Tras dares a conocer más hace más de un año la sede de Qatar como próximo país que albergará la Copa del Mundo de 2022, comenzó una carrera en la que varios países dejaron en el aire la posibilidad de candidatarse como sede para la que se disputase cuatro años después, en 2026.
Los primeros en posicionarse han sido la propuesta conjunta entre Estados Unidos, México y Canadá, que representará un hecho histórico, ya que será la primera vez en la que tres países realizaran una propuesta conjunta. Esta fue anunciada por el presidente de la U.S. Soccer Sunil Gulati, el Presidente de la CONCACAF y la Canadian Soccer Assiociation Victor Montagliani y el Presidente de la Federación Mexicana de Fútbol Decio de María.
"Es un día histórico para U.S. Soccer y la CONCACAF," dijo Gulati. "Consideramos con cuidado la posibilidad de someter una propuesta para la Copa Mundial de la FIFA 2026 y al fin del día sentimos fuertemente que esto es lo correcto para nuestra región y nuestro deporte. Junto con nuestros compañeros de la Canadian Soccer Association y la Federación Mexicana de Fútbol, confiamos que podremos someter una propuesta ejemplar digna de traer la Copa Mundial de la FIFA de nuevo a Norteamérica. Estados Unidos, México y Canadá han demostrado de manera individual sus habilidades excepcionales de ser sede de eventos a nivel mundial. Cuando nuestras naciones se unan, como lo harán para el 2026, no hay duda alguna que Estados Unidos, México y Canadá presentarán una experiencia que celebrará el deporte y será para el bien de los jugadores, aficionados y socios."
Los tres países han sido sede de FIFA Copa del Mundo en 13 ocasiones (masculinas, femeninas y juveniles), lo que les da la suficiente experiencia para poder albergar un nuevo evento. Si a esto contamos con la unión de las tres, dará opciones muy buenas.
Estados Unidos fue la sede de la Copa del Mundo de 1994, hasta el momento la más exitosa de la historia en cuanto a asistencia e ingresos. USA ’94 como se la conoce de manera ‘familiar’ impulsó la creación de la Major League Soccer, que comenzó en 1996. El país norteamericano también fue sede de las Copas del Mundo femeninas de 1999 y 2003.
México fue el primer país en ser sede de la Copa del Mundo en dos ocasiones, en 1970 y 1986. En la segunda de ellas de la selección argentina con Diego Maradona a la cabeza la que consiguió levantar el ansiado trofeo, en un torneo que será recordado por el antológico gol del ‘Pelusa’ frente a los ingleses.
"Organizar un mundial por tercera vez nos llega de alegría"
“Para la Federación Mexicana de Fútbol, y para toda la familia del fútbol mexicano, es motivo de orgullo ser candidatos, en conjunto con los Estados Unidos y Canadá, para ser organizadores de la Copa del Mundo de la FIFA en el 2026,” dijo el presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, Decio de María. “Soñar con ser el primer país en organizar por tercera ocasión una Copa del Mundo nos llena de alegría, y nos compromete a brindar lo mejor de nosotros.
“México se ha caracterizado por ser un magnífico anfitrión en cada uno de los eventos FIFA que ha organizado, como lo hicimos en 1970 y en 1986, con las Copas del Mundo; en 1999, con la Copa Confederaciones; en el 2011, con el Campeonato del Mundo Sub-17 y recientemente con el Congreso FIFA 2016. Si logramos la sede, será un honor recibirlos a todos con los brazos abiertos.”
Canadá sería la primera vez que acogiese una Copa del Mundo masculina. Ya fue anfitriona de la Copa del Mundo femenina de 2015, que contó por primera vez con 24 partidos, repartidos en seis sedes. El país de la ‘Maple Leaf’ ha sido anfitrión también de cinco torneos de categorías inferiores.
"Canadá tiene el honor de asociarse con nuestros compañeros asociaciones miembro de CONCACAF para solicitar la Copa Mundial de la FIFA 2026," dijo el presidente de Canada Soccer Victor Montagliani. Agregó que, "Canadá es la única nación restante del Grupo de 8 que aún no ha sido anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA a pesar de nuestro historial de éxito en elevar el nivel en los torneos femeninos y juveniles de la FIFA. Esperamos continuar nuestra exitosa colaboración con nuestros compañeros miembros de asociación de CONCACAF: U.S. Soccer y la Federación Mexicana de Fútbol, bajo los principios del Consejo de la FIFA, para propuestas en conjunto y continuaremos nuestra tradición de albergar eventos internacionales que rompen récords."
Uno de los primeros datos que se ha dado a conocer es la repartición de los partidos que se disputarán en cada país. Al ser la primera Copa del Mundo que cuente con 48 países, serán 80 los partidos que se disputen, repartiéndose en 60 para Estados Unidos, 10 para Canadá y 10 para México. También confirmaron que a partir de Cuartos de final, todos los encuentros se disputarán en el país de las ‘barras y estrellas’.