El camino ya está marcado, sólo queda terminar lo que se empezó. El equipo de la ‘Ciudad del Viento’ logró la pasada temporada llegar a unos PlayOff’s después de ocho años de ausencia, pero a las primeras de cambio, cayeron eliminados. Esta circunstancia ha hecho que con una plantilla similar y un año más de experiencia, el proyecto de Paunovic trate de asaltar un trono que le es esquivo desde su primera temporada del soccer profesional de los Estados Unidos. La base está ahí, ahora sólo queda que el rendimiento del equipo sea mayor, ¿será este el año definitivo del asalto a la MLS Cup?
La pasada MLS, Chicago Fire realizó una de las mejores temporadas que se le recuerda en los últimos años. Desde el inicio de la misma, el equipo demostró una gran solidez y juego colectivo, apoyados en la irrupción de un jugador que desde el primer partido dejó constancia de su nivel. Los goles de Nemanja Nikolic se convirtieron en la clave durante el transcurso de la temporada, aunque la incorporación de Schweinsteiger en las primeras semanas, también ayudó al fortalecimiento del grupo. El Fire continuó asombrando con su juego, pero mediada la temporada sufrió un bajón de resultados, coincidiendo con la sequía goleadora del delantero húngaro. Pero en la parte final de la campaña, el equipo retomó la senda del buen juego y la efectividad de cara a portería, logrando clasificar para la post temporada. Pero la falta de experiencia en PlayOff´s y el cansancio acumulado por muchos de sus jugadores, les llevó a caer eliminados en un partido que fueron superados por los Red Bulls en todos los aspectos.
El Fire apenas ha tenido movimiento en esta pre temporada. Apenas ha incorporado a unos jugadores, manteniendo el grueso de la plantilla del pasado año. Dos de sus primeras llegadas fueron Mo Adams y Jon Bakero, que fueron seleccionados en el MLS SuperDraft 2018. A estos le acompañó el lateral Rafael Ramos, que fue parte de acuerdo por el traspaso de los derechos de Cam Lindley. Sin embargo, muchos fueron los jugadores que dejaron la disciplina del conjunto de Illinois, siendo la más significativa, la marcha del extremo David Accam. También abandonó el club el brasileño Juninho, tras no hacerse efectiva la opción de compra tras su cesión y el centrocampista Arturo Álvarez que fue traspasado al Houston Dynamo.
Entrenador: Veljko Paunović
El entrenador balcánico comienza el que tendrá que ser, su mejor año al frente del Fire. En los proyectos de los equipos en la MLS se espera que siempre, en el tercer año, se vea la mejor versión del mismo y Veljko Paunović está ante ese reto. En la pasada temporada el equipo se convirtió en la revelación, pero fueron perdiendo fuelle con el paso de las semanas. En esta nueva campaña que comienza, ha planteado una plantilla en la que conjuga una gran cantidad de jugadores experimentados con juventud a raudales. Manteniendo la misma base, con los pocos ajustes realizados, deja un equipo muy similar al del pasado año, que seguro conseguirá tener una mejor temporada.
Cuando se habla de Paunovic, lo hacemos de un entrenador que lleva pocos años al frente de equipos a nivel profesional, que ha decidido apoyarse en el crecimiento del soccer para adquirir experiencia. Conocedor del soccer estadounidense, ya que finalizó su carrera como jugador en el Philadelphia Union, dio el paso a los banquillos escasamente seis años atrás. Pasó a formar parte de la Federación Serbia de fútbol, como seleccionador de categorías inferiores. Durante tres temporadas se mantuvo al frente de alguna de las selecciones, siendo con la última de ellas, la categoría U-20, con la que consiguió su mayor éxito, proclamándose campeón de la Copa del Mundo en esa categoría.
Jugadores a seguir
El mejor jugador de la NCAA en la pasada temporada se ha unido al Fire después de ser seleccionado en el MLS SuperDraft. En su último año con Wake Forest. Bakero demostró una gran madurez, llevando el peso ofensivo del equipo, consiguiendo anotar 16 goles y dar 14 asistencias. Esto le permitió ser galardonado con el Senior CLASS Award y el MAC Hermann Trophy. Su elección por parte del conjunto de Illinois responde a la necesita de cubrir el puesto de segundo o delantero o mediapunta, que quedó vacante con la salida de algunos futbolistas. A pesar de sus buenos números de cara a gol, su calidad técnica y capacidad de elaborar acciones ofensivas, le permite poder jugar en otras posiciones. Se espera que el jugador vaya poco a poco adquiriendo experiencia en la competición, al mismo tiempo que mejora y crece como futbolista.
Brandon Vincent
El lateral izquierdo es una de las promesas del soccer estadounidense tanto para la liga como para la selección nacional. Llegó incluso a estar convocado para el Training Camp del mes de enero que hace la selección, cuando todavía jugaba en la universidad. Desde que llegó al Fire, Vincent se ha convertido en un jugador indispensable para el entrenador gracias a su versatilidad. A pesar de sobresalir como lateral izquierdo, sus aptitudes le permiten jugar también como central o mediocentro. Una de sus principales características es su capacidad física que le permite rendir al máximo nivel durante los 90 minutos de un partido. Unido esta a su velocidad, le da la posibilidad de estar muy presente en las acciones de ataque de su equipo, creando así una superioridad numérica.
Dax McCarty
El motor de todo el juego del Fire. El mediocentro se ha convertido en la prolongación del entrenador en el campo y en el claro valedor del estilo de juego. Se hizo con el centro del campo de su equipo, ayudándolos reforzar una de las zonas más importantes. Se espera que en esta temporada mantenga el nivel ofrecido hasta el momento, tratando de llevar de nuevo al equipo a lo más alto posible en la competición. Se trata de un jugador que posee una capacidad innata para leer un partido y saber qué ritmo de juego imprimirle al equipos en cada momento. McCarty suele aparecer desde segunda linea en los acciones a balón parado, y a pesar de su altura, sorprender en los remates de cabeza. Su visión de juego y habilidad en el pase corto le convierten en uno de los mejores mediocentros de la competición y del país en la actualidad.
Once inicial Chicago Fire 2018
Una temporada más y con la experiencia adquirida en años anteriores, se verá un equipo mucho más compacto. El entrenador ha conseguido formar un Chicago Fire que es capaz de pelear por os títulos más importantes, con equipos de una alto poder económico. La fuerza del grupo y uno de los mejores delanteros de la competición, permite a los de Illinois poder pelear por una MLS Cup que no ganan desde los primeros años. El equipo jugará con un 1-4-2-3-1 en el que Cleveland estará bajo palos y una defensa de cuatro formada por Ramos en el lateral derecho, Vincent en el izquierdo, y como centrales se situarán Kappelhof y Campbell. El centro del campo será para los dos líderes del equipo, Schweinsteiger y McCarty. La siguiente línea quedaría conformada por Solignac y Katai en los extremos, dejando a Jon Bakero como mediapunta o segundo delantero. La responsabilidad del gol será para el máximo artillero del pasado año, Nemanja Nikolić.
Datos de la Franquicia
Nombre: Chicago Fire
Apodos: 'Men in Red'
Fundación: 1997
Propietario(s): Andrew Hauptman
Conferencia: Este
Estadio: Toyota Park (21.120 espectadores)
Títulos: 1 (1998)
Plantilla Chicago Fire 2018
Dorsal | Nombre | Posición | Equipo |
-- | Patrick McLain | PT | Minnesota United FC |
30 | Stefan Cleveland | PT | Louisville Cardinals |
45 | Richard Sanchez | PT | Tigres UANL |
3 | Brandon Vincent | DF | Stanford Cardinals |
4 | Johan Kappelhof | DF | FC Groningen |
5 | Kevin Ellis | DF | Sporting Kansas City |
15 | Grant Lillard | DF | Chicago Fire Academy |
16 | Jonathan Campbell | DF | North Carolina Tar Heels |
25 | Jorge Luis Corrales | DF | Tulsa Roughnecks FC |
26 | Christian Dean | DF | Vancouver Whitecaps FC |
27 | Rafael Ramos | DF | Orlando City SC |
2 | Matt Polster | CC | SIU Edwardsville |
6 | Dax McCarty | CC | New York Red Bulls |
12 | Tony Tchani | DC | Vancouver Whitecaps FC |
13 | Brandt Bronico | CC | Charlotte 49ers |
14 | Djordje Mihailovic | CC | Chicago Fire Academy |
18 | Drew Conner | CC | Northwestern University Wildcats |
19 | Mo Adams | CC | Syracuse Orange |
20 | Daniel Johnson | CC | Louisville Cardinals |
32 | Bastian Schweinsteiger | CC | Manchester United FC |
8 | Michael De Leeuw | DC | FC Groningen |
9 | Luis Solignac | DC | Colorado Rapids |
10 | Aleksandar Katai | DC | Deportivo Alavés |
17 | Diego Campos | DC | Clemson Tigers |
22 | Jon Bakero | DC | Wake Forest Demon eacons |
23 | Nemanja Nikolić | DC | Legia Warszawa SA |
28 | Elliot Collier | DC | Loyola Ramblers |
-- | Alan Gordon | DC | Colorado Rapids |
Jugadores Franquicia
Nemanja Nikolić |
El delantero húngaro cayó de pie en la competición. Desde la primera semana, el nombre del jugador estuvo ligado al gol, comenzando una carrera imparable que le llevaría en el final de temporada a ser el máximo artillero de la competición y un candidato al MVP. Fue el jugador más importante para su equipo, quedando demostrado en su estado de forma individual, ya que coincidió su sequía goleadora en el último tercio de la temporada con la pérdida de puntos y puestos en la clasificación. Con 24 goles y cuatro asistencias ayudó a devolver al Fire a unos PlayOff’s cinco años después, quedando demostrada su habilidad goleadora. Ya no sólo es el oportunismo de ese delantero rematador que todos los balones que toca tienen el mismo destino, la portería; es también la calidad que tiene de entrar en contacto con el juego o crearse el mismo de la nada sus ocasiones. |
30 Años | |
Legia Warszawa SA | |
$1.906.333.37 | |
Bastian Schweinsteiger |
El veterano mediocentro alemán llegó a la MLS la pasada temporada y sus buenas actuaciones permitieron que el club le renovase el contrato por un año más, con opción a un segundo. Su llegada estuvo llena de polémica en un principio, pero demostró que todavía está capacitado para manejar la sala de máquinas de un equipo que gusta de la posesión del balón. En algunos partidos se le pudo ver jugando también como mediapunta, y fue en esos en los que tuvo mayor proyección en el ataque. Su aportación fue de cuatro goles y ocho asistencias, aunque en donde tuvo mayor repercusión fue como mediocentro. Su experiencia y liderazgo podrá ayudar al equipo a una temporada que se avecina muy importante para volver a estar entre los mejores. |
33 Años | |
Manchester United FC | |
$5.400.00 | |
Equipación Chicago Fire 2018
LOCAL VISITANTE
Estadio
La ciudad de Bridgeview continuará acogiendo al Chicago Fire en los partidos que estos disputen como locales. Será el Toyota Park el estadio en donde el equipo disputé esta nueva temporada en la MLS. Se trata de uno de los pocos estadios multifuncionales que quedan en la competición, ya que poco a poco se están construyendo cada vez más específicos. Además es la sede de las Chicago Red Stars de la NWSL (National Women Soccer League) desde hace unos años. En el ámbito deportivo también es el hogar de las Chicago Bliss de la LFL (Lingerine Football League), habiendo acogido también partidos de deportes como Rugby o Lacrosse. El escenario que posee en uno de los fondos es utilizado en innumerable cantidad de ocasión para acoger conciertos musicales.
Tras dos años desde su comienzo, el estadio abrió sus puertas en 2006 con una capacidad inicial de 21.120 espectadores. Aunque para eventos que se requiera un mayor aforo, el graderío podría aumentarse hasta caso los 30.000. El diseño del estadio está basado en una combinación entre la estética europea y estadounidense, en el que tienen predominancia los asientos cubiertos. Desde su inauguración, la multinacional del automóvil, Toyota, se hizo con los derechos para patrocinar el estadio los 10 siguientes años. Pero en agosto de 2016, la empresa decidió no renovar su patrocinio, aunque el club anunció que continuaría conociéndose como Toyota Park, ante la ausencia de un patrocinador.
La asistencia al Toyota Park el pasado año siguió un claro crecimiento en consonancia al del equipo. La media de asistencia creció hasta los 17.383 espectadores, colocándolo en el promedio de la competición. El partido que tuvo mejor entrada fue contra Toronto FC con 21.891 espectadores, mientras que la peor fue frente a Colorado Rapids con 11.244 espectadores.
Mascota
Sparky, es una de las mascotas más longevas de la competición, ya que acompaña al Chicago Fire desde el año de su fundación en 1998. Se utilizó la figura de un dálmata, ya que es un perro al que siempre se le ha ligado con el cuerpo de bomberos (claro guiño a la denominación del equipo). La curiosidad es que las manchas características de esta raza de perro, en Sparky son hexágonos, en clara referencia a un balón. Su habilidad para driblar, pasar o anotar le dieron la oportunidad de incorporarse al Fire y convertirse en un ‘Men in Red’. Desde ese momento, la mascota realiza apariciones en los partidos como locales de los Chicago Fire y en eventos comunitarios de la ciudad.
Calendario Chicago Fire 2018
WEEK | L/V | LOCAL | WEEK | L/V | VISITANTE |
1 | L | Sporting Kansas City | 18 | L | New York City FC |
2 | V | Minnesota United FC | 19 | V | Vancouver Whitecaps FC |
3 | L | Portland Timbers | 20 | L | Philadelphia Union |
4 | L | Columbus Crew SC | 21 | V | FC Dallas |
5 | L | Los Angeles Galaxy | 22 | L | Toronto FC |
6 | V | New York Red Bulls | 23 | V | Toronto FC |
7 | V | Toronto FC | 24 | V | Real Salt Lake |
8 | L | Atlanta United FC | 25 | L | New York Red Bulls |
9 | L | Montreal Impact | 26 | V | Montreal Impact |
10 | V | Columbus Crew SC | 27 | L | Columbus Crew SC |
11 | L | Houston Dynamo | 28 | L | Orlando City SC |
12 | V | Orlando City SC | 29 | V | New England Revolution |
13 | V | Philadelphia Union | 30 | V | New York City FC |
14 | L | San Jose Earthquakes | 31 | L | Los Angeles FC |
15 | L | New England Revolution | 32 | V | DC United |
16 | V | Colorado Rapids | 33 | V | Atlanta United FC |
17 | v | Seattle Sounders FC | 34 | L | DC United |
Rivalidades
Brimstone Cup
A pesar de ser uno de los clubes fundadores de la Major League Soccer, la falta de rivales regionales ha hecho que el Chicago Fire apenas tenga enfrentamientos importantes durante la temporada. Sólo hay un trofeo que el conjunto de Illinois dispute y es la Brimstone Cup.
Esta rivalidad surgió frente al FC Dallas, después de que los aficionados tomasen partido para crearla. En el nombre se refleja una cita de la Eneida de Virgilio que dice: “The more the kindled combat rises higher, The more with fury burns the blazing fire". (Cuanto más alto se eleva el combate, con más furia arde el fuego ardiente). El Fire ha conseguido regalar este trofeo a sus aficionados en seis ocasiones, siendo la última de ellas la pasada temporada.
Últimas cinco temporadas
Temp. | Temp. Regular | Récord Temp. (V-D-E) | MLS PlayOff´s | U.S. Open Cup | CONCACAF Champ. League |
2013 | 6º Este, 12º Total | 14-13-7 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2014 | 9º Este, 15º Total | 6-10-18 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2015 | 10º Este, 20º Total | 8-20-6 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2016 | 10º Este, 20º Total | 7-17-6 | No se clasificó | Semifinales | No se clasificó |
2017 | 3º Este, 3º Total | 16-11-7 | Knockout Round (New York Red Bulls 0-4) | Quinta Ronda | No se clasificó |