Las lanzas en todo lo alto y la clasificación para la Copa del Mundo del próximo año en el horizonte. Este podría ser el escueto resumen del partido que se disputara en New Jersey con dos equipos en plena lucha por asegurarse el pase al mundial del próximo verano, con una rivalidad de por medio que está comenzando a nacer.
El combinado estadounidense parte con desventaja para este encuentro, ya que está detrás de los ‘Ticos’ en la tabla clasificatoria y con tres puntos de diferencia entre ambos. Una victoria en este encuentro les permitiría apretar las cosas en la parte alta de la clasificación y sobre todo buscar un resultado que permita ganarles en el golaveraje.
El conjunto costarricense tiene ante si una doble oportunidad de oro para ‘vengarse’ de su rival y complicarle su clasificación. Tras haber caído en la semifinal de la Copa Oro ante los ‘barras y estrellas’ el lograr una victoria les permitiría resarcirse del resultado y por consiguiente, poner tierra de por medio, teniendo casi pie y medio en el próximo torneo mundialista.
Enfrentamiento de vital importancia
Parte de las opciones reales de lo ‘Yankees’ de conseguir el pase a la Copa del Mundo del próximo verano pasan por sumar seis puntos en estos dos enfrentamientos de fecha FIFA, siendo el primero de ellos el más complicado. Costa Rica es su rival más directo de cara a esta clasificación, y después de haber perdido la ida ante ellos, la vuelta se considera de vital importancia.
Para conseguir la victoria, el equipo estadounidense buscará repetir el partido de hace unas semanas en donde vencieron a los costarricenses en las semifinales de la Copa Oro. Este encuentro les tendría que servir de guía para desarrollar el partido que les enfrentará. Pero habrá que tener en cuenta muchas variables, ya que en esas fechas, la selección no contaba con ninguno de sus mejores jugadores.
En el último partido disputado en esta fase de clasificación, los USMNT empataron en el Estadio Azteca ante una selección mexicana a la que se adelantaron en el marcador, pero a los pocos minutos igualaron el mismo. Durante el resto del encuentro, la ‘Tri’ dominó el ritmo del partido pero sus delanteros se estrellaron una y otra vez sobre una defensa visitante que cuajó un buen partido.
Para este partido, será pieza importante el joven Christian Pulisic. El extremo del Borussia Dortmund se ha echado la selección a la espalda, convirtiéndose en una de las referencias más importantes del combinado. Actualmente ha disputado más de una decena de partidos en los que su importancia ha ido incrementada con el paso del tiempo.
La hora de la venganza
Una derrota duele bastante, pero si esta es a las puertas de una gran final, aún más. Ese es el sentimiento del combinado ‘Tico’ después del último enfrentamiento entre ambos equipos, en donde su rival consiguió la victoria y el pase. Pero este es el mejor partido para llevar a cabo una venganza que dejaría muy tocado a un rival directo. De conseguir ganarles, y más en su propio estadio, daría a los costarricenses un empujón muy importante, que casi les dejaría con un pie y medio en la siguiente Copa del Mundo.
El combinado centroamericano tiene que dar borrón y cuenta nueva. Son conscientes que en más de un partido han superado a este rival, y pueden volver hacerlo. Lo consiguieron en el último partido de clasificación para el mundial, en un partido que precipitó la destitución del ya ex seleccionador Jürgen Klinsmann. Una sonrojante goleada por cuatro goles a cero que precipitó al salida del preparador alemán en un partido que fueron infinitamente superiores. Ese es el camino que deberán seguir si quieren los tres puntos, ¿lo lograrán?
El último partido que el combinado de Costa Rica disputó en este Hexagonal fue contra Trinidad y Tobago. La victoria llegó por la mínima después de tener que adelantarse por dos veces en el marcador. Un resultado muy ajustado que sirvió como toque de atención para no confiarse con los partidos tan importantes que tiene por delante.
En este encuentro, cobrará importancia el guardameta Keylor Navas. Llego como reciente campeón de la Supercopa de Europa y Supercopa de España en donde ha mostrado un gran nivel, con actuaciones que recuerdan al mejor Keylor de hace dos años. En sus guantes estará la responsabilidad de mantener la portería a cero.
Una rivalidad que crece
Esta será la trigésimo séptima ocasión en la que ambos combinados se enfrenten desde que se viesen las caras por primera vez en 1975. Cuando los estadounidenses juegan como locales, su récord de victorias es aplastante con 15, en contrapartida de las cuatro ocasiones que cayó derrotado.
El último enfrentamiento entre ambos equipos en New Jersey, el combinado de las ‘barras y estrellas’ cayó derrotado ante Costa Rica en un amistoso por un resultado de 0-1. La igualdad entre ambos combinados estuvo presente durante gran parte de los 90 minutos y sólo un gol de Joel Campbell en el minuto 70 desequilibró el enfrentamiento a favor de los ‘Ticos’.
Vuelta a Harrison
De nuevo, ambas selecciones se verán las caras en el Red Bull Arena. Su diseño está basado en los estadios de nueva generación europeos, y este en especial se asemeja tanto por dentro como por fuera al Allianz Arena. Ha sido uno de los estadios más utilizados para disputar partidos internacionales, gracias a su privilegiada situación, cerca de Nueva York. También conocido como ‘The Cathedral of American Soccer’, el estadio estuvo programado para inaugurarse en 2008, pero a causa de unos retrasos, se inauguró en 2010. Tiene una capacidad total de 25.189 espectadores. Se trata del segundo estadio específico para el soccer más grande de los Estados Unidos, después del StubHub Center de Los Angeles.
Convocatorias
Porteros (3): Brad Guzan (Atlanta United FC), Tim Howard (Colorado Rapids), Nick Rimando (Real Salt Lake)
Defensas (9): DaMarcus Beasley (Houston Dynamo), Matt Besler (Sporting Kansas City), Geoff Cameron (Stoke City / Inglaterra), Omar Gonzalez (Pachuca / México), Matt Hedges (FC Dallas), Eric Lichaj (Nottingham Forest / Inglaterra), Tim Ream (Fulham / Inglaterra), Jorge Villafaña (Santos Laguna / México), Graham Zusi (Sporting Kansas City)
Centrocampistas (9): Kellyn Acosta (FC Dallas), Paul Arriola (D.C. United), Alejandro Bedoya (Philadelphia Union), Michael Bradley (Toronto FC), Fabian Johnson (Borussia Mönchengladbach / Alemania), Dax McCarty (Chicago Fire), Darlington Nagbe (Portland Timbers), Christian Pulisic (Borussia Dortmund / Alemania), Cristian Roldan (Seattle Sounders)
Delanteros (5): Jozy Altidore (Toronto FC), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Jordan Morris (Seattle Sounders FC), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes), Bobby Wood (Hamburg / Alemania)
Costa Rica
Porteros (3): Keylor Navas (Real Madrid / España), Leonel Moreira (Herediano), Patrick Pemberton (Alajuelense)
Defensas (9): Cristian Gamboa (Celtic / Escocia), Jose Salvatierra (Alajuelense), Bryan Oviedo (Sunderland / Inglaterra), Kendall Waston (Vancouver Whitecaps FC / Canadá), Francisco Calvo (Minnesota United/ Estados Unidos), Michael Umaña (Pars Jonoubi Jam / Irán), Johnny Acosta (Herediano), Giancarlo Gonzalez (Bologna / Italia), Kenner Gutierrez (Alajuelense)
Centrocampistas (8): Celso Borges (Deportivo La Coruña / España), David Guzman (Portland Timbers / Estados Unidos), Yeltsin Tejada (Lausanne-Sport / Suiza), Christian Bolaños (Vancouver Whitecaps FC / Canadá), Randall Azofeifa (Herediano), Johan Venegas (Minnesota United / USA), Rodney Wallace (New York City FC / Estados Unidos), Bryan Ruiz (Sporting Lisboa / Portugal)
Delanteros (4): Daniel Colindres (Saprissa), Marcos Ureña (San Jose Earthquakes / Estados Unidos), José Ortiz (Herediano), David Ramírez (Saprissa)
Posibles Onces
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