El primer finalista de la USL Cup necesitó algo más de 120 minutos para llevarse la eliminatoria en esta final de Conferencia. Tras haber caído el pasado año en esta ronda y ante el mismo rival, logró tomarse la revancha en un partido en el que fueron muy superiores. Durante la primera mitad, un tempranero gol de los locales les puso en ventaja, dándoles el control del juego, aunque apenas consiguió crear ocasiones claras de peligro. En la segunda parte, un gol de los neoyorkinos apenas cambió el planteamiento de los locales que continuaron gozando de las mejores ocasiones, aunque sin acierto.

Ventaja local

Desde que dio comienzo el partido, el conjunto del New York Red Bulls II fue el que trató de tener mayor presencia en el ataque con un juego más elaborado. Buscó una rápida circulación de balón con la que sorprender a su rival, pero el mal estado del terreno de juego, hizo que sus acciones finalizasen sin apenas peligro.

Los locales trataron de buscar la portería rival con desplazamientos en largo y segundas jugadas. En uno de estos balones colgados al área, Ownby controló de espaldas a portería y con un movimiento a la media vuelta, mandó el balón al fondo de la red, adelantando así al equipo local.

Los ‘taurinos’ trataron de responder pronto al gol recibido por su rival, pero poco a poco fueron perdiendo peso en el partido, beneficiando a los locales. Esto originó que no se viese el primer disparo a puerta peligroso para los Red Bulls cerca del minuto 30 de la primera mitad.

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El Louisville City se encontraba cada vez más cómodo ante un rival que apenas podría crearle peligro. Sus contraataques se quedaron más de lado y tuvo varios minutos de dominio de balón. En este período consiguió tener de nuevo una ocasión manifiesta de gol, pero el balón no cogió portería.

En los minutos previos al final de la primera mitad, el equipo visitante tuvo el control de la pelota, tratando de llegar sobre la portería de su rival, pero el buen planteamiento de estos hizo que no les fuese sencillo. Esto dejó a los de ‘morado’ en una clara ventaja sobre su rival a falta de 45 minutos por disputarse.

Gol y nada más

La segunda mitad comenzó con el control de la pelota claramente para los visitantes. La inferioridad en el marcador obligó a que tuviesen que intensificar. Cambió su estilo de juego por uno más vertical, en el que con transiciones rápidas, tratase de coger mal posicionada a la defensa local.

Cerca de la hora de partido y cuando el Louisville City comenzó a deshacerse de la presión rival, llegó el gol visitante. Flemmings controló un balón en el centro del campo y tras superar en carrera a su marcador, encaró al guardameta rival para poner de nuevo la igualada en el luminoso.

La respuesta al gol neoyorkino no se hizo esperar y en apenas cinco minutos, los locales tuvieron una gran ocasión para haberse puesto de nuevo por delante en la eliminatoria, pero el disparo de Ownby se marchó fuera a pocos centímetros del palo.

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A partir de ese momento, el partido se convirtió en un constante intercambio de golpes en el que los porteros se convirtieron en los protagonistas del mismo. Las llegadas en ambas áreas fueron constantes y en unas ocasiones los porteros, pero sobre todo la falta de acierto de los delanteros, dejaron el resultado sin modificación.

El Louisville City, con la eliminatoria escapándosele y viéndose abocado a la prórroga, comenzó a realizar varios cambios en la línea ofensiva, tratando de darle mayor frescura al misma, a la vez que se aprovechaba del cansancio que su rival comenzaba a sufrir.

En los minutos finales, el planteamiento local comenzó a tener sus frutos, ya que fue sumando una ocasión tras otra sobre la portería neoyorkina, aunque sólo la falta de acierto de sus delanteros impidió que el resultado finalizase a su favor, con la llegada del tiempo reglamentario. Esto provocó que el partido tuviese que decidirse en la prórroga, o en unos posibles penaltis.

Los minutos pasan

La prórroga estuvo bastante igualada, que os cambios que el equipo local fue realizando, le dieron una mayor frescura y aumento el ritmo de su juego. Esto permitió que se viesen llegadas en ambas porterías, aunque la más clara fuer para los neoyorkinos. En un libre directo desde la frontal del área, el portero local tuvo que estirarse para salvar un balón que De manera inexorable, se introducía en el interior de la portería.

En la segunda mitad de la prórroga, con la cercanía de la lotería de los penaltis, ninguno de los dos equipos quiso arriesgar para tratar de favorecer el resultado antes de que el tiempo finalizase. Esto provocó que el juego se desarrollase casi en su totalidad en el centro del campo y sin apenas llegadas de peligro a las porterías.

Fue finalmente desde los 11 metros, donde el Louisville City consiguió el pase a su primera final de la USL Cup, tomándose la revancha del pasado años, en donde cayeron en esta eliminatoria ante el mismo rival.

Penaltis

1 2 3 4 5 TOTAL
Louisville City FC O X O O O 4
New York Red Bulls II O O O X X 3
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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.