Lo más probable es que su nombre nunca salga entre los mejores delanteros del planeta. Posiblemente su apellido se perderá en el tiempo y pocos recordarán sus goles. Eso sí, en México y en Lisboa se oye un clamor. Raúl Jiménez es el nueve más decisivo en estos momentos de Europa y otra jornada más lo ha vuelto a demostrar. El jugador mexicano volvió a aparecer cuando más lo necesitaban los suyos y ha dado media Liga Portuguesa al Benfica. Jiménez anotó el único gol del partido en Vila do Conde ante un Rio Ave ordenado y muy serio atrás que sólo cedió en una ocasión.

De no haber aparecido Jiménez cual héroe heleno, la frase que resumiría el partido del Benfica sería ese famoso "querer y no poder". Rio Ave apenas inquietó la portería encarnada. Sólo tiró tres veces entre los tres palos y tuvo muy poca profundidad. Eso sí, cuando llegaba la hora de defender, todo el equipo vilacondense se puso el mono de trabajo para ayudar atrás. De esta manera, el cuadro dirigido por Rui Vitória tuvo muchos problemas para crear juego.

El Benfica llegó a la portería defendida por Cássio desde el primer minuto del partido, y quizás la mejor ocasión para los capitalinos llegó en esa primera jugada del encuentro. Cabezazo de Jardel tras un saque de esquina y Pedrinho saca el balón en línea de gol con la cabeza. Parecía que una jugada tan clara y al poco de empezar el partido prevía un gol rápido, pero lo cierto es que a partir de ahí Rio Ave cerró filas y apenas dio espacios. Tanto Jonas como Mitroglou estuvieron muy solos en la punta de ataque y Renato Sanches estuvo muy desaparecido.

Fotografía: NurPhoto | Getty Images
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Fue la entrada de Jiménez y sólo su cambio el que desató la locura. Tuvo una ocasión, solamente uno. Quizás la jugada con más fortuna de toda la temporada. Un centro que apenas tenía peligro lo despeja Vilas Boas a su propia portería. Cássio se lanza a la desesperada a por el balón, pensando que iba directo a portería. Sin embargo, el esférico lo repele el travesaño y le cae manso a un Jiménez que de cabeza marca a placer.

Y hasta ahí. El partido pudo acabar perfectamente en ese mismo instante, pues apena hubo ocasiones de gol después del 0-1. Lo más destacable fue la expulsión del propio Vilas Boas en la última jugada del partido, por una falta a Jardel. El Benfica no quiso arriesgar yendo a la desesperada a por el segundo y Rio Ave apenas tuvo ideas para llegar a la portería encarnada.

No será su mejor gol, ni mucho menos, pero quizás es el más importante de su carrera. Un gol que puede dar una Liga. Jiménez ya tiene acostumbrado al aficionado a decidir campeonatos, clasificaciones y demás. Esta misma temporada, un obús suyo de más de treinta metros sirvió para el el Benfica se clasificara para cuartos de Champions League. No marcó, envió el balón a la cruceta y al rechace Gaitán puso el 1-1 en San Petersburgo.

Fotografía: NurPhoto | Getty Images
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Con su selección también ha hecho de las suyas. A falta de cinco minutos para el final, una sensacional chilena de Jiménez dio el pasaporte a México para el Mundial de Brasil ante Panamá. Es sin duda el mejor gol que ha anotado en su carrera y ahora ha vuelto a ponerse la capa de héroe para marcar un tanto que puede valer una Liga.

Dos puntos hay de diferencia entre el Benfica y el Sporting de Portugal con sólo tres jornadas para que acabe la Liga. En cuanto a calendario se refiere, son los encarnados los que lo tienen todo de cara. Esta próxima jornada, el equipo dirigido por Rui Vitória recibe en el Estádio da Luz al Vitória de Guimarães, después viajarán a Madeira en la última visita liguera para medirse al Marítimo y acabarán la Liga jugando en casa ante otro equipo isleño, el Nacional.

Por su parte, el Sporting de Portugal no sólo tiene que ganar las tres finales que le quedan, sino esperar también a que el Benfica pinche. Para empezar, esta misma semana los verdiblancos se juegan prácticamente toda la temporada en el Estádio do Dragão, donde espera el Porto. En el último partido de la temporada en el Alvalade, el Sporting recibirá la visita del Vitória de Setúbal antes de viajar a Braga en la última jornada. En apenas tres semanas, los de Jorge Jesus tendrán que ir a los campos del tercero y cuarto clasificado.

Resumen partido Rio Ave 0-1 SL Benfica

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Sobre el autor
Nehemías Dorta
Periodismo en la ULL. Coordinador adjunto de las redacciones de la UD Las Palmas y Portugal. El fútbol portugués como gran pasión. Aprender haciendo lo que más quieres, eso no tiene precio. ¡Nos leemos!