No será la competición más mediática del panorama internacional pero ha empezado con más fuerza que nunca. Con el inicio de una campaña en la Liga Portuguesa, no se sabe a ciencia cierta qué equipo podrá alzarse con el campeonato. Tres candidatos a la par, tres equipos que podrán llevarse el título sin que salten sorpresas, los tres históricos del país vecino vuelven a la carga. Benfica, Porto y Sporting de Portugal han arrancado esta nueva campaña con las expectativas muy altas y todo apunta a que esta temporada 2016/17 será una de las más igualadas.
En lo que coinciden los expertos es que esta Liga es cosa de tres. Por mucho que la magia del fútbol pueda sorprender, la lógica dice que solo los tres grandes del país tienen opciones reales al título. Prácticamente nadie da opciones a un 'Leicester' portugués. La única gran sorpresa a la que de momento se puede aspirar es a que el Sporting de Braga luche por esa tercera plaza en caso de que algún candidato se descuelgue.
Benfica: ¿Tendrá Portugal un tetra-campeão?
Entre los tres candidatos, los expertos sitúan al Benfica un poco más por delante de sus rivales en esta carrera por el título. El cuadro dirigido por Rui Vitória encadena tres títulos de Liga de manera consecutiva y ya suman 35 a sus vitrinas del Estádio da Luz. Sin realizar un fútbol de suma clase, el cuadro lisboeta se hizo con el campeonato pasado de la manera más sufrida. Tuvo que esperar hasta la última jornada para certificar una primera plaza que tuvo perdida durante buena parte del año con el Sporting de Portugal.
Las claves de la pasada Liga del Benfica estuvieron sin duda en su delantera. Los encarnados no entienden su título liguero sin los goles de Jonas Gonçalves y Kostas Mitroglou. Ambos fueron los artilleros tapados de todo el panorama internacional. Sin hacer ruido, sin levantar casi ninguna expectación, se consolidaron como una de las mejores duplas de Europa. El brasileño vivió la mejor temporada goleadora de su historia, llegando incluso a luchar con Luis Suárez y Cristiano Ronaldo por la Bota de Oro; el griego se consolidó como uno de los delanteros más efectivos del planeta fútbol, contando por goles cada tiro a puerta que realizaba.
Sin embargo, tras tres temporadas consecutivas en lo más alto de la clasificación, está claro que el Benfica se ha convertido en el gran rival a batir. Cada partido para los encarnados se está convirtiendo en una batalla a vida o muerte, donde cada equipo que viaja a Lisboa juega una auténtica final. Tanto es así que los encarnados han pinchado en su primer partido liguero en casa (1-1 ante el Vitória de Setúbal).
Además, el Benfica tendrá que lidiar con las bajas de dos de sus grandes estrellas de la temporada pasada. Nico Gaitán puso rumbo este verano al Atlético de Madrid y Renato Sanches se convirtió en uno de los traspasos más caros del mercado estival: hasta 35 millones pagó el Bayern de Múnich por los servicios del centrocampista portugués. Sin fichajes de renombre, muchos apuntan a que el Benfica es el equipo que menos se ha reforzado este verano.
No hay fichajes de renombre, no consiguió ganar el primer partido en casa, es el equipo al que todos anhelan vencer...parece que el Benfica tiene todas las de perder esta temporada. Que no se engañe el lector. Las águilas son más peligrosas cuando nadie las tiene en cuenta. La temporada pasada se vio a la perfección. Se pudo ver cómo el Benfica se pasó más de la mitad de la Liga en la segunda posición, se pudo ver también cómo perdió tres de los cuatro clásicos que jugó con Sporting y Porto, y aún así logró el campeonato. Cuando llega la hora de la verdad, el Benfica no falla. Es por ello que, pese a que no es tan favorito como en años anteriores, es el gran candidato a Liga.
Sporting de Portugal: ¿Podrá Jorge Jesus cambiar el ciclo en Lisboa?
Para muchos, la gran alternativa al Benfica también está en la capital. Tras una temporada de más a menos, llega la hora de la verdad para el Sporting de Portugal. Los verdiblancos llegan a este parón internacional siendo el único equipo de la Liga Portuguesa que ha ganado en las tres primeras jornadas. Vienen además de haber vencido al Porto en el primer clásico de la temporada (2-1), obteniendo el liderato provisional. Vuelven a estar en lo más alto los leones lisboetas, aunque el tiempo dirá si logran mantenerse en ese primer lugar.
Y es que en la temporada pasada, todo apuntaba a que Jorge Jesus cambiaría las tornas en la capital lusa. El Sporting había ganado al Benfica en la Supertaça (0-1), en la Taça de Portugal (2-1) y en el primer derbi liguero asaltando el Estádio da Luz (0-3). Vencieron también los dos clásicos al Porto (2-0 y 1-3), y durante varios meses fueron líderes en solitario. Todo apuntaba a que se harían con el título tras más de una década en el dique seco. Sin embargo, el equipo se relajó. Empezó a ceder puntos con equipos que se jugaban el descenso y cuando llegó la hora de la verdad, el Sporting se quebró. El Benfica venció en el Alvalade (0-1) en el partido más importante de la temporada y se hizo con un liderato que no volvería a soltar.
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La gran esperanza del Sporting para esta temporada está en su columna vertebral. Tres jugadores que vienen de ganar la Eurocopa en Francia, tres futbolistas que son los pilares de este equipo. Rui Patrício en la portería y William Carvalho y Adrien Silva en el centro del campo. Hasta hace poco, el equipo contaba con un cuarto mosquetero, João Mário, pero hace escasos días puso rumbo al Giuseppe Meazza para vestir los colores del Inter de Milán. Jugadores importantes la temporada pasada como Teo Gutiérrez también han abandonado el equipo este verano, y todo apunta a que su jugador estrella también abandonará el Alvalade. A falta de la firma oficial, Islam Slimani será jugador del Leicester City de un momento a otro. Tanto es así que el equipo ya ha hecho un fichaje para suplirle, el holandés Bas Dost.
Sin duda, las opciones del Sporting para hacerse con el título liguero es la regularidad. Durante la primera parte de la temporada en la campaña pasada, el equipo arrasó; durante la segunda vuelta, se desinfló hasta tal punto que aunque tuvo opciones de ganar la Liga NOS hasta la última jornada, nunca dependieron de ellos mismos. Regularidad y rotaciones, dado que esta temporada el equipo volverá a jugar la Champions League y hay que mencionar que en Portugal se juegan dos competiciones de Copa. El cansancio acumulado y el exceso de minutos de los titulares pueden ser decisivos.
FC Porto: Nuno, el elegido para emerger a los dragones
Fue sin duda una de las grandes decepciones la pasa temporada no solo en Portugal, sino en toda Europa. El equipo pasó de estar luchando por el título de Liga a pasarlo realmente mal para lograr un puesto 'Champions'. Primero con Julen Lopetegui y meses más tarde con José Peseiro, el Porto empezó de forma notable la temporada pasada y la concluyó con un categórico suspenso. Eliminado en Champions en la fase de grupos y en la Europa League en dieciseisavos y sin opciones al título desde enero, la Taça de Portugal fue la única tabla de salvación para el cuadro portista.
Sin embargo, este Porto ha renacido con la llegada de Nuno Espírito Santo. Desde el primer minuto de esta nueva temporada, los dragones han vuelto al lugar que le corresponde, entre las primeras posiciones. Su primer gran test fue la eliminatoria de clasificación para la Champions League. Un rival complicado como fue la Roma, que en el Dragão consiguió empatar (1-1), puso contra las cuerdas a los de Nuno. Sin embargo, el Porto arrasó en el Stadio Olímpico (0-3) y selló su pasaporte para la fase de grupos.
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En lo que se refiere a traspasos, el mejor fichaje del Porto este verano viene del filial. Se trata de André Silva, máximo artillero del equipo hasta el momento y que se ha consolidado como titular indiscutible en este inicio de temporada. Segundo en la tabla de goleadores de la Liga Portuguesa, será interesante ver si el joven delantero portugués sigue en esta línea. Además, el equipo ha conseguido hacerse con jugadores como Alex Telles, que ya empieza a ser clave en el lateral derecho. También Felipe, que se ha consolidado como el central más goleador que ha tenido el equipo en años. Otávio está siendo de las grandes sorpresas en el extremo izquierdo y jugadores como Óliver Torres o Laurent Depoitre están dando sus primeros destellos de calidad.
Benfica, Porto o Sporting. Tres equipos, tres clubes que estarán en Champions y que pueden dar la sorpresa. Tres franquicias históricas en Europa que ponen como objetivo primordial a la Liga Portuguesa. La competición acaba de dar su pistoletazo de salida y no se sabe a ciencia cierta qué equipo podrá alzarse con el título en mayo. Lo que sí es seguro es que será una de las Ligas más apretadas de todo el continente.