Cascadia se está convirtiendo en la región del soccer por excelencia. Los tres equipos están presentes en las semifinales de la Conferencia Oeste, lo que permite asegurarse que uno de ellos estará en la final de conferencia. Este saldrá del enfrentamiento entre canadienses y estadounidenses.
Los locales llegan en un momento espectacular en el que les está saliendo todo. A pesar que en las últimas semanas perdió los primeros puestos que le obligaban a disputar al Knockout Round. Los canadienses quieren aprovechar la buena dinámica que han tenido durante el último tercio de la temporada para tratar de continuar.
El conjunto visitante comienza la defensa del título logrado la pasada temporada ante uno de los rivales peligrosos de la conferencia. Salvo la temporada pasada, siempre que los ‘esmeraldas’ clasificaron de manera directa, ha realizado un buen papel en la post temporada, por lo que esperan poder continuar con el éxito del último año.
El fortín canadiense
El Vancouver Whitecaps se encuentra posiblemente en el momento más dulce de la temporada, con un equipo que funciona como un auténtico reloj. Muchos de los especialistas en el soccer han comentado que de no ser por las lesiones de jugadores importantes que sufrieron durante la temporada, su clasificación podría haber sido aún mejor.
Salvo el último partido de temporada regular, la racha de resultados de los canadienses les está permitiendo ser optimistas para estos PlayOff´s. El equipo ha conseguido por primera vez en muchos años, equilibrar la línea de ataque con una gran defensa. Este equilibrio ha sido uno de los pilares básicos del equipo para conseguir ser uno de los firmes candidatos del Oeste para proclamarse campeón de la MLS Cup.
En el último partido que disputaron, los canadienses dieron una gran impresión, goleando a San Jose Earthquakes. En ese encuentro los Whitecaps dominaron a su rival en todos los sentidos, dejándoles sin apenas opciones de generar jugadas de peligro. En ataque, el conjunto canadiense estuvo muy acertado con unos Yordy Reyna y Fredy Montero completamente desatados.
Para este importante partido de ida, el equipo de British Columbia se encomendará en un jugador que cambió por completo el equipo. Desde que el peruano Yordy Reyna se recuperase de la grave lesión que sufrió la inicio de la temporada, su equipo no ha hecho otra cosa que mejorar de manera sustancial. Gran parte de las acciones ofensivas pasan por sus pies, habiéndose convertido en uno de los goleadores del equipo y de los máximos asistentes.
Para este partido, los Whitecaps sólo contarán con dos bajas, una de ellas muy importante. Esta es la del argentino Matias Laba. El Designated Player se rompió a mediados de la temporada el ligamento cruzado anterior. El otro futbolista que se ausentará es el defensor David Edgar con una importante lesión también en su rodilla.
Comienza la reconquista
Los Seattle Sounders FC comienzan su novena participación en los PlayOff´s de manera consecutiva, siendo el único equipo en lograrlo. Tras lograr ganar el trofeo de campeón la pasada temporada, quieren repetir este año y ser el primero en conseguirlo. Pero no será fácil, ya que se enfrentan a uno de los equipos que acabaron en mejor estado de forma la temporada regular.
Tras una temporada irregular pero efectiva en la que nunca se descabalgaron de la post temporada, la franquicia ‘esmeralda’ afronta estos nuevos PlayOff´s con la esperanza de afianzar su proyecto.
Durante este año, los enfrentamientos entre estos equipos por la Cascadia Cup estuvieron muy igualados, ya que hubo un resultado a favor de cada equipo. En el país de la ‘Maple Leaf’ al inicio de la temporada fueron los locales los que lograron llevarse la victoria, mientras que su rival hizo lo mismo en los Estados Unidos. El tercer partido entre ambos, lo finalizaron con un empate, lo que ha hecho que se llegue con la máxima igualdad, y esa en estos PlayOff´s en donde se decida el mejor equipo (con permiso de Portland Timbers).
Sin embargo los visitantes no lo tendrá nada fácil, Para esta ida de semifinales perderán a muchos y muy importantes jugadores, lo que convertirá el partido en una auténtica prueba en la que el entrenador tendrá que demostrar la profundidad de plantilla
Para este encuentro el equipo buscará que uno de sus mejores jugadores mantenga intactas las esperanzas de campeonar. Se trata del uruguayo Nicolás Lodeiro. El mediapunta ha tenido un gran final de temporada, llevando el peso del equipo, recuperando el papel que tuvo el pasado año en el que ganar la MLS Cup. Con las ausencias, toda la responsabilidad será para él.
Como se ha contemplado con anterioridad, los Sounders tienen muchas bajas para este partido y todas ellas desde hace varias semanas. Estos futbolistas son Jordan Morris (lesión en el cuádricpes), Brad Evans (espalda), Osvaldo Alonso y Gustav Svensson (gemelos).
Mejor visitante
Desde que se estrenase en la Major League Soccer hace nueve años, Seattle Sounders ha visitado en 11 ocasiones las tierras canadienses. En esta serie de enfrentamientos, los visitantes consiguieron sacar mejores resultados, ya que se llevaron al victoria en cuatro encuentros, mientras que su rival lo hizo en tres.
El último partido que se jugó en el BC Place fue en el pasado mes de agosto en donde empataron en un encuentro en el que los visitantes fueron superiores a su rival durante muchos minutos del partido. A pesar de adelantarse en el marcador y jugar con un jugador más durante 30 minutos, no consiguieron superar a un rival con el que se verán las caras dentro de un mes.
Arbitrará Kevin Stott
Este encuentro se disputará en el BC Place. El estadio se inauguró en el año 1983 con motivo de la Expo 86 que se celebró en Vancouver, con capacidad para 65.000 espectadores. Para los partidos de los Vancouver Whitecaps el aforo se disminuye a 21.000 espectadores, aunque para algunos partidos amplíen a todo el aforo. Fue renovado en 2009 en su interior, y en el 2011 en su parte exterior. Es de los pocos estadios completamente cerrado, y posee un video marcador colgando del techo en la zona central. El BC Place fue nombrado como uno de los estadios más bonitos de Norteamérica.
El colegiado del partido será el estadounidense Kevin Stott, que llega dirigiendo en la Major League Soccer desde que está naciera en 1996. El gcolegiado es uno de los más veteranos de la competición, ya que lleva más de 300 partidos dirigidos, una difra nada desdeñable para un árbitro. Ha pitado tres MLS Cup a lo largo de su carrera (2001, 2005, 2009) y en 2010 fue reconocido con el galardón a mejor árbitro de la MLS.
Entre los años 1998 y 2008 Stott fue árbitro FIFA, llegando a dirigir algún encuentro en la Copa del Mundo de 2006.
Posibles Onces
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