Este sábado, desde las ocho de la tarde, los seguidores de la Major League Soccer podrán presenciar uno de los duelos más interesantes que, a día de hoy, se pueden dar en la élite del fútbol norteamericano. New York City frente a Chicago Fire o, lo que es lo mismo, el tercer clasificado de la Conferencia Este frente al segundo. Un choque de trenes en toda regla que, además, podría marcar el devenir de la temporada para ambas franquicias. ¡Queda terminantemente prohibido perdérselo!
Una alternativa sólida
En las últimas jornadas, el New York City se ha destapado como una alternativa muy seria al dominio establecido en el este por Toronto FC y Chicago Fire. De hecho, hace apenas unos días, estuvieron a punto de llevarse la victoria ante Toronto. Solo un tanto de Víctor Vázquez en el tiempo de descuento fue capaz de evitarlo. Ahora les llega el turno de medirse a otro de los gallitos de la conferencia, nada más y nada menos que el Fire de Bastian Schweinsteiger, Nemanja Nikolic y compañía. ¿Serán capaces los pupilos de Patrick Vieira de hacer frente al gigante de Illinois o, por el contrario, se descolgarán definitivamente de la lucha por el liderato?
La dificultad que entraña de por si el encuentro se verá acrecentada con motivo de las múltiples ausencias por lesión con las que han de contar los locales: Khiry Shelton, Ronald Matarrita, Miguel Camargo y Yangel Herrera. Además, el costarricense Rodney Wallace, que el próximo domingo disputará las semifinales de la Copa de Oro frente a la selección estadounidense, tampoco estará disponible para Patrick Vieira.
Como siempre que se enfunda la elástica celeste, David Villa será la principal arma de los neoyorkinos. El asturiano es, a sus 35 años, una de las principales estrellas del campeonato y, como no podría ser de otra forma, uno de sus máximos artilleros. Al de Tuilla no se le olvidará jamás la fórmula mágica para hacer goles, y es que suma más de 50 desde que aterrizase en la Major en 2015. Sin lugar a dudas, uno de los mejores jugadores en la historia del soccer.
El liderato entre ceja y ceja
Chicago Fire es segundo en la Conferencia Este, a solo un punto del líder, Toronto FC, y con un partido menos. En caso de conseguir los tres puntos ante el New York City, los chicos de Veljko Paunovic dormirían líderes y trasladarían toda la presión a los canadienses, que reciben a Colorado Rapids en el BMO Field el domingo.
Para este trascendental encuentro los de Illinois no podrán contar con John Goossens, Jorge Bava y David Arshakyan, que continúan recuperándose de sus respectivas lesiones. Por si esto fuera poco, dos jugadores claves en el esquema de Veljko Paunovic como son Matt Polster y Bastian Schweinsteiger llegan tocados al encuentro frente a New York City, por lo que serán duda hasta última hora.
Si el New York City puede presumir de tener en sus filas a un goleador de la talla de `El Guaje´ Villa, Chicago Fire puede hacerlo de tener al máximo goleador del campeonato hasta el momento. Nemanja Nikolic suma ya 16 dianas y, a priori, será el mayor peligro para la zaga neoyorkina el próximo sábado. ¡El duelo de arietes está servido!
Apuesta local
Cierto es que, si se atiende a los últimos resultados entre ambas franquicias, New York City parte con ligera ventaja gracias a un empate y dos victorias cosechadas en los tres partidos de la temporada pasada. No obstante, desde entonces, las cosas han cambiado mucho en el seno de Chicago Fire, por lo que todo podría pasar.
Allen Chapman, el encargado de impartir justicia
El partido se disputará en el Yankee Stadium (Bronx, New York). Es el único terreno de juego que comparte sitio con el beisbol (New York Yankee). Posee una capacidad para 46.692 espectadores en partidos de béisbol, aunque la capacidad para los de soccer es de unos 33.444 asientos.
El colegiado designado para este duelo es el estadounidense Allen Chapman. A sus 42 años, el de Utah es uno de los árbitros con más experiencia de todo el campeonato. Desde su debut en la en 2012, Chapman acumula 86 encuentros dirigidos en la élite, entre ellos partidos de PlayOffs y la final de la NASL Championship 2016.
Posibles onces
