FC Arouca y Heracles Almelo quieren sellar su primera participación en la UEFA Europa League, y aunque reste una ronda más para alcanzar la fase de grupos del torneo, la cual se disputará entre los próximos 18 y 25 de agosto, darán el todo por el todo para salir victorioso del encuentro que les enfrentará este jueves en el Estadio Municipal de la localidad portuguesa de Arouca. Los portugueses que en su ascenso meteórico fueron quintos clasificados de la pasada edición de la Liga NOS y los holandeses que quedaron como sextos en la Eredivisie viven su primera eliminatoria en la competición ya que no tuvieron que disputar las dos rondas anteriores.

Seguir soñando

El cuadro dirigido por Lito Vidigal logró su primera clasificación para acceder a competición europea la temporada pasada gracias a firmar su mejor participación en la máxima categoría del fútbol portugués, aunque es necesario destacar que tan solo han disputado tres cursos en dicha competición, los que van desde la campaña 2013/2014 hasta la última edición. Todo un logro ya que no fue hasta la temporada 2009/2010 cuando ascendieron también por primera vez a la Segunda Liga; sin duda un sueño del que los aficionados del conjunto auriazul no quieren despertarse.

En seis temporadas el FC Arouca ha pasado de ascender a la Segunda Liga a disputar la previa de la UEFA Europa League

Pero los lusos tampoco quieren descuidar el campeonato doméstico, y es que el encuentro frente al Heracles Almelo puede ser una puesta a punto para afrontar la primera jornada de la Liga NOS, que tendrá lugar para el FC Arouca el próximo domingo 14 de agosto frente al Boavista Porto FC a domicilio; no será hasta la segunda jornada ante el CD Nacional de Madeira cuando los auriazules se estrenen en liga ante su público. Además, los de Lito Vidigal intentarán mejorar su participación tanto en la Taça da Liga como en la Taça da Portugal.

Con la Eridivisie a la espera

A pesar de partir con cierta desventaja ya que no podrá contar con el calor de sus aficionados y como mínimo necesita un empate con goles para empatar o clasificarse, el equipo neerlandés no pondrá las cosas fáciles a los locales, ya que su objetivo no es otro que acercarse un poco más a su debut en un torneo entre los mejores clubes de Europa. Los de John Stegeman también intentarán por supuesto mejorar su clasificación en la liga holandesa, lo que favorecía a obtener el pase directo a competición europea, siempre que queden primeros -UEFA Champions League- o terceros -UEFA Europea League-, así como desbancar al FC Groningen como campeón de la Copa de Holanda.

A diferencia de su rival, el campeonato doméstico arranca este mismo fin de semana para el Heracles Almelo, por lo que lograr el pase podría suponer una inyección de moral para afrontar el debut liguero. Los blanquinegros se estrenarán en la Eridivisie frente al Roda JC este domingo 7 de agosto, mientras que en la siguiente jornada harán lo propio ante su público midiéndose al Willem II Tilburg.

Precedentes entre FC Arouca y Heracles Almelo

Ambos equipos tan solo se han enfrentado una vez a lo largo de su historia, en el partido correspondiente a la ida de la eliminatoria que se resolverá en el Estadio Municipal de Arouca. Los tulipanes llevaron el peso del encuentro y fruto de ello fue el gol de Gladon a la vuelta del paso por el túnel de vestuarios; sin embargo, el incesante Walter González, el jugador más activo en ataque del cuadro portugués en los Países Bajos, logró el empate cuando el partido prácticamente llegaba a su fin, un tanto que sin duda pueda resultar decisivo para el devenir de tanto uno como otro en la competición.

Arbitra Adrien Jaccottet

El colegiado suizo, Adrien Jaccottet, será el encargado de impartir justicia en el duelo entre FC Arouca y Heracles Almelo. A sus 33 años, el trencilla natural de Basilea cuenta con un amplio bagaje no solo a nivel nacional, sino también internacional, bien en categorías inferiores o bien en fútbol profesional. Esta misma temporada ha dirigido el encuentro de la segunda ronda de clasificación para la UEFA Europa League entre Cliftonville y AEK Larnaka, que finalizó con victoria para el conjunto chipriota por dos goles a tres.

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