Si hay algo que caracteriza a un ejército poderoso, es que nunca está quieto. Simpre se buscan adversarios nuevos, tierras salvajes que conquistar. Los guerreiros de Portugal no son una excepción. Llega a Braga el partido del año. Una eliminatoria que en España está pasando muy inadvertida, en la sombra, pero que no deja de ser una de las más igualadas de estos octavos: Sporting de Braga-Fenerbahçe, el último representante portugués contra su homónimo en Turquía.
Pese a que los dos son históricos del viejo continente, es la primera vez que se ven las caras en un partido oficial. Había ganas de verles en acción, sobre todo por la "lusalización" del cuadro turco. Hasta tres portugueses podrían estar en el once titular del Fenerbahçe: Bruno Alves, Raul Meireles y Luís Nani.
Mehmet Topal decidió en la ida
Cuentas pendientes por tanto las que se ajustarán en el Municipal de Braga. Hubo igualdad máxima en el encuentro de ida, donde los turcos hicieron gala de la enorme presión que ejerció su afición, que marcó el primer gol. El Estadio Şükrü Saracoğlu fue una olla a presión que llevó en volandas al Fenerbahçe en un partido con más tensión que juego.
Siempre donde la igualdad es la tónica dominante, los partidos se deciden por pequeños detalles, genialidades o golpes de suerte. Y ahí es donde apareció Mehmet Topal. El centrocampista, a solo ocho minutos para el final, se sacó de la chistera una excepcional jugada personal. Robó el balón en el centro del campo, progresó, armó la pierna derecha y desde fuera del área batió por bajo a Matheus.
No marcar fuera de casa en el partido de ida supuso un duro revés para el equipo bracanense. Ahora, en este tenso choque de vuelta, las opciones de clasificación siguen siendo reales pero muy limitadas. El Sporting de Braga necesita ganar sí o sí, no le vale de ninguna de las maderas un empate. Además, el equipo ha de vencer como mínimo por dos goles de diferencias siempre y cuando el Fenerbahçe no marque. De ser así, el cuadro portugués debería ganar con una diferencia de tres tantos. La estadística dice que más del 50% de las eliminatorias europeas se las lleva el equipo que gana en el partido de ida. Pero los números no ganan los partidos, los ganan los jugadores. Y eso Paulo Fonseca lo sabe, y mucho.
Diez minutos de caos en Restelo
Hay que decir que este Sporting de Braga ha estado toda esta semana pensando en el choque contra el Fenerbahçe. Buena prueba de ello fue el once que saltó la pasada jornada liguera en Restelo contra Belenenses. Muchísimas novedades desde la portería hasta la punta de ataque, con los menos habituales y con incluso jugadores del filial bracanense. El equipo aguantó 80 de los 90 minutos frente a Belenenses. Solo diez minutos de catástrofe decantaron la balanza a favor del cuadro azulón.
Corría el minuto 56 y el partido iba empatado sin goles, pero cuando se llegó al 66, Belenenses vencía por 3-0. Tres tantos a la velocidad del viento para los de Restelo, primero Gonçalo Silva, más tarde Miguel Rosa (a los treinta segundos de entrar al terreno de juego) y el tanto final de Tiago Caeiro. Diez minutos de confusión en el cuadro guerreiro en los que se perdió toda posibilidad de puntuar en Lisboa.
En este sentido, el Fenerbahçe llega ligeramente con mejores sensaciones a este partido. El cuadro dirigido por Vítor Pereira sigue en su eterna pugna con el Besiktas por hacerse con la Superliga de Turquía. Con el Galatasaray prácticamente sin opciones al título, solo separa un punto a los dos conjuntos de Estambul. 60 puntos tiene en su haber Besiktas, inmediatamente seguido por los 59 que posee el Fenerbahçe.
El título en Turquía se decide en Estambul
Tercera victoria consecutiva la que consiguió el equipo el pasado fin de semana. Recibían en casa al Kayserispor, que está en plena lucha por la permanencia. Y aunque en principio el choque parecía muy descompensado, los visitantes obligaron al Fenerbahçe para obtener los tres puntos. Vítor Pereira, ya en la segunda parte, incorporó Van Persie y el delantero holandés resolvió a los seis minutos de entrar para marcar el único gol del partido.
Esa primera posición a la que aspira el Fenerbahçe tiene mucha más importancia de lo que en un principio pueda parecer. No sólo es relevante por el título de Liga, sino que es la única plaza que en Turquía da el pasaporte directo a la Champions League. El segundo clasificado tendría que jugarse el todo por el todo en la Europa League, algo que los turcos no quieren arriesgarse. Ya el Fenerbahçe tuvo que jugar estos play-off esta misma temporada y cayó eliminado ante el Shakthar Donestk ucraniano.
Declaraciones de los entrenadores
Paulo Fonseca (SC Braga): "Ya hemos conseguido victorias importantes en casa, aquí hemos vencido al Sporting en Copa, al Porto en Liga y al Olympique de Marsella en Europa League. Tenemos que darlo, pasar a cuartos no es una misión imposible; tenemos el apoyo de nuestros aficionados".
"El partido será algo similar al de la ida, se decidirá por pequeños detalles. Dentro de la dificultad de la remontada, estamos confiados. Hasta la semana pasada, habíamos ganado quince encuentros de manera seguida, y ellos saben que es muy complicado ganar en nuestro estadio".
Vítor Pereira (Fenerbahçe SK): "Preveo un duelo muy intenso, y a pesar de que partimos con ventaja, saldremos a ganar el partido. Por experiencia, los equipos que salen a defender el resultado siempre tienen todas las de perder. Por supuesto, habrá momentos del partidos en los que el Braga nos obligará a bajar las líneas, pero intentaremos hacer lo mismo".
"Sabemos que el juego de ellos es muy atractivo, ya lo demostraron en el partido de ida. Creo que tenemos el potencial de contrarrestar todas su virtudes y también de encontrar sus puntos débiles. Saldremos a presionarles y a quitarles el balón desde el principio, de eso no tengo duda".
Convocatorias
SC Braga: Marafona, Matheus, Willy Body, André Pinto, Baiano, Djavan, Ricardo Ferreira, Arghus, Marcelo Goiano, Luiz Carlos, Filipe Augusto, Josué, Nikola Vukčevic, Mauro, Wilson Eduardo, Rafa Silva, Nikola Stojiljković, Ahmed Hassan, Pedro Santos y Alan.
Ricardo Ferreira, Boly y Pedro Santos vuelven una convocatoria de la que se cae finalmente el mediapunta Rui Fonte, única baja para Paulo Fonseca por lesión.
Fenerbahçe SK: Volkan Demirel, Fabiano Freitas, Erten Ersu, Bruno Alves, Michal Kadlec, Abdoulaye Ba, Caner Erkin, Mehmet Topal, Souza, Ozan Tufan, Diego, Raul Meireles, Alper Potuk, Fernandão, Nani y Robin Van Persie.
Vítor Pereira recupera en la lista al brasileño Diego, ex del Atlético de Madrid, ya que faltó en la ida por acumulación de tarjetas. En contra, el técnico portugués no podrá volver a contar con Lazar Markovic. El joven extremo serbio se perdió la ida por lesión y no ha conseguido llegar al 100%.
Alineaciones previsibles
