En la madrugada del jueves DC United y Atlanta United FC se verán las caras por segunda vez en menos de dos meses. Un duelo que promete emociones fuertes por la necesidad de puntuar que tienen ambas franquicias. Los locales pretenden sumar los tres puntos para poner fin a la mala racha y no despedirse definitivamente de la lucha por los PlayOffs. Por otro lado, los visitantes aspiran a su segunda victoria consecutiva para arrebatar a Columbus Crew la sexta plaza de la Conferencia Este.
Una situación crítica
DC United está viviendo una situación verdaderamente dramática. Actualmente es colista en el este con solo 15 puntos tras 15 encuentros disputados. Un pobre balance de cuatro victorias, tres empates y ocho derrotas le sitúa muy lejos de los puestos que permiten disputar el PlayOff, aunque en una liga tan igualada como la MLS absolutamente todo puede ocurrir. Eso sí, deberán darse prisa y comenzar a sumar de tres en tres lo antes posible si no quieren despedirse definitivamente de sus opciones de alcanzar la postemporada. Sin duda el encuentro en casa ante un rival tan irregular como Atlanta United podría ser una buena oportunidad para alzar el vuelo, a pesar de que el juego mostrado en los últimos partidos no invite precisamente al optimismo.
Para este importante enfrentamiento, Ben Olsen, técnico de DC United, contará con las sensibles bajas de Rob Vincent, Nick DeLeon, Sean Franklin y Patrick Mullins, que continúan recuperándose de sus respectivas lesiones.
Aunque no está cuajando una temporada especialmente brillante, Luciano Acosta es el hombre con más calidad del conjunto capitalino. Por ello, en un choque marcado a fuego en el calendario de DC United como punto de inflexión necesario para empezar a escalar posiciones en la tabla, el argentino deberá dar un paso adelante y liderar a su equipo para conseguir la victoria.
Asaltar el PlayOff
En caso de conquistar el Robert Fitzgerald Kennedy Memorial Stadium, Atlanta United cosechará su segunda victoria consecutiva, adelantará a Columbus Crew en la clasificación y se situará en las posiciones de privilegio que conceden un billete a la postemporada.
Los pupilos del Tata Martino están cuajando una temporada irregular. Empezaron muy fuerte y, en pocas semanas, se convirtieron en el equipo de moda en la Major. Sin embargo, con el paso de las jornadas la lógica se ha ido imponiendo, alejando a una franquicia debutante en la élite del soccer estadounidense de los puestos de PlayOff. Contra todo pronóstico, han sabido reponerse y, ahora mismo, se encuentran peleando por entrar en el selecto club de los mejores equipos norteamericanos. ¿Lograrán dar el paso definitivo e instalarse definitivamente entre los mejores? Solo el tiempo lo dirá.
Carlos Carmona causará baja para el encuentro ante DC United por acumulación de amonestaciones. Del mismo modo, Jacob Peterson tampoco entra en la convocatoria por lesión.
Como siempre que se viste de corto Miguel Almirón será la pieza clave en el cuadro georgiano. La calidad y el desparpajo del paraguayo están causando furor en la Major League Soccer y, a pesar de su juventud, ya es uno de los futbolistas más temidos de todo el campeonato. Para más inri, Almirón atraviesa un momento dulce de juego, anotó un tanto en la victoria de su equipo ante el Crew y fue incluído en el once ideal de la pasada jornada.
A por la revancha
El pasado 30 de abril, estos dos conjuntos se veían las caras por primera vez en toda la historia de la MLS. La victoria fue para DC United por 1-3, por lo que esta misma semana Atlanta United gozará la oportunidad de redimirse y derrotar por primera vez a los de Washington en su propio feudo. Necesidad de puntos por parte de ambos bandos y ganas de revancha, ¿se le puede pedir más a un partido de fútbol?
Nima Saghafi, el encargado de impartir justicia
Este encuentro se disputará en el Robert Fitzgerald Kennedy Memorial Stadium, hogar de DC United y que dispone de 20.000 localidades para los encuentros de la Major, aunque puede ampliarse hasta los 46.500. Desde 1961 este majestuoso estadio lleva albergando todo tipo de competiciones deportivas e incluso fue sede del Mundial de fútbol celebrado en Estados Unidos en 1994. Desde 1996 es DC United quien goza de su uso en exclusividad. Cabe destacar que la pasada temporada fue el estadio con menor afluencia de público de toda la liga, con una media de 15.000 espectadores por partido.
El colegiado designado para el choque es el estadounidense Nima Saghafi. Este será uno de sus primeros partidos en la élite del soccer estadounidense, tras debutar el año pasado en un choque entre Philadelphia Union y New England Revolution.
Posibles onces
