Y llegamos al final. Una nueva temporada de la Major League Soccer se está dando cierre, y en DC se albergará a uno de los partidos del Decision Day con mayor significación emotiva. Y es que es el último partido del DC United en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium, campo que les acompañó en sus mejores épocas y del que ahora se despiden, y ante quién mejor que el New York Red Bulls, clásico rival de los de Washington.
Para dos históricos no es esta la situación deportiva más habitual, ya que el año de ambos no ha sido el mejor, pero cada uno desde su lugar tratará de cerrar la temporada regular dejando una buena imagen. Los dirigidos por Ben Olsen han tenido un rendimiento casi imposible de empeorar, ganando solamente 9 encuentros de 33, estancándose así en el último lugar de la Conferencia Este. De hecho, a pesar de ganar este encuentro, les sería imposible moverse de esa posición, ya que están a 7 puntos del Orlando City, el equipo más cercano.
De parte de los de Jesse Marsch, que llegan a Washington a despedir también al RFK contra el rival de siempre, la situación posicional es bastante similar. No por lo malo, que ellos sí se han asegurado su presencia en la post-temporada, sino por tener también la imposibilidad de cambiar de posición, ya que sus 47 puntos en la temporada (producto de 13 victorias, 8 empates y 12 derrotas) lo ubican en el séptimo lugar, el último que otorga clasificación a los Play-Offs, y está a seis puntos tanto de su escolta, New England, como del equipo más cercano mirando a los de arriba, el Columbus Crew.
Se calcula la presencia de más de 30,000 espectadores para el partido.
El último del RFK Stadium
El Robert F. Kennedy Memorial Stadium ha sido, sin lugar a dudas, uno de los escenarios más populares de la liga estadounidense de fútbol en lo que lleva de vida. Y este domingo acogerá por última vez al DC United, cuadro que marcó época en los inicios de la competición. En aquel entonces, el recientemente dimitente entrenador de la USMNT, Bruce Arena, llevó al equipo a comandar la Major League Soccer, ganando tres de sus primeras cinco ediciones.
Por el césped del RFK pasaron jugadores de la talla de Marcelo Gallardo, Marco Etcheverry, Eddie Pope, Hristo Stoichkov, hasta Freddy Adu, quien hizo historia debutando a los 14 años de edad en el mítico estadio. Inclusive David Beckham, al llegar a Los Angeles Galaxy, hizo su presentación en la liga en este escenario.
El DC United se mudará ahora al Audi Field, un recinto que acogerá hasta a 20,000 espectadores (de bastante menor capacidad que el RFK) ubicado también en el Distrito de Columbia.
Amigos y rivales
Ambos conjuntos están en la liga desde el inicio de la misma en 1996, cuando el NYRB aún operaba bajo el nombre de NY/NJ MetroStars antes de que lo adquiera la empresa multinacional de origen austriaco Red Bull GmbH. Por lo tanto, tienen un largo historial competitivo entre sí.
Han disputado hasta 73 encuentros en los que el DC lleva la delantera con 34 triunfos frente a los 26 de los neoyorquinos. Los naturales de Washington, además, también lideran el enfrentamiento de goles, habiendo anotado 131, mientras que los mañana visitantes hicieron 106.
No obstante, el historial más reciente habla de una poderosa supremacía del New York Red Bulls, que en los últimos 9 partidos contra su clásico rival perdió una sola vez. De hecho, los hoy dirigidos por Olsen ni siquiera anotaron en cuatro de esos partidos. Mañana se intentará limpiar un poco la racha.
Los 'Metros' de cabeza a los Play-Offs
Solo uno de los dos estará presente en la post temporada y es el NYRB. Los del joven Jesse Marsch, su novato entrenador de apenas 43 años de edad, tuvieron un prometedor inicio de temporada, sin embargo en el último tramo han atravesado un evidente declive que hace dudar de sus posibilidades en los Play-Offs.
Los neoyorquinos, de hecho, solo consiguieron una victoria en sus últimos diez partidos disputados en la Major League Soccer. Antes de ese 3-0 que encajaron al Vancouver Whitecaps de Yordy Reyna y Freddy Montero, el equipo acumulaba hasta ocho partidos sin ganar. Después del Montreal Impact, que han tenido un fatal cierre de campaña, el New York Red Bulls es el peor equipo de la última parte del año en la Conferencia Este.
No obstante, las esperanzas del equipo están puestas en sus pilares, de quienes se espera tengan un buen rendimiento en este último partido y luego en los Play-Offs. Luis Robles, que es uno de los cuatro jugadores de la competición que sumó todos los minutos de la campaña, Felipe Martins, Aaron Long y Sacha Kljestan buscarán recuperar su mejor forma y sacar a la escuadra de este incómodo momento. Lo propio intentará Bradley Wright-Phillips, abanderado del club, quien a pesar de haber empeorado su último registro goleador, no deja de ser un atacante de alto peligro. Esta temporada se hizo 18 veces presente en el marcador.
El referí
El colegiado del encuentro será David Gantar, canadiense de nacimiento. Con cuarenta y dos años en la espalda y una basta experiencia, se caracteriza por su drasticidad dirigiendo. Esta temporada sacó por lo menos una tarjeta amarilla en todos sus partidos de la Major League Soccer, y sumó hasta tres expulsiones.
Posibles onces
