El terremoto institucional que vive el Columbus Crew, hace que pueda estar ante su última temporada en la ciudad de Ohio. La posible marcha del equipo a Austin ha dejado muy tocada a una afición que vivirá en una constante intriga hasta que se aclare la situación actual. Esta circunstancia hará que los jugadores quieran recompensar el ánimo recibido en los últimos años con un título liguero, que ponga fin a una de las franquicias más longevas de la competición. El equipo ya tiene la experiencia de la pasada temporada y, con los pequeños cambios realizados en la plantilla, sólo tienen que continuar con la dinámica con la que finalizaron y los éxitos seguro que tendrán más posibilidades de llegar

El 2017 será recordado como un año agridulce, a pesar de haber llegado a la final de conferencia y haber quedado a pocos minutos de clasificarse para disputar la MLS Cup. La temporada comenzó con una consecución de victorias y derrotas, en las que dio la impresión de continuar con la mala racha del año anterior. Fueron diez victorias y las mismas derrotas con las que llegó al último tercio de la temporada, momento en el que todo cambió. Con la recuperación de algunos jugadores, el equipo empezó a funcionar y mantuvieron una racha de diez partidos seguidos puntuando, sacando seis victorias en ellos. Estos resultados les permitieron clasificarse para unos PlayOff´s en los que tendrían un gran papel. En la primera ronda superaron a Atlanta desde los once metros con una actuación espectacular de su portero. En las semifinales sufrieron para ganar a los Red Bulls, llegando a la final de conferencia en donde perdieron ante el presente campeón de la MLS Cup, por un marcador muy ajustado. 

A pesar de la buena temporada realizada y quedarse a las puertas de una final, el Crew ha realizado una amplia restructuración de la plantilla, después de que muchos de sus mejores jugadores hayan querido abandonar la disciplina. Pero no por ello se han quedado quietos. También se han movido con bastante celeridad e inteligencia. Una de las primeras noticias fue la adquisición de manera definitiva del mediocentro brasileño Artur. Reforzaron también el lateral izquierdo con el joven argentino Milton Valenzuela, que llega cedido desde Newell´s, aunque con una opción de compra al final de esta temporada. Otro de los nombres que mayor ilusión hace a los aficionados es el de Gyasi Zardes, que entró en la operación de salida de Ola Kamara. Además de la ausencia del delantero noruego, otra pieza importante como Justin Meram  también dejó el club con destino a Orlando City SC, por un gran montante de dinero. Jugadores que fueron perdiendo importancia en el equipo como Kekuta Manneh o Waylon Francis también abandonaron la disciplina ‘Black & Gold’ con destino a Pachuca y Seattle Sounders, respectivamente.

Entrenador: Gregg Berhalter

El entrenador estadounidense afronta esta nueva temporada con las expectativas aún más altas para conseguir ganar la MLS Cup. El pasado año volvió a demostrar que es capaz de formar un equipo ganador y pelear de tú a tú contra los equipos más importantes, quedando demostrado que lo ocurrido en 2016 fue un ligero traspiés. En esta temporada ha conseguido formar un equipo mucho más competitivo, firmando sobre todo jugadores que puedan darle mayor profundidad. Ello hará que el entrenador continúe fiel a la idea de equipo que mantiene desde hace años: mantenerse sólidos en defensa y un juego muy ofensivo en la que el balón esté siempre en campo contrario.

Gregg Berhalter durante un encuentro (usatoday.com)

Gregg Berhalter es uno de esos entrenadores que debe todo su conocimiento a la experiencia adquirida como jugador en varios clubes europeos. Holanda, Inglaterra y Alemania fueron los países en los que desarrolló su carrera como jugador, antes de retirarse en la Major League Soccer. Tras colgar las botas comenzó su etapa como entrenador, uniéndose a Los Angeles Galaxy como parte del cuerpo técnico, hasta que tuvo su primera experiencia como Head Coach. Fue el conjunto del Hammarby IF el que le contrató, convirtiéndose así en el primer entrenador estadounidense en dirigir un equipo en Europa. Tras una temporada con los escandinavos, volvió a Estados Unidos para hacerse cargo del Columbus Crew, con quien ha logrado demostrar su valía como entrenador.

Jugadores a seguir

Gyasi Zardes

sbisoccer.com

El conjunto del Crew ha conseguido hacerse con el jugador que tenía como prioridad para reforzar el equipo. ‘Gyasinho’ se convertirá en esta temporada en la referencia en el ataque del equipo, después de todos sus años de experiencia en un equipo campeón como el Galaxy. A pesar que Zardes pueda jugar en muchas de las posiciones del ataque, es como delantero en la posición para la que el equipo le ha contratado. La grave lesión que sufrió la pasada temporada le llevó a cortar una progresión que le colocaba como uno de los atacantes con mayor futuro, pero ya está de vuelta. Su mejor temporada goleadora se dio en 2014 con 15 tantos, la misma en la que jugó como delantero. Esa es la esperanza del Crew, que vuelva a recuperar su nivel y sobre todo sus buenos números goleadores, lo que seguro le dará la oportunidad de volver a los USMNT.

Zack Steffen

massivereport.com

Tras varios años buscando un recambio para la portería, la Selección Nacional de Estados Unidos ha encontrado el que puede ser su portero del futuro. Tras un paso por el fútbol alemán en el que apenas tuvo oportunidades, volvió a Estados Unidos en busca de la continuidad necesaria para demostrar sus cualidades. En una temporada con el Crew, el portero demostró un nivel espectacular, sobre todo en la última parte de la misma, siendo el mayor culpable de que el equipo llegase a la final de conferencia. Steffen ha demostrado una gran madurez, muy del estilo de poteros más veteranos. Se trata de un guardameta con unos extraordinarios reflejos y buena capacidad de reacción. Su envergadura le permite ser un 'dolor de cabeza' para los delanteros rivales en el uno contra uno.

Wil Trapp

mlssoccer.com

‘Wily Franchise’ es el sobrenombre con el que se le conoce al corazón del equipo, el mejor Homegrown Player del Crew en los últimos años. El mediocentro continúa siendo a cada temporada que pasa, uno de los mejores jugadores del equipo o por lo menos, el que mejor rendimiento ofrece. Trapp no suele aparecer entre los highlights, un futbolista invisible que sobresale más por su trabajo para el equipo. Como mediocentro defensivo, posee una increíble visión de juego y una muy buena habilidad para el pase, que le permiten jugar con bastante facilidad con el resto de sus compañeros. A pesar de situarse como pivote defensivo, su aportación al equipo está más para ayudar a la salida de balón o creación de juego, que para la destrucción del juego de su rival.

Once inicial Columbus Crew 2018

El once inicial que se verá en más ocasiones durante esta temporada no distará mucho del que Berhalter dispuso durante la pasada campaña. El buen rendimiento de los jugadores y la continuidad de estos, permitirá que el equipo continúe con su dinámica positiva, buscando mejorar los resultados. Bajo un dibujo de 1-4-2-3-1, la portería será para un Zack Steffen que ha pasado de proyecto a realidad. La línea defensiva quedará formada por Afful y Jimenez en los laterales, derecho e izquierdo, respectivamente, quedando el centro de la misma para Jonathan Mensah y Josh Williams. El centro del campo será para Wil Trapp y el brasileño Artur, que volverá de nuevo al equipo, tras haber conseguido estos el pase definitivo. En el ataque, la línea de mediapuntas quedará conformada con jugadores de una experiencia y rendimiento probado, en el que Higuaín tendrá total libertad de movimientos. Las bandas quedarán para Mike Grella en la izquierda y Pedro Santos por la derecha. La delantera será para el hombre gol del equipo, Gyasi Zardes, que buscará recuperar su mejor nivel.

Adrián Cobo - Alan Núñez (VAVEL.com)

Datos de la Franquicia

Nombre: Columbus Crew SC

Apodo: ‘Black & Gold’, ‘Crew’

Fundación: 1996

Propietario(s): Anthony Precourt

Conferencia: Este

Estadio: MAPFRE Stadium (20.145 espectadores)

Títulos: 1 (2008)

Plantilla Columbus Crew 2018

Dorsal Nombre Posición Equipo
12  Ben Lungaard PT  Virginia Tech Hokies
23  Zack Steffen PT  SC Freiburg
24  Joe Kempin PT  Los Angeles Galaxy
30  Logan Ketterer PT  Bradley Braves
3  Josh Williams DF  Toronto FC
4  Jonathan Mensah DF  FC Anzhi Makhachkala
17  Lalas Abubakar DF  Dayton Flyers
19  Milton Valenzuela DF  Newell´s Old Boys
21  Alex Crognale DF  Columbus Crew SC Academy
22  Gastón Sauro DF  FC Basel
25  Harrison Afful DF  Esperance Sportive de Tunis
31  Connor Maloney DF  Penn State Nittany Lions
2  Ricardo Clark CC  Houston Dynamo
6  Wil Trapp CC  Akron Zips
7  Artur CC  Sao Paulo FC
8  Mohammed Abu CC  Strømsgodset IF
9  Pedro Santos CC  SC Braga
10  Federico Higuaín CC  CA Colón
13  Mike Grella CC  New York Red Bulls
16  Héctor Jimenez CC  Los Angeles Galaxy
18  Cristian Martínez CC  Chorrillo FC
20  Eduardo Sosa CC  Zamora FC
26  Luis Argudo CC  Wake Forest Demon Deacons
28  Nico Hansen CC  New Mexico Lobos
11  Gyasi Zardes DC  Los Angeles Galaxy
14  Adam Jahn DC  San Jose Earthquakes
27  Edward Opoku DC  Virginia Cavaliers

Jugadores Franquicia

140

Federico Higuaín

El ‘playmaker’ argentino fue el precursor de un movimiento migratorio de futbolistas sudamericanos a la MLS. En la pasada temporada, Higuaín fue un espejo del equipo, ya que no fue hasta superados sus problemas deportivos cuando su rendimiento y el del Crew dieron un salto exponencial. Se convirtió en un claro termómetro del equipo. A partir de ese momento, nueve goles y 14 asistencias ayudaron al equipo a llegar hasta la final de conferencia. Es el clásico mediapunta que posee una técnica exquisita y una visión de juego inigualable en la competición. Estas características también son puestas al servicio del equipo para la creación de juego, ya que en muchas ocasiones puede vérsele retrasando unos metros su posición para darle mayor fluidez a la circulación de balón.

33 Años
CA Colón
$1.050.000

140

Milton Valenzuela

El conjunto del Crew ha conseguido reforzarse con un futbolista de garantías y posiblemente de futuro para el lateral izquierdo. Se trata de una joven promesa del fútbol argentino como Milton Valenzuela, que ha tomado el mismo camino que muchos de sus compañeros de la selección U-20. En apenas 13 partidos con la Lepra, el jugador dejó claros visos de tener un gran futuro por delante y una MLS en crecimiento es el mejor trampolín para lograr madurar. Se trata de un lateral muy talentoso que gracias a su juventud ofrece 90 minutos de constante esfuerzo y apariciones tanto en ataque como en defensa. Suele estar muy activo en el ataque y de manera constante aparece en acciones ofensivas, sumando efectivos para el equipo. Su experiencia, tanto a nivel nacional como internacional, será de gran ayuda a un equipo que busca asaltar el título.

19 Años
Newell´s Old Boys   
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140

 Pedro Santos

La llegada del extremo portugués al conjunto del Crew reforzó una banda derecha que durante la temporada no había tenido dueño, con muchos jugadores rotando y ninguno fijo. Firmó como Designated Player a principios de agosto, lo que hizo que su aportación al equipo estuviese muy limitada, lo que no significó que fuese determinante. Un total de ocho partidos en los que no anotó ningún gol pero concedió dos asistencias, pero se convirtió en un puñal por la banda derecha. Mejoró la posición de extremo derecho, ya que su habilidad daba muchas variantes al ataque de su equipo. Su dominio de la pierna izquierda le hace buscar diagonales hacia la portería, pero también tiene la habilidad para llegar a línea de fondo y colocar centros al área. 

29 Años
SC Braga
$731.000

Equipación Columbus Crew 2018

                         LOCAL                                             VISITANTE

Manuel Vaquero (VAVE.com)

Estadio

El conjunto de Columbus Crew juega sus partidos como local en el MAPFRE Stadium, uno de los más antiguos de la competición, y foco de la división entre el dueño de la franquicia y los responsables de la ciudad. Fue el primer estadio que se construyó en exclusividad para el soccer, aunque con el paso de los años acogió encuentros de lacrosse o rugby. Fue sede de la MLS Cup cuando esta se disputaba en terreno neutral, antes de cambiar al formato actual. También acogió dos eventos del MLS All-Star en los años 2000 y 2005.

Noche de soccer en Columbus (columbuscresc.com)

El estadio fue inaugurado en 1999, para sustituir al Ohio Stadium en donde El Crew disputó sus tres primeros años en la MLS. Comenzó con un aforo para 22.555 espectadores, pero con el paso de los años este fue disminuyendo debido a las reformas que un estadio tan antiguo necesitaba. En 2008 sufrió la primera remodelación para crear una zona que sirviese como plataforma para los escenarios. En la última de todas, en 2015, dejó definitivamente su aforo en 19.968 espectadores. El nombre del estadio procede de la empresa española de seguros MAPFRE, que firmó a principios de 2015 un contrato para la sponsorización para las siguientes temporadas.

El estadio de Columbus Crew fue uno de los que peor dato de aforo tuvo durante la temporada, ya que contó con una media de 15.439 espectadores. La mejor entrada fue en la ida de la final de conferencia contra Toronto FC con 21.289 espectadores; y la peor se dio ante el mismo equipo pero en temporada regular con 10.318 espectadores.

Mascota

S.C. es la mascota de Columbus Crew desde la temporada 2015. Es el ‘hijo’ de la anterior mascota del equipo, Crew Cat. En la camiseta que viste, luce a su espalda el número 96 en relación al año que se fundó el club.

S.C. (dispatch.com)

Suele vérsele en los partidos que El Crew disputa como local y en eventos en los que es requerida su presencia. También acompaña a los jugadores a los eventos comunitarios que se realizan a lo largo de la temporada. Destaca por ser muy travieso, amante de la diversión, tratando de hacer pasar un buen rato a los aficionados que acuden al MAPFRE Stadium. 

Calendario Columbus Crew 2018

WEEK L/V LOCAL WEEK L/V VISITANTE
1 V  Toronto FC 18 V  Los Angeles FC
2 L  Montreal Impact 19 L  Real Salt Lake
3 V  Philadelphia Union 20 V  Los Angles Galaxy
4 L  DC United 21 V  New York City FC
5 L  Vancouver Whitecaps FC 22 L  Orlando City SC
6 V  Chicago Fire 23 V  New York Red Bulls
7 V  DC United 24 L  Houston Dynamo
8 L  New England Revolution 25 V  Atlanta United FC
9 L  San Jose Earthquakes 26 V  Chicago Fire
10 V  Seattle Sounders FC 27 L  New York City FC
11 L  Philadelphia Union 28 V  FC Dallas
12 L  Chicago Fire 29 V  Portland Timbers
13 V  New England Revolution 30 L  Colorado Rapids
14 V  Sporting Kansas City 31 L  Philadelphia Union
15 L  Toronto FC 32 V  Montreal Impact
16 L  New York Red Bulls 33 V  Orlando City SC
17 L  Atlanta United FC 34 L  Minnesota United FC

Rivalidades

Trillium Cup

Esta rivalidad del Crew frente al Toronto FC nació gracias a la proximidad entre ambos equipos en la zona de los Grandes Lagos. La Trillium Cup lleva el nombre de la flor oficial de la región de Ontario (Canadá), y a su vez de una flor silvestre de la misma zona de Estados Unidos, Ohio. Esta competición comenzó a disputarse en la temporada 2008. El conjunto de los ‘Black & Gold’ han sido los que han logrado el triunfo en más ocasiones con un total de seis. Su último entorchado se dio en el año 2015.

Columbus Crew levantando una de sus Trillium Cup (espn.com)

Últimas cinco temporadas

Temp. Temp. Regular Récord Temp. (V-D-E) MLS PlayOff´s U.S. Open Cup CONCACAF Champ. League
2013 8º Este, 16º Total 12-17-5 No se clasificó Quinta Ronda No se clasificó
2014 3º Este, 7º Total 14-10-10 Semifinales Conferencia (New England Revolution 3-7) Quinta Ronda No se clasificó
2015 2º Este, 4º Total 15-11-8 Finalista MLS Cup (Portland Timbers 1-2) Quinta Ronda No se clasificó
2016 9º Este, 18º Total 8-14-12 No se clasificó Quinta Ronda No se clasificó
2017 5º Este, 5º Total 16-12-6 Finales de Conferencia (Toronto FC 0-1) Cuarta Ronda No se clasificó
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Sobre el autor
Manuel Vaquero Rodríguez
Apasionado del deporte rey. Disfruto con todo lo que tenga que ver con el fútbol, ver, escuchar, jugar, escribir. Entrenador de fútbol base, disfruto enseñando, pero más aprendiendo. Un buen entrenador es aquel que se hace así mismo, de campos de tierra a grandes estadios. Amante del fútbol internacional y poder descubrir jugadores desconocidos.