Vuelta al trabajo para los equipos de la Major League Soccer después del parón de la competición por la fase de grupos de la CONCACAF Champions League. El conjunto neoyorkino recibe al co-líder de la clasificación con la Conferencia Este pasando por el mejor momento de su historia, en donde los mejores equipos se encuentran muy cerca los unos de los otros.
Los locales quieren sacar ventaja en este partido, ya que de lograr la victoria, recortarían distancia con los canadienses. Esto les permitiría quedarse a dos puntos de ellos y entrar de lleno en la pelea por la Supporter´s Shield, en el que hasta el momento parece el mejor año desde su formación.
Los canadienses sin embargo son cautelosos para este partido. El tiempo que han estado sin competir ha servido al entrenador para reajustar algunos de los problemas de las últimas semanas. Pero la baja de dos jugadores tan importantes como Michael Bradley y Jozy Altidore hará que demuestre si es cierta la profundidad de plantilla que tanto pregonan.
Inicio del puerto
El New York City FC vuelve al Yankee Stadium para afrontar una de las semanas más difíciles de la competición. En apenas cuatro días se enfrentará a los dos mejores equipos de la Conferencia Este, lo que ha obligado a Vieira a realizar una buena preparación y aprovechar este parón a conciencia. El entrenador ha podido realizar una mini pre temporada que sirviese para coger forma en este segundo tramo del campeonato, a la postre el más complicado. El equipo lleva casi dos semanas de descanso desde que finalizara la última semana, lo que le ha permitido recuperar a algún futbolista que estuviese tocado.
La victoria en este partido se hace indispensable, ya que de conseguir los tres puntos, recortaría distancia conforme a los canadienses en la tabla clasificatoria. Para eso la preparación ha sido importante, y llegará con todos sus efectivos al 100%. Conseguir la victoria en ambos partidos significaría un golpe encima de la mesa, colocándole como un firme candidato a la Supporter´s Shield, después de que el Oeste no parezca en principio competencia, y la lucha parezca cosa de los equipos de la costa este.
Para que el equipo pueda acometer este importante partido y llevarse una victoria, el papel de los delanteros será de vital importancia. Es ahí donde aparece el nombre de David Villa, que está volviendo a convertirse en el mejor jugador de su equipo y sus goles están aportando muchos puntos a estos. Su buena temporada le está colocando una vez más en la cabeza por la lucha del MVP.
Para este partido, los neoyorkinos han recuperado a su portero titular, Sean Johnson, que vuelve tras haber disputado la fase de grupos de la CONCACAF Copa de Oro. Sin embargo, a causa de este torneo internacional, el delantero Miguel Camargo (Panamá) y Rodney Wallace (Costa Rica) se encuentran todavía con sus selecciones para la fase final de este.
También tendrán algunas bajas a causa de las lesiones, siendo la de Ronald Matarrita la más importante. El jugador ‘Tico’ sufrió una lesión en una de sus pies que le obligó a pasar por el quirófano. La otra baja para el equipo es el extremo Khiry Shelton que a mediados de abril sufrió una lesión en sus isquiotibiales, y se encuentra en las últimas fechas para su recuperación.
Momento de demostrar su nivel
El Toronto FC afronta el momento más crítico de la temporada con dos de sus mejores jugadores fuera del equipo a causa de la CONCACAF Copa de Oro. A pesar de haber perdido el liderato en las últimas semanas, tras un pequeño traspiés en los resultados, el equipo quiere volver a su puesto de privilegio. Pero no lo tendrá sencillo ya que se enfrentan a un equipo que en poco a poco ha ido cogiendo confianza. Si quieren la victoria, los canadienses tendrán que tomar el guión del partido de la pasada temporada en las semifinales de conferencia, donde lograron la goleada.
Tras un par de semanas de descanso, el conjunto tiene ante sí la oportunidad de realmente dar un paso adelante y corroborar si son ciertas las afirmaciones que desde hace varios meses, los situaban como el equipo que mejor juego desarrollaba. Alegaban tener una gran profundidad de plantilla y que a pesar de las bajas que sufrían, los jugadores respondían. Pero la piedra en el camino que se encuentran en esta semana pondrá realmente en problemas al equipo de la ‘escarlata’.
Para este enfrentamiento, la figura de Sebastian Giovinco se erige como la más importante si quieren lograr conquistar de nuevo el Yankee Stadium. Ante la ausencia de algunos de los mejores jugadores, el delantero italiano deberá adquirir mayor responsabilidad. Sus goles son importantes para el equipo y a pesar de no estar rindiendo a un gran nivel como en temporadas pasadas, la confianza en el jugador es infinita.
Los canadienses tienen para este partido, como comentamos antes, varias bajas a causa de la CONCACAF Copa de Oro. Son seis los futbolistas que se encuentran con sus respectivas selecciones: Justin Morrow, Michael Bradley y Jozy Altidore (Estados Unidos), Tosaint Ricketts y Jonathan Osorio (Canadá) y Armando Cooper (Panamá).
Las otras ausencias se van a dar a causa de las lesiones. Son las de dos defensores como Nick Hagglund con los ligamentos de una de sus rodillas bastante tocados, y el veterano lateral Steven Beitashour con una dolencia abdominal.
Territorio por conquistar
El conjunto visitante afronta un nuevo partido en terreno neoyorkino, donde los encuentros disputados en temporada recular no le han sido favorables. Los locales han logrado la victoria en un ocasión, mientras que los otros dos enfrentamientos acabaron en empate.
Pero si se tiene en cuenta el último partido entre ambos conjuntos, ese fue la vuelta de la semifinal de la MLS Cup. En ese encuentro los canadienses lograron el definitivo pase a la final de la Conferencia Este, tras superar a los ‘citizens’ con una goleada por 0-5, donde Giovinco anotó su enésimo ‘hat-trick’ en la competición.
Arbitrará Jorge González
El partido se disputará en el Yankee Stadium (Bronx, New York). Es el único terreno de juego que comparte sitio con el beisbol (New York Yankee). Posee una capacidad para 46.692 espectadores en partidos de béisbol, aunque la capacidad para los de soccer es de unos 33.444 asientos.
El colegiado de este partido será el estadounidense Jorge Gonzalez. Lleva dirigiendo partidos en la MLS desde que debutará en el año 2006 con un Columbus Crew – Colorado Rapids. Desde entonces 134 partidos han sido arbitrados bajo sus órdenes, habiendo participado en varios eventos importantes a lo largo de estos años. Fue cuarto árbitro en los MLS All-Star de 2011 y 2012, aunque el más importante fue dirigir la MLS Cup de 2011- En este partido fueron los californianos de Los Angeles Galaxy los que consiguieron ganar al Houston Dynamo con un gol de Landon Donovan.