Tras la contundente victoria del Team USA por seis goles a cero ante Honduras en el Avaya Stadium de San Jose, los pupilos de Bruce Arena viajan a Panamá para enfrentarse a su combinado nacional en lo que será el segundo encuentro oficial de Bruce Arena en esta nueva etapa al frente de los USMNT.
Actualmente y gracias a la victoria del pasado fin de semana, la selección de las 'barras y estrellas' ocupa la cuarta plaza del Hexagonal Final de la CONCACAF, por detrás de México, Costa Rica y, precisamente, su rival del próximo miércoles, Panamá. Esta posición sólo permitiría acceder a la fase final de la Copa del Mundo previo paso por la repesca, lo que el combinado norteamericano quiere evitar a toda costa dado la dificultad y el riesgo que supone. Sin embargo, una victoria ante los panameños les situaría, pase lo que pase en el resto de enfrentamientos, en tercera posición. Un lugar privilegiado teniendo en cuenta las dos sonrojantes derrotas que padecieron en las dos primeras fechas del torneo.
Reconducir el rumbo
La expedición norteamericana aterrizó en suelo 'Canalero' con la moral por las nubes tras golear sin reparos a Honduras, logrando así su primera victoria del Hexagonal. El mayor activo por parte del Team USA será, sin duda, un Clint Dempsey que, tras anotar un hat-trick en su regreso a la selección, apunta a que repetirá titularidad en la punta de ataque junto a Jozy Altidore.
En el apartado de malas noticias para Bruce Arena cabe destacar la pérdida de cuatro hombres importantes en su esquema de juego. Sebastian Lletget ha vuelto a Los Ángeles al sufrir un fuerte golpe en su pie izquierdo en el minuto 18 del choque ante Honduras. Del mismo modo, Jordan Morris regresa a la disciplina de los Seattle Sounders por una lesión en su tobillo derecho. John Brooks hace lo propio y se reincorpora a las filas del Hertha BSC alemán a causa de una sinusitis. Por último, Michael Orozco, que vuelve a Tijuana con una lesión en su rodilla diestra. La única llamada por parte del técnico estadounidense para suplir estas bajas y conformar la lista de 23 ha sido el mediocampista de Club Tijuana Paul Arriola.
Panamá, sin miedo
Los chicos de Hernán Darío Gómez recibirán la visita de la selección estadounidense desde la comodidad que otorga la tercera posición en la tabla del Hexagonal. Dada la ventaja de un punto que ostentan sobre los Yankees, todo lo que no suponga una derrota sería un buen resultado para el cuadro centroamericano.
Sin embargo, no todo es felicidad entre los panameños, y es que en el último partido cayeron derrotados por la mínima ante Trinidad y Tobago, a priori la selección más floja de las seis que disputan la clasificación por un billete para Rusia 2018.
Precedentes históricos
Si tenemos en cuenta el global de partidos entre ambas escuadras, el dominio por parte de la selección de las barras y estrellas es total. De las 17 veces en las que se han visto las caras, 12 han caído del lado norteamericano, con cuatro empates, y una sola victoria para Panamá. No obstante, el fútbol es un deporte caprichoso, en el que cada choque tiene su propia historia. ¿Quién sabe lo que depara el encuentro del próximo miércoles?
Arbitrará Cesar Ramos
El partido será disputado en el estadio polideportivo Rommel Fernández, en Ciudad de Panamá, donde ya está levantada una gran expectación por ver en directo a jugadores de la talla de Michael Bradley, Christian Pulisic o Jozy Altidore entre otros. La cancha fue inaugurada el seis de febrero de 1970, con motivo de los XI Juegos Centroamericanos y del Caribe de ese mismo año. Gracias a las recientes reformas, presenta un aforo de 32.000 personas.
Aunque en un principio el colegiado designado para el encuentro era el mexicano Roberto García Orozco, finalmente ha sido sustituido con motivo de su bajo estado de forma por el también mexicano César Ramos, de 33 años.
Posibles onces
