Este sábado, desde las diez de la noche, se vivirá el segundo envite del curso entre rivales de la región de Cascadia. Tras la victoria de Vancouver Whitecaps ante Seattle Sounders de la pasada jornada, los Caps se miden de nuevo a un rival geográfico. En esta ocasión, visitarán Providence Park, el siempre complicado feudo de Portland Timbers. Sin duda, será un duelo de alta tensión, como siempre que está en juego la Cascadia Cup. Este particular trofeo, ideado por las hinchadas de Portland, Vancouver y Seattle en el año 2004, corona al mejor equipo de la región en base a sus duelos directos a lo largo de la temporada.
El enfrentamiento, de máxima rivalidad, no solo se jugará sobre el césped artificial de Providence Park, sino que ambas aficiones, capitaneadas por sus respectivos grupos de animación, la Timbers Army en Portland y Vancouver Southsider por parte de los canadienses, se encargarán de dar colorido a las gradas. Estos grupos, al igual que los Esmerald City Supporters de Seattle Sounders, viven su particular guerra de tifos, que los aficionados a la Major League Soccer han tenido el privilegio de presenciar en más de una ocasión. En juego, el honor del grupo y el privilegio de dominar Cascadia. ¿Te lo vas a perder?
Volver a ganar en casa para seguir en la cima
Los pupilos de Caleb Porter son los actuales líderes de la Conferencia Oeste con un solo punto de ventaja sobre Sporting Kansas City, segundo clasificado, y dos sobre FC Dallas, que ocupa la tercera posición. Las cifras hablan por sí solas, y es que los Timbers necesitan recuperar la regularidad del arranque liguero para seguir en lo más alto.
Aunque la temporada empezó de manera excepcional para los de Oregón, en las últimas semanas, las cosas han comenzado a torcerse. Los Timbers únicamente han sumado un punto en los últimos dos partidos como local, fruto del empate a uno frente a New England Revolution y la derrota por 0-1 ante SKC. Cosechar victorias como local es fundamental para acabar la temporada regular en puesto de PlayOff. En Portland son conscientes de ello y ven en el choque ante los Caps la oportunidad perfecta para redimirse y remontar el vuelo.
Para este encuentro, el técnico estadounidense de la franquicia "Green & Gold" cuenta con las bajas confirmadas del killer nigeriano Fanendo Adi por sanción y las de Gbenka Aroyoko y Ben Zemanski por lesión. Además, el defensa central Liam Ridgewell será duda hasta última hora por unas molestias en el pie.
El grado de inspiración de la máxima estrella del combinado de Portland, Diego Valeri, puede decantar la balanza del lado estadounidense. Como siempre que salta a un terreno de juego, el argentino tratará de romper la defensa de Vancouver a base de regates, desmarques, pases de ensueño y todo tipo de diabluras. ¡Mucho ojo con él!
Aprovechar la inercia positiva
En la última jornada, los Vancouver Whitecaps le concedieron una alegría a su afición tras derrotar por dos goles a uno a Seattle Sounders en el BC Place. Con esta victoria, además de sumar tres puntos importantísimos en busca de un billete para los PlayOffs, los canadienses pusieron la primera piedra para conquistar su séptima Cascadia Cup en las 14 ediciones disputadas.
Actualmente ocupan la séptima posición en la tabla, con un más que irregular balance de dos victorias, un empate y tres derrotas en seis encuentros, lo que hacen un total de siete puntos. Cifras bastante pobres y que, hasta la fecha, no dejan para nada satisfecha a su afición. Sin embargo, todo cambiaría drásticamente si consiguen la segunda victoria consecutiva ante un rival histórico como son los Timbers. ¡La emoción está servida!
Carl Robinson cuenta con una larga lista de jugadores lesionados que, obviamente, no podrán entrar en la convocatoria para este partido: Brett Levis, Yordy Reina, David Edgar, Erik Hurtado, Brek Shea y Marco Busto. ¡La enfermería, a reventar!
Por parte de los canadienses, son dos futbolistas los que pueden marcar la diferencia. En portería, David Ousted, que será el encargado de abortar las acciones de ataque de los leñadores. Además, Fredy Montero, que viene de anotar por partida doble ante los Sounders, quiere aprovechar su buena racha para batir a uno de los mejores metas del campeonato, Jake Gleeson.
En Cascadia, mandan los Caps
Si atendemos a los precedentes históricos, los Timbers cuentan con una amplia ventaja sobre los Whitecaps. De los 17 compromisos entre ambas franquicias, los de Oregón se han llevado el gato al agua en siete ocasiones, por las cuatro de los de la Columbia Británica.
A pesar del dominio leñador en los duelos directos, los Caps son los claros dominadores de la Cascadia Cup. Hasta la fecha, los de Vancouver se han proclamado campeones en seis ocasiones, por las tres de Portland Timbers.
Arbitrará Chris Penso
El encuentro se disputará en el BC Place. El estadio, que cuenta con capacidad para 54.400 espectadores, aunque en los encuentros de los Caps el aforo se reduzca hasta los 21.000, fue inaugurado en 1983, con motivo de la Expo 86 celebrada en Vancouver. A lo largo de su historia ha sido testigo de los Juegos Olímpicos de Invierno 2010, sirvió como escenario para un concierto de Madonna e incluso recibió la visita del mismísimo Papa Juan Pablo II.
El colegiado designado para el encuentro es el estadounidense Chris Penso. A sus 35 años, cuenta con una amplia experiencia tanto en la Major League Soccer como en la Superliga India. Además, ha dirigido un total de nueve encuentros internacionales, todos ellos amistosos.
Posibles onces
