregulares? Sí, pero en clara línea ascendente. En su último compromiso visitaron y vencieron, por cero goles a dos, a DC United, lo que debe reforzar su moral de cara los dos duelos consecutivos que disputará en su feudo, frente a Portland Timbers primero y Orlando City después.
¡Qué el ritmo no pare!
Por su parte, los Portland Timbers disfrutan de un estado de forma inmejorable. Lideran en solitario en el Oeste y sus partidos, tres hasta el momento, se cuentan como victorias. Una auténtica apisonadora para todos los rivales a los que se ha enfrentado. Acumulan un total de diez goles a favor y solo tres en contra y, ante Columbus Crew no parece que vayan a levantar el pie del acelerador.
El único hándicap con el que cuentan los de Cascadia para este enfrentamiento son las bajas de Darlington Nagbe y David Guzmán, dos piezas clave en el esquema de los Timbers, que están convocados con sus respectivas selecciones. Nagbe con el Team USA y Guzmán con Costa Rica. Ante Houston Dynamo, Caleb Porter no realizó ninguno de los tres cambios posibles por lo que los jugadores que cubrirán las citadas ausencias son, ahora mismo, una incógnita. Ya se sabe que el 11 "tipo" funciona, pero ahora es turno para que la planificación deportiva de los leñadores demuestre si ha hecho bien su trabajo con respecto a la profundidad de la plantilla.
Precedentes entre ambas franquicias
Columbus y Portland únicamente se han visto las caras en siete ocasiones durante la fase regular de la Major League Soccer. El balance total es de dos victorias para los locales, tres para los visitantes y dos empates. Sin embargo, si tenemos en cuenta solamente los partidos disputados en el Mapfre Stadium la estadística pasa a estar a favor del Crew, con tren victorias frente a una sola por parte de los de Oregón.
Arbitrará Silviu Petrescu
El partido se disputará en el Mapfre Stadium, situado en Columbus, Ohio, y con capacidad para 20.455 espectadores. Cabe destacar que fue el primer estadio estadounidense que se construyó específicamente para la práctica profesional del fútbol en la MLS. Además de acoger los partidos como local de Columbus Crew, fue sede del All-Star Game en el año 2000 y también en 2005, cuando el combinado de estrellas de la liga se midió al Fulham inglés.
El colegiado designado para el encuentro es el veterano Silviu Petrescu. A sus 48 años, el rumano de nacimiento, aunque nacionalizado canadiense, cuenta con una amplia trayectoria en la Major League Soccer y puede presumir de haber sido nombrado "Árbitro del Año" en 2012.
Posibles onces
