Guía VAVEL MLS 2018: Philadelphia Union, no quieren quedarse atrás

El Philadelphia Union se mantiene seguro en la apuesta realizada hace unos años y continuará con el proyecto. A pesar de no haber logrado buenos resultados en las últimas temporadas, la confianza en su entrenador y en el grueso de la plantilla es máxima. Manteniendo la espina dorsal del equipo formado por jóvenes jugadores con una amplia experiencia en la competición, han realizado buenas incorporaciones para apoyarlos. Esperan que en este año, estos jugadores den un paso hacia adelante y lleven las riendas de un equipo pueda encontrar una buena dinámica, que les devuelvan a la disputa por los puestos de PlayOff´s y sobre todo formar un proyecto exitoso en el futuro.

La temporada pasada fue un cúmulo de malas noticias para los ‘Zolos’, que les impidió clasificar a PlayOff´s, a pesar de haber logrado la misma puntuación que hace dos años, en donde si lo consiguieron. Hubo momentos de gran juego, con otros en el que las cosas parecían no ser para nada favorables. El inicio de la temporada fue bastante malo, ya que no lograron sus tres primeros puntos hasta dos meses después del inicio de la competición. En ese momento lograron una buena racha de seis victorias, que hicieron creer en el resurgimiento del equipo. Pero mediado el año, el equipo comenzó a sufrir varias lesiones de jugadores importantes, que provocó que las derrotas se convirtiesen en una constante y la buena dinámica desapareciese. Finalmente, ni los pocos partidos que consiguió solventar con victoria levantaron la moral de un equipo que cosecho una mayoría de derrotas, alejándole poco a poco de los puestos de post temporada.

La continuidad del proyecto es la confianza puesta en una plantilla que a pesar de no haber tenido buena temporada, sus expectativas son muy altas. Manteniendo a la gran mayoría de los jugadores y realizando sólo algunos cambios. Se han reforzado con jugadores importantes para específicos que completen un buen once titular, además de promocionar a jóvenes promesas de la considerada como mejor academia del país. La incorporación más importante fue la del extremo David Accam que llega como nuevo Designated Player desde el Chicago Fire, en donde ha sido el mejor goleador en los últimos años.  Otros como Mark McKenzie, Matthew Real o Anthony Fontana son ejemplos de jugadores con una gran progresión de la academia que han firmado su primer contrato como profesional. En cuanto a las salidas del club, la baja más sensible fue la del mediapunta Roland Alberg, que firmó por el CSKA Sofia un gran rendimiento en el conjunto de ‘The U’. El resto de los futbolistas que dejaron el club como Charlie Davies o Wijnaldum, apenas tuvieron participación.  

Entrenador: Jim Curtin

La etapa del entrenador estadounidense con ‘The U’ no  ha terminado. Al contrario de lo que muchos pensasen tras quedar fuera de los PlayOff´s por tercera ocasión en cuatro años, los máximos dirigentes continuaran confiando en Curtin. Fue nada más acabar la temporada cuando la Earnie Stewart anunció que el entrenador seguiría dirigiendo al equipo, con el objetivo de darle continuidad a un proyecto a largo plazo. El trabajo que llevaba haciendo el estadounidense desde hace varios años no podría cortarse por un tropiezo. Su confianza en los jóvenes va de la mano con la idea que tiene el club para el futuro, por lo que en esta temporada se espera un equipo mucho más fuerte y candidato a dar batalla en una Conferencia Este cada vez más competitiva.

Jim Curtin pertenece a una generación de entrenadores que está tratando de cambiar el soccer desde la base y poco a poco están logrando tener éxito. Comenzó su carrera como futbolista en el Chicago Fire en donde estuvo ocho temporadas, antes de ser traspasado al Chivas USA. Con el equipo californiano no tuvo mucha continuidad, llevándole a colgar las botas con apenas 30 años. Su temprana retirada le permitió comenzar a prepararse como entrenador, convirtiéndole en uno de los más jóvenes en realizarlo. Al finalizar su formación, fue contratado como Assistant Coach del Philadelphia Union en 2012. Sería un par de años después cuando se hizo cargo del equipo de manera interina tras la destitución del anterior entrenador. Al finalizar la temporada, la directiva decidió confirmar a Curtin como entrenador jefe, para comenzar un nuevo proyecto, que aún dura a día de hoy.

Jugadores a seguir

Andre Blake

El pasado año no fue de los mejores para el guardameta jamaicano, ya que se vio afectado por las lesiones que ‘atacaron’ al equipo. A pesar de ello, Blake mantuvo un gran nivel durante los partidos que disputó, logrando puntos importantes para el equipo, aunque finalmente no lograsen el objetivo de la clasificación. En cuestión de años ha pasado de ser una promesa a una auténtica realidad en el soccer de Norteamérica. Hace dos años fue considerado como el mejor portero de la competición, llegando incluso a disputar un MLS All-Star como titular, pero en 2017, su progresión se vio detenida. Se trata de un portero muy alto y de complexión atlética. Con el paso de las temporadas fue puliendo algunas de sus carencias y mejorando en otros aspectos. Se trata de un portero con una gran agilidad y buenos reflejos, que combina con un buen uno para uno.

Haris Medunjanin

El centrocampista bosnio fue una de las mejores incorporaciones del Union en la pasada temporada. Llegó como claro referente para el centro del campo y desde el primer partido respondió a las expectativas creadas sobre él. Fue el máximo responsable en la creación de juego del equipo gracias a su buena habilidad técnica y visión de juego adquirida tras años de experiencia jugando al máximo nivel del fútbol europeo. También fue muy común verle en las inmediaciones del área rival, aunque en pocas ocasiones disparó a puerta. Su aportación fue mayor en el plano asistencial, ya que 12 fueron sus pases de gol para sus compañeros, siendo uno de los máximos asistentes de la competición. En esta temporada se espera a un Medunjanin que vuelva a ser el que dirija la sala de máquinas en búsqueda de ese paso adelante que el club trata de dar en el cuarto año del proyecto de Curtin.

C.J. Sapong

El pasado año fue sin ninguna duda, la mejor temporada del delantero estadounidense. Consiguió un récord en su registro anotador, ya que suyos fueron 16 goles, colocándole como el segundo mejor artillero nacional de la competición. Estos números superaron con creces sus registros anteriores, ya que nunca había anotado más de diez goles. Fue el mayor peligro ofensivo del Union durante la temporada, que le valieron para ser llamado con la Selección Nacional de los Estados Unidos a lo largo del año. Con una mayor experiencia en la competición, Sapong quiere afianzarse como uno de los mejores artilleros de la MLS y para ellos tratará de seguir explotando sus cualidades. Es capaz de jugar de espaldas a la portería gracias a su físico y buscar segundas jugadas, o aprovechar su amplia zancada para superar a sus rivales en velocidad.

Once inicial Philadelphia Union 2018

El Philadelphia Union es un equipo que lleva varias temporadas sin tener apenas variantes en el once titular, manteniendo siempre la misma filosofía de juego. Unas transiciones rápidas con una sólida defensa en la que aprovechar y sorprender a las defensas rivales. Algunas de las incorporaciones, refuerzan este modelo de juego, buscando una clara mejoría de los resultados. Con un esquema táctico de 1-4-3-3, Andre Blake será de nuevo en encargado de guardar la portería. La defensa la formarán Rosenberry y Fabinho en los laterales, mientras que la zaga central será para Yaro y Elliott. El centro del campo será para Alejandro Bedoya, Haris Medunjanin y un poco más adelantado Dockal. Los extremos quedarán para Picault y el recién llegado Accam, quedando el gol quedará para C.J. Saapong, que tratará de mantener su alto rendimiento.

Datos de la Franquicia

Nombre: Philadelphia Union

Apodo: 'The U', 'Zolos'

Fundación: 2008

Propietario(s): Keystone Sports & Entertainment, LLC

Conferencia: Este

Estadio: Talen Energy Stadium (18.500 espectadores)

Títulos: - 

Plantilla Philadelphia Union 2018

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	John McCarthy	PT	Rochester Rhinos
18	Andre Blake	PT	Connecticut Huskies
29	Jack McGuire	PT	Tulsa Golden Hurricane
3	Jack Elliot	DF	West Virginia Mountaineers
4	Jack McKenzie	DF	Bethlehem Steel FC
12	Keegan Rosenberry	DF	Georgetown Hoyas
15	Josh Yaro	DF	Georgetown Hoyas
16	Richie Marquez	DF	Redlands Bulldogs
26	Auston Trusty	DF	Bethlehem Steel FC
28	Ray Gaddis	DF	West Virginia Mountaineers
32	Matthew Real	DF	Bethlehem Steel FC
33	Fabinho	DF	Sydney FC
2	Warren Creavalle	CC	Toronto FC
6	Haris Medunjanin	CC	Maccabi Tel Aviv FC
7	David Accam	CC	Chicago Fire
8	Derrick Jones	CC	Bethlehem Steel FC
9	Fafà Picault	CC	FC St. Pauli
10	Borek Dockal	CC	Henan Jianye FC
11	Alejandro Bedoya	CC	FC Nantes
14	Fabian Herbers	CC	Creighton Bluejays
20	Marcus Epps	CC	South Florida Bulls
21	Anthony Fontana	CC	Bethlehem Steel FC
24	Adam Najem	CC	New York Red Bulls II
25	Ilsinho	CC	FC Shakhtar Donetsk
30	Eric Ayuk	CC	Phichit FC
17	C.J. Sapong	DC	Sporting Kansas City
19	Cory Burke	DC	Bethlehem Steel FC
27	Jay Simpson	DC	Leyton Orient FC

Jugadores Franquicia

Equipación Philadelphia Union 2018

                         LOCAL                                          VISITANTE

Estadio

El Talen Energy Stadium es el lugar en el que el equipo del Philadelphia Union disputa sus encuentros como locales.  Aunque originariamente fue ideado para albergar todo tipo de deportes, actualmente se le considera como un estadio específico para el soccer. En el pasado acogió partidos de lacrosse e incluso un encuentro de rubgy en el que los ‘All Blacks’ de Nueva Zelanda se enfrentó a los Estados Unidos. También fue la sede del MLS All-Star 2012 en el que el combinado ‘emelesero’ derrotó por 3-2 al todopoderoso Chelsea.

El estadio fue inaugurado a mediados de 2010 a causa de los retrasos, ya que se esperaba que acogiese a los ‘Zolos’ desde el primer partido de su temporada de expansión. Esta circunstancia obligó al equipo a jugar sus primeros encuentros en el Lincoln Financial Field. El estadio posee un aforo para 18.500 espectadores para los partidos de fútbol, aunque para conciertos se amplía a unos 26.000. Este fue diseñado poder albergar en un futuro esa cifra tan alta de espectadores en los partidos de fútbol.  El nombre del estadio, Talen Energy viene de la empresa con ese mismo nombre, que firmó el patrocinio durante los siguientes 11 años. Como parte del acuerdo, la empresa se comprometió a proporcionar energía sostenible al estadio durante este periodo.

Los Philadelphia Union fueron uno de los equipos que no tuvo una mala asistencia, aunque bajó con respecto a temporadas anteriores. Tuvo una media de 16.812 espectadores durante la regular season. El partido que mayor número de aficionados tuvo fue un encuentro frente a Chicago Fire con 18.619 espectadores. El encuentro que menos aficionados llevó al estadio fue frente a Montreal Impact con 15.007 espectadores.

Calendario Philadelphia Union 2018

WEEK	L/V	LOCAL	WEEK	L/V	VISITANTE
1	L	New England Revolution	18	L	Atlanta United FC
2	L	Columbus Crew SC	19	V	Chicago Fire
3	V	Colorado Rapids	20	L	Los Angeles Galaxy
4	L	San Jose Earthquakes	21	V	Houston Dynamo
5	L	Orlando City SC	22	V	Portland Timbers
6	V	FC Dallas	23	V	New England Revolution
7	L	DC United	24	L	New York City FC
8	V	Toronto FC	25	L	New England Revolution
9	V	Columbus Crew SC	26	V	DC United
10	V	Montreal Impact	27	V	Orlando City SC
11	L	Real Salt Lake	28	L	Montreal Impact
12	V	New York Red Bulls	29	V	Seattle Sounders FC
13	L	Chicago Fire	30	L	Sporting Kansas City
14	V	Atlana United FC	31	V	Columbus Crew SC
15	L	Toronto FC	32	L	Minnesota United FC
16	L	Vancouver Whitecaps FC	33	L	New York Red Bulls
17	V	Los Angeles FC	34	V	New York City FC

Últimas cinco temporadas