"En Portugal, así como en otros países europeos, se juegan tres torneos" En Portugal, así como en otros países europeos, se juegan tres torneos dentro del torneo de primera división. Sí, algo así como la película “Inception” donde Di Caprio entraba en sueños dentro de los sueños, las situaciones actuales de las principales ligas del fútbol en Europa provocan que se jueguen tres torneos; el primero y el más importante es el que juegan los grandes, los poderosos, los de siempre, y ellos juegan por conquistar el campeonato; en Portugal estos equipos casi siempre son “los tres grandes” Sporting CP, SL Benfica y FC Porto; este torneo da dos boletos y medio al torneo más importante de clubes a nivel europeo y mundial que es la Champions League. Por otro lado existe otro torneo que nadie quiere jugar y donde los participantes suelen ser más variados, el del descenso; ahí no hay premio, ahí solo hay pérdida de categoría, de dinero y de prestigio. Y por último está el tercer torneo, el que no tiene implicaciones ligueras, pero sí europeas. Es el torneo que juegan los equipos que aspiran a un lugar en la Europa League, el que da acceso directo o indirecto al segundo torneo de mayor relevancia en Europa, y posiblemente del Mundo. Para 2016-2017 fue el SC Braga el que consiguió el único boleto directo que la Primeira Liga da a los equipos para dicho certamen, mientras que Río Ave y Arouca fueron a las rondas previas, teniendo poca fortuna y quedando eliminados ambos.
Para este torneo liguero la Primeira Liga otra vez otorga un boleto directo a Europa League al equipo que quede en el 4° lugar, y dos medios boletos al 5° y 6° sitios, y la gran incógnita es qué equipos estarán luchando por estos sitios.
SC Braga, el principal candidato
"El principal candidato al boleto directo vuelve a ser el SC Braga" El principal candidato al boleto directo vuelve a ser el SC Braga, que año tras año está ahí incomodando a los de arriba y jugando un fútbol muy competitivo. El llamado “cuarto grande” se ha consolidado en los últimos años, y parece que esta competencia le sienta muy bien, pues incluso llegó la final en 2011, perdiéndola contra FC Porto. Para esta temporada SC Braga sufrió la baja de su entrenador Paulo Fonseca que partió al FC Shakhtar Donetsk de Ucrania, pero fue substituido rápidamente por el también portugués José Peseiro, que fue despedido del FC Porto, por lo que el cambio de estratega no debe resultar perjudicial para el equipo minhoto; lo que sí podría pesarle al SC Braga es la inminente salida del seleccionado portugués y campeón europeo Rafa Silva, que estaría sellando una transferencia al Benfica, y que si bien en la Euro prácticamente no tuvo participación ha sido pilar en el Braga para desplegar un fútbol dinámico con su velocidad y buen fútbol; la eventual ausencia de Rafa dolerá, pero no debe ser impedimento para que el equipo arsenalista consiga de nuevo el 4° sitio y por consiguiente el pase directo.
Vitória de Guimarães y Vitória Setúbal, por medio boleto
Los principales candidatos son Vitória de Guimarães y Vitória Setúbal para medio boleto"
Para el 5° y 6° sitios la lucha será más encarnizada, ya que hay varios candidatos que pueden acceder a uno de los dos boletos para las rondas preliminares de la Europa League. Los principales candidatos para esta liga parecen ser, en primer lugar, el Vitória de Guimarães, el otro equipo de Braga que ha tenido un arranque espectacular de la mano de Armando Evangelista, y que con la incorporación del cedido por el FC Porto Hernani parece que cubrirá la eventual salida de Ricardo Valente, y que además aseguró la continuidad de João Pedro, que era pretendido por el FC Porto; el equipo albiblanco está desplegando buen fútbol, y luchará por un sitio.
Otro contendiente natural será el otro Vitória, el de Setúbal, que de la mano de José Couceiro está teniendo también un arranque magnífico, desplegando un fútbol ordenado y efectivo, y que con jugadores que pueden ser importantes como Amaral, o el cedido por el Sporting CP Ryan Gauld. El equipo Sadino parece mejor armado que la campaña anterior por lo que parece serio aspirante a un puesto europeo.
Los otros aspirantes
Otros aspirantes son: FC Arouca, Río Ave, Boavista y Paços Ferreira
¿Cuál es el premio de entrar en la segunda liga más importante de Europa? Además del prestigio y de los beneficios económicos, se ha visto en los últimos años que es una competencia que sienta muy bien a los equipos portugueses, por lo que el luchar por un sitio en ella es vital en el “tercer torneo” dentro de la Liga Nos de Portugal.Los otros aspirantes a Europa League en la Primeira Liga son el Arouca de Lito Vidigal, el Río Ave de Nuno Capucho, el Boavista de Erwin “Platini” Sánchez y el Paços de Ferreira de Jorge Simão, sin descartar alguna sopresa por parte de Os Belenenses.