Toronto FC, el flamante campeón de la MLS Cup 2017 lo hace tras acabar con la mejor temporada de la historia de la MLS, y el entrenador, Greg Vanney, es consciente de ello. “En cuanto a temporadas, creo que hemos hecho la mejor temporada de la historia de la liga. Podría ser debatible, pero históricamente nadie ha conseguido lo que este equipo ha conseguido, hemos ganado todos los trofeos posibles, con récord de puntos en liga, además de la calidad de este grupo a lo largo de la temporada,” dijo Vanney. “Y aún no hemos acabado. Tenemos cosas por delante que queremos continuar consiguiendo. Seguimos escribiendo esa historia.”
Para el héroe de la final y MVP del partido, Jozy Altidore, sería difícil debatir ese mismo tema. “Es la primera vez que un equipo consigue el triplete, récord de puntos en liga… sería un argumento difícil ante eso.” Sobre el subidón de la victoria, Altidore afirmó que el equipo estuvo “esperando este día”, y que en la vida “todo se resume a grandes momentos, grandes responsabilidades… Y tener una noche como esta… Esto significa todo”.
El goleador de la final dedicó el trofeo a la afición ya que “esta noche es para ellos. Esto es para vosotros, porque los queremos”. Además, se dirigió personalmente al público dando las gracias al equipo y al cuerpo técnico, y afirmando que “Toronto es la mejor ciudad del mundo.”
En cuanto al capitán Michel Bradley, la consecución de la copa se había convertido en una “obsesión”: “Levantar este trofeo ha sido una obsesión durante los últimos 364 días, no sólo para mi sino para cada uno de los chicos del equipo,” dijo.
“Estoy muy contento por el equipo, por la ciudad y por la afición,” dijo otro de los cracks del equipo, Sebastian Giovinco. “El cariño que se me ha mostrado aquí es mucho mayor que en cualquier otro equipo en el que he estado.”
“Nos merecíamos ganar el año pasado y hemos ganado este año. Somos el mejor equipo,” añadió el crack italiano en su lengua.
El entrenador, Vanney, dedicó el triunfo a su madre, que falleció el pasado mes de abril. “Ese segundo gol para mi fue la primera vez en que mis emociones salieron un poco,” dijo en rueda de prensa. “Miré al cielo ya que, como muchos sabéis, perdí a mi madre este año y hubiera estado muy orgullosa.”
Sounders asume la derrota
“El partido de la final es el que importa más y nosotros no venimos aquí a jugar,” dijo el mediocampista Cristian Roldan.
Toronto disparó 22 veces ante las 7 de los Sounders, y tuvo 11 tiros a puerta ante 2 de los visitantes.
“Hasta un cierto punto, si tienes que confiar tanto en tu portero y tan seguido en situaciones críticas, alguna pasará,” dijo el entrenador Brian Schmetzer. “Cuando no tienes ritmo en tu juego, no creas ocasiones.”
El entrenador hico hincapié en una estadística que siempre mira, y es la de los duelos individuales ganados, en la que “normalmente nuestro equipo es muy bueno en ese aspecto.” En la primera parte acabaron 23 a 10 a favor de Toronto, y al final, 58 a 24. “Escojimos el momento erróneo para hacer un partido por debajo de nuestros estándares,” dijo. “Pusimos nuestra mejor línea ofensiva, pero fuimos incapaces de mantener el balón, en ningún momento del partido. Esta no fue una de nuestras actuaciones estelares. El esfuerzo estuvo ahí pero no jugamos nuestro mejor futbol.”
“Después de [la final de] 2016, si ves la temporada 2017, puedes ver que había una franquicia motivada, un entrenador motivado y unos jugadores motivados. Su éxito durante el año creo que ha estado motivado por su derrota el pasado año, y le he dicho a mi grupo que podemos utilizar eso de la misma manera,” añadió el entrenador ante los periodistas. Y según dice, espera hacerlo en Seattle, delante de sus fans, ya que “es muy difícil en la MLS ganar fuera de casa.”
Uno de los pilares de los de Washington y héroe del partido, el portero Stefan Frei, ya que fue el culpable de que los canadienses no acabaran goleando a los verdi-azules, comentó ante la prensa que se sentía “frustrado y decepcionado.” “Toronto se merece la victoria,” dijo. “Nuestra identidad durante la temporada ha sido tener la posesión, ganar duelos, y cuando en toda una entera parte no haces esto, algo necesita cambiar, y nunca lo hicimos.”
“Me siento como que aceptamos la derrota. Antes de que ellos marcaran, aceptamos la manera en que el partido estaba siendo jugado y no era bueno para nosotros, obviamente,” añadió el portero. Además, acorde con lo que dijo su entrenador, comentó que considera que al equipo le fue difícil adaptarse al ambiente de Toronto y que eso favoreció al equipo local. “Queremos volver a la MLS cup, y encontrarnos en buenas posiciones para ganar, así que ese debe de ser el objetivo para el próximo año,” concluyó.