Si actualmente hay un partido que llame a atención del soccer estadounidense en estos momentos se trata de la repetición de la final de la MLS Cup de la pasada temporada, aunque en esta ocasión, ambos equipos llegan en un estado de forma muy similar, y con toda una temporada por delante.

Los ‘esmeraldas’ quieren que sus aficionados revivan la emoción de la victoria frente a este rival, pero en esta ocasión que sea en su estadio. El equipo está pasando por un momento bastante complejo, en el que da la impresión de que sólo cuando quieren, sacan un resultado positivo.

La franquicia canadiense pasa por un gran estado de forma después de haber conseguido una racha de tres victorias consecutivas, que le ha hecho escalar puestos en la tabla clasificatoria. La recuperación goleadora de sus dos mejores artilleros ha sido el estandarte del resurgir escarlata.

Dr Jeckyll o Mr. Hyde

Los Seattle Sounders están dando una cara muy similar a la primera mitad de la pasada temporada, en donde el equipo parecía que no funcionaba. Pero a diferencia de esa etapa, los jugadores parecen estar sumidos en un letargo, ya que en el momento en el que deciden apretar y lanzarse a por un partido, han conseguido sacar resultados positivos, e incluso remontar marcadores  a priori imposibles.

Hasta el momento sólo ha conseguido una la victoria en dos partidos. Pero si vemos los rivales contra los que lograron los tres puntos, los aficionados están muy esperanzados, incluso seguros de la victoria. Esas llegaron frente a los gallitos de la competición como New York Red Bulls y Los Angeles Galaxy, por lo que jugar frente a Toronto FC, hará que pueda verse a la mejor versión de los Sounders.

Si los locales quieren rendir al nivel de las grandes tardes, tendrá que encomendarse en un jugador que está algo intermitente, pero del cual no se puede dudar, Jordan Morris. El MLS Rookie 2016, no pasa por un buen momento, ya que su capacidad goleadora se está viendo mermada. Pero más allá de los goles (que es importante), la aportación del jugador a la faceta ofensiva del equipo le lleva a crear muchos espacios con sus movimientos y a aprovechar su potente zancada para superar en velocidad a los defensas.

El equipo tiene para este partido, muchas bajas sobre todo en la línea defensiva. Los veteranos Brad Evans y Chad Marshall siguen fuera el equipo, siendo ellos dos de los titulares en esta línea. El último es baja por una lesión en la parte baja de la espalda, mientras que la participación del capitán está bajo cuestión, ya que sufrió una lesión en los gemelos en la cual está pasando en la última fase de la recuperación.

También son baja los jóvenes Nouhou Tolo por una lesión en su hombro izquierdo, y el lateral Oniel Fisher, que tuvo problemas en los isquitibiales, cuando estaba comenzando a ser titular en el equipo y haciéndose con el puesto en el lateral derecho.

A por el liderato

El conjunto de Toronto FC está en una clara tendencia ascendente y esta llega en el mejor momento, ya que lograr la victoria ante el rival que le dejó a las puertas de la gloria, sería un gran aliciente para sus aficionados. Desde que lograsen los tres puntos ante el Chicago Fire, Vanney ha encontrado al once tipo con el que posiblemente trate de llegar al final. Un equipo que hasta el momento le ha dado más alegrías que penas.

Culpa de este resurgimiento del equipo cual Ave Fénix, es el estado de forma por el que pasan sus dos delanteros titulares, Jozy Altidore y Sebastian Giovinco. Entre ambos jugadores han conseguido anotar seis de los últimos goles que ha anotado su equipo, siendo el italiano el que logró dos dobletes, el último de ellos en la pasada jornada frente al líder de la competición, Orlando City SC.

Víctor Vázquez se ha convertido en una pieza fundamental para el Toronto FC (Imagen: sportsnet.com)

Para este partido la defensa de la franquicia canadiense será una de las claves para las posibilidades de su equipo para conseguir la victoria. Ante un equipo tan ofensivo y de jugadores tan peligrosos en el ataque como el de Sounders, la línea de tres centrales junto a los dos carrileros, tendrá la difícil tarea de detener al tridente formado por Dempsey, Morris y Lodeiro.

A día de hoy, el Toronto FC tiene su defensa llena de bajas en donde las más significativas son la del veterano Drew Moor, con una dolencia cardiaca, no sabiendo todavía cuál será su fecha de vuelta, y la del también central Morgan que sufre una fractura por estrés en el pié que le mantiene fuera entre seis y ocho semanas. A estas también hay que sumarle la ausencia del recién incorporado esta temporada, Chris Mavinga.

Territorio por conquistar

Los enfrentamientos entre ambos equipos en territorio de Cascadia, tienen un claro favoritismo para los Seattle Sounders. En cuatro ocasiones han sido los ‘esmeraldas’ los que lograron llevarse la victoria, mientras que su rival sólo logró ‘asaltarlo’ en una ocasión. Sólo en una ocasión el encuentro finalizó en empate.

La última ocasión en la que se enfrentaron en el CenturyLink Field, fue hace dos temporadas y coincidió con la vuelta de Clint Dempsey tras una sanción por falta de respeto al árbitro. En un partido en el que no fueron claros dominadores, sus delanteros supieron acertar en las pocas acciones que tuvieron. Su rival, Toronto FC, llevo la iniciativa del juego durante gran parte del partido, pero sus ocasiones no llegaban a tener éxito debido a que la defensa rival estaba realizando un gran encuentro.

Arbitrará Jair Marrufo

El partido se disputará en el CenturyLink Field (Seattle, Washington). Es uno de los pocos estadios que queda en donde el equipo de la MLS comparte localía con uno de la NFL (Seattle Seahawks). Está considerado como uno de los mejores estadios de la competición, gracias al ambiente que en él se vive cada partido que ahí se disputa. También es destacable por ser uno de los que mejor entrada acumula a lo largo de la temporada. Posee una capacidad para 69.000 espectadores en partidos de fútbol americano, aunque para el soccer, el aforo se reduce ligeramente hasta los 39.419 espectadores. Pero en todos los partidos, ante la alta demanda de entradas, hacen uso de parte de las gradas que tienen cerradas.

El colegiado será el estadounidense Jair Marrufo. Es uno de los árbitros más veteranos de la competición, ya que su debut se dio en la temporada 2000, ha dirigido más de 200 partidos. A partir del año 2007, el árbitro fue seleccionado para dirigir encuentros FIFA, formando parte del roster arbitral que estuvo en los Juegos Olímpicos de 2008, en las últimas cuatro CONCACAF Copa de Oro y en la Copa America Centenario 2016.

Como logros más importantes tiene el ser reconocido como el MLS Mejor Árbitro 2008, además de ser el encargado de dirimir el MLS All Star 2014 en donde las estrellas ‘emeleseras’ se enfrentaron al Bayern München. También fue en encargado en dirigir las MLS Cup de 2006 y 2015.

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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.