Guía VAVEL MLS 2018: Real Salt Lake, una nueva esperanza

El Real Salt Lake está preparándose para hacer algo grande. Lo que el año pasado comenzó como otra nefasta temporada, fue poco a poco cambiando de la mano de un nuevo entrenador que logró darle esperanza al equipo. Con una de las plantillas más jóvenes e ilusionantes de la competición, comenzó un proyecto con un futuro prometedor que se encuentra en su segunda temporada. La idea es ‘copiar’ modelos como el del Ajax o el Athletic Club, en el que se trabaja a los jóvenes desde la base para que lleguen en perfectas condiciones al primer equipo. Atrás quedaron esos años en los que se les consideraba un equipo ‘viejo’, y con jugadores en el ocaso de su carrera. El objetivo ahora es conseguir volver a colocarse entre los mejores de una Conferencia Oeste en la que poco a poco van igualándose el nivel de los equipos.

En la pasada temporada el equipo de los ‘Royals’ fueron claramente de menos a más, llegando a estar casi defenestrado para los PlayOff´s, para finalmente quedarse a punto de conseguirlo. Sólo tres partidos tardó el equipo en destituir al entrenador que comenzó la temporada con dos derrotas y un empate. Esto hizo que se viese un relevo con la llegada de Mike Petke desde el segundo equipo. Durante las siguientes semanas, los resultados no fueron buenos, con una victoria por cada dos derrotas. No fue hasta el ecuador de la competición cuando el equipo mejoró y los resultados llegaron. Semana tras semanas las victorias se sucedían, pero el lastre de los primeros resultados fue demasiado difícil de levantar. Aún así tuvieron posibilidades matemáticas de clasificarse a la post temporada hasta el final. Lo positivo que lograron sacar es que se trata de un equipo con una gran progresión y que con trabajo podrían hacer grandes cosas.

En esta nueva temporada, el conjunto de Salt Lake City ha realizado muy pocos movimientos. Los buenos resultados que el equipo sacó en el final de la campaña pasada, han hecho que la confianza en el plantel sea máxima y sólo se haya buscado cubrir algunas posiciones. Algunas de las noticias más importantes fueron las adquisiciones de manera definitiva de los pases por los jugadores Jefferson Savarino y Brooks Lennon, que hasta el pasado año estuvieron como cedidos. Otro de los nombres propios en el capítulo de incorporaciones fue la llegada del goleador  español, Alfredo Ortuño. En cuanto a los jugadores que han dejado de pertenecer al club, destaca el nombre de un histórico como Chris Wingert que finalizó su contrato. Otros jugadores que dejaron el equipo son jóvenes que apeas consiguieron tener minutos y buscaron oportunidades en otros clubes, como por ejemplo Omar Holness, Reagan Dunk o Ricardo Velazco.

Entrenador: Mike Petke

La llegada del entrenador estadounidense al segundo equipo de los ‘Royals’ respondió claramente a una fórmula de presión para el entrenador de Real Salt Lake. No pasaron ni cuatro jornadas cuando se hizo con la dirección del conjunto ‘emelesero’. Lo que en principio pareció una temporada de transición, a punto estuvo de convertirse en un éxito, conocido como ‘El Milagro Petke’. En su primer año, demostró capacidades suficientes para formar un buen bloque y conseguir resultados, gracias a un juego muy ofensivo y de posesión de balón. En esta segunda temporada se espera ver a un equipo más maduro (a pesar de la juventud de sus jugadores), y con la idea de juego ya instaurada que les permita pelear de nuevo por los PlayOff´s. Un proyecto a largo plazo con un techo aún por descubrir.

Mike Petke es uno de los entrenadores más jóvenes de la competición, que a pesar de su corta carrera en los banquillos es un gran reconocido. Toda su carrera como futbolista la desarrolló en Estados Unidos, jugando para varios equipos de la MLS como Metrostars/Red Bulls, Colorado Rapids o DC United. Fue tras una amplia experiencia en el equipo neoyorkino en donde decidió cambiar las botas por los banquillos. Comenzó como Assistant Coach de Hans Backe a quien sustituyó a los dos años. Durante las dos siguientes temporadas dirigió al equipo ‘taurino’ consiguiendo una Supporter´s Shield, pero sobre todo desarrollando uno de los mejores estilos de juego de la competición. Tras ser destituido de manera sorprendente, estuvo un año en blanco hasta firmar de nuevo por Real Monarchs.

Jugadores a seguir

Brooks Lennon

El joven extremo es una de las piezas más importantes en el proyecto de rejuvenecimiento de RSL. Llegó cedido desde el Liverpool, pero sus actuaciones y buen juego le han permitido ganarse un contrato como futbolista a todas luces de los ‘Royals’. En total fueron tres goles y cuatro asistencias en los partidos disputados. Estos números no fueron muy altos ya que se perdió varios partidos para preparar la Copa del Mundo U-20 en donde coincidió con muchos de sus compañeros en Salt Lake. Lennon pertenece a una de las mejores generaciones y sobre las que más esperanzas hay puestas. Es uno de los jugadores ofensivos con mayor progresión del país, y puede darle al entrenador una gran variedad de opciones, ya que es capaz de jugar en muchas posiciones del ataque. Aunque en donde es realmente efectivo es en las bandas. Posee una gran velocidad que con espacios el convierte en imparable.  

Justen Glad

La juventud del central estadounidense no hace más que dar esperanza por lo que parece un futuro muy prometedor. Con apenas 20 años ha adquirido el rol de líder de la defensa, demostrando una veteranía y experiencia, inimaginable para un jugador de su edad. En la pasada temporada consiguió con sus actuaciones ser uno de los defensas con más selecciones al equipo de la semana. Además de ello, su importancia en la Selección de Estados Unidos de su categoría con los que disputó el mundial el pasado verano, le han colocado como una de las esperanzas para la zaga del combinado mayor, con quienes recibió la  primera convocatoria en el Training Camp del mes de enero. Glad es un central con bastante estatura y muy seguro, a pesar de que su físico haga pensar lo contrario. Es un gran dominador del juego aéreo con una buena habilidad para la anticipación, que le hacen muy difícilmente superable. 

Joao Plata

El ‘pequeño’ delantero del Real Salt Lake será uno de lo puntales más importantes del ataque, en una temporada que se avecina muy buena. Los números del ecuatoriano a lo largo de su estancia en el equipo le colocan como uno de los mejores atacantes de la competición, siempre y cuando rinda a un buen nivel y las lesiones le respeten. En total han sido 40 goles y 40 asistencias en siete años de  la MLS, acaparando una experiencia muy importante para un equipo muy joven, y eso que él tiene 25 años. Joao Plata da un gran número de posibilidades al entrenador ya que puede actuar en varias posiciones del ataque, siendo la más común como extremo. Posee una gran velocidad gracias a su pequeña estatura, lo que hace más difícil que pueda ser marcado por los defensas. Esta temporada se espera que el ecuatoriano logre rendir a nivel de sus mejores años.

Once inicial Real Salt Lake 2018

El Real Salt Lake de Mike Petke es uno de los equipos más cambiantes de la competición, ya que suele jugar con dos diferentes sistemas. Dependiendo de las necesidades de cada partido, el entrenador plantea un 1-4-2-3-1 o un 1-4-3-3, en donde la única diferencia es la posición de Rúsnak. Cuando necesitan acumular jugadores en el centro, el eslovaco retrasa la misma unos metros, mientras que si necesitan mayor juego de ataque, este se coloca como mediapunta. La portería seguirá siendo para el veterano Rimando, con los laterales para Beltran y Henley, mientras que los centrales serán Glad y Marcelo Silva. El centro del campo será para el capitán Kyle Beckerman y Mulholland. La línea de tres mediapuntas será para Lennon por la derecha, Rúsnak con libertad de movimientos y Savarino por la izquierda. La delantera será para Silva, aunque posiblemente veamos rotaciones con sus compañeros de las bandas.

Datos de la Franquicia

Nombre: Real Salt Lake

Apodo: ‘Royals’, ‘Claret & Cobalt’, ‘RSL’

Fundación: 2004

Propietario(s): Dell Loy Hansen

Conferencia: Oeste

Estadio: Rio Tinto Stadium (20.213 espectadores)

Títulos: 1 (2009)

Plantilla Real Salt Lake 2018

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
18	Nick Rimando	PT	DC United
24	Connor Sparrow	PT	Real Monarchs SLC
2	Tony Beltran	DF	UCLA Bruins
3	Adam Henley	DF	Blackburn Rovers FC
4	David Horst	DF	Houston Dynamo
15	Justen Glad	DF	Real Salt Lake Academy
17	Demar Phillips	DF	Aalesund FK
21	Taylor Peay	DF	Real Monarchs SLC
22	Aaron Herrera	DF	Real Salt Lake Academy
25	Danny Acosta	DF	Real Salt Lake Academy
26	Shawn Barry	DF	Korona Kilece
30	Marcelo Silva	DF	Real Zaragoza
5	Kyle Beckerman	CC	Colorado Rapids
8	'Sunny' Sunday	CC	Alanyaspor
11	Albert Rusnák	CC	FC Groningen
13	Nick Besler	CC	Real Monarchs SLC
19	Luke Mulholland	CC	Tampa Bay Rowdies
20	Luis Silva	CC	Tigres UANL
23	Sebastian Saucedo	CC	Real Salt Lake Academy
29	José Hernández	CC	Real Salt Lake Academy
70	Jordan Allen	CC	Real Salt Lake Academy
--	Pablo Ruiz	CC	San Lorenzo de Almagro
--	Damir Kreilach	CC	FC Union Berlin
7	Jefferson Savarino	DC	Zulia FC
10	Joao Plata	DC	Toronto FC
12	Brooks Lennon	DC	Liverpool FC
16	Alfredo Ortuño	DC	UD Las Palmas
27	Corey Baird	DC	Real Salt Lake Academy
--	Ricky Lopez-Espin	DC	Creighton Bluejays

Jugadores Franquicia

Equipación Real Salt Lake 2018

                      LOCAL                                              VISITANTE

Estadio

El Rio Tinto Stadium es el lugar en donde juegan sus partidos como local Real Salt Lake desde que comenzasen a competir en la MLS. Pero no son el único que dispone de este estadio específico para la práctica del soccer, ya que hasta el pasado año, los Royal Monarchs jugaron en él sus partidos como local. A partir de este año compartirán terreno de juego con el recién creado equipo de la NWSL, Utah Royal FC. Uno de los primeros eventos importantes que se celebró fue el MLS All-Star 2009 en donde el combinado de estrellas se enfrento al Everton FC, donde el conjunto inglés logró ganar el encuentro desde el lanzamiento de la pena máxima.

El estadio fue inaugurado en la temporada 2008 con una capacidad para 20.213 espectadores. La ceremonia inaugural del estadio fue un evento al que acudieron las plantillas de Real Salt Lake y del Real Madrid (aprovechando un tour de los españoles por tierras americanas). El nombre del estadio viene de la empresa Rio Tinto, una multinacional en el tratamiento de metales, que firmó un acuerdo para el patrocinio del estadio durante los siguientes 15 años.

A pesar de haber tenido un mal comienzo de temporada, el Rio T fue uno de los estadios que mejor entrada tuvo a lo largo de 2017, con una media de 18.871 espectadores. El partido que mayor número de aficionados tuvo fue un encuentro frente a Los Angeles Galaxy con 20.348 espectadores. El encuentro que menos aficionados llevó al estadio fue frente New York City FC con 16.434 espectadores.

Mascota

La mascota del Real Salt Lake es Leonardo, el león. Adopta la forma de un felino ya que es el símbolo del escudo del equipo. Conocido también como Leo, entretiene a los aficionados con trucos atrevidos o acrobacias de altos vuelos durante los partidos que su equipo juega como local. Además interactúa con ellos lanzando cañones de confeti, repartiendo camisetas. Durante la temporada es muy común ver a Leo en diversos eventos a favor de la Comunidad, como máximo representante del club.

Calendario Real Salt Lake 2018

WEEK	L/V	LOCAL	WEEK	L/V	VISITANTE
1	V	FC Dallas	18	L	Sporting Kansas City
2	L	Los Angeles FC	19	L	FC Dallas
3	L	New York Red Bulls	20	V	Minnesota United FC
4	V	Toronto FC	21	L	Colorado Rapids
5	L	Vancouver Whitecaps FC	22	V	San Jose Earthquakes
6	V	New York City FC	23	L	Chicago Fire
7	L	Colorado Rapids	24	L	Montreal Impact
8	V	Vancouver Whitecaps FC	25	V	Los Angeles FC
9	V	Orlando City SC	26	V	Houston Dynamo
10	L	DC United	27	V	Colorado Rapids
11	V	Philadelphia Union	28	L	Los Angeles Galaxy
12	V	Seattle Sounders FC	29	L	Minnesota United FC
13	L	Houston Dynamo	30	V	Atlanta United FC
14	L	Seattle Sounders FC	31	V	Sporting Kansas City
15	V	Los Angeles Galaxy	32	L	Portland Timbers
16	L	San Jose Earthquakes	33	L	New England Revolution
17	V	Columbus Crew SC	34	V	Portland Timbers

Rivalidades

Rocky Mountain Cup

El Real Salt Lake ha llevado a otro nivel las rivalidades existentes en la Major League Soccer. Desde la llegada de los ‘Royals' a la competición y con el inicio de los enfrentamientos, esta rivalidad con Colorado Rapids ha sido muy desigual. Aficionados de ambos equipos se reunieron para crear un trofeo que representase esta rivalidad. Nació así la Rocky Mountain Cup. El conjunto de Salt Lake City son claramente los favoritos cada temporada, ya que han sido nueve las ocasiones en las que salió victorioso, la última de ellas el pasado año.

Últimas cinco temporadas