Confiantes pero no confiados. Así afronta la Selección Portuguesa sub-21 su séptimo partido de clasificación para el Europeo que se disputará en Polonia el año que viene. El equipo dirigido por Rui Jorge se medirá a Israel, actual tercera clasificada de este Grupo 4 y que buscará en A Mata Real dar una de las sorpresas de la jornada. Un partido sin duda de los más destacados de esta jornada sub-21 en el viejo continente.
Y es que el cuadro luso cuenta de momento todos sus partidos por victorias en esta fase de clasificación. Desde que se dio el pistoletazo de salida a la competición en septiembre del pasado año, Portugal ha salido vencedor en los seis partidos que ha jugado. Junto Alemania (siete victorias en siete partidos), los lusos son los únicos que no conocen la derrota en esta fase de clasificación.
Ya desde el momento del sorteo se pudo comprobar que Portugal quedaba encuadrada en un grupo asequible. Albania, Isarael, Hungría, Grecia y Liechtenstein son los rivales de la Seleção y con cada jornada que ha pasado, el equipo de Rui Jorge ha plasmado su superioridad en el terreno de juego. Tanto es así que en toda la fase de clasificación Portugal sólo ha concedido un gol por los 22 que ha anotado.
Siendo el equipo más goleador y el menos goleado, prácticamente todos los partidos de Portugal se han resuelto de la manera más rápida y contundente posible: ha ganado los dos partidos que ha jugado contra Albania (4-0 y 1-6) y ha vencido también a Liechtenstein (4-0), Hungría (2-0) y a Israel (0-3), precisamente su nuevo rival en esta fase de clasificación.
En el partido de la primera vuelta, la Seleção no tuvo serios problemas para derrotar al cuadro israelita en Petah Tikva. Con un equipo lleno de caras conocidas de la Liga Portuguesa, Portugal se adelantó a la media hora de partido por mediación de Bruno Fernandes desde los once metros. La acción del penalti la había forzado Gelson Martins, provocando que Abu Abaid tocara el balón con el brazo dentro del área. El centrocampista de la Sampdoria no falló la pena máxima, tirando a la izquierda de la portería y engañando por completo a Elksalasi.
El 0-2 llegaría a los pocos minutos del primer gol. Centro chut por abajo de João Cancelo dentro del área y André Silva remata a placer en el segundo palo. El delantero del Porto fue de los más destacados de Portugal en este partido y a raíz de este partido, Fernando Santos lo empezó a observar hasta tal punto que lo ha hecho debutar con la selección absoluta en la goleada ante Gibraltar (5-0).
El tercer y último tanto de la noche llegaría un viejo conocido de LaLiga Santander como es Ricardo Horta. El jugador del Málaga, cedido esta temporada al Sporting de Braga, se aprovechó del rechace de un disparo al palo de André Silva para marcar sin prácticamente oposición. Era el 0-3 definitivo y Portugal dejaba Israel asentando una vez más el liderato.
Eso sí, este último 0-3 favorable a Portugal no es el único precedente contra Israel. En total, lusos e israelitas se han enfrentado en cuatro ocasiones en competiciones sub-21. El balance no deja lugar a las dudas: cuatro partidos disputados, cuatro victorias para los portugueses. Se vieron las caras en la última fase de clasificación para el Europeo de 2015 (3-0 y 3-4) y en la fase final de la Eurocopa de 2007 (4-0).
Eso sí, la Israel con la que se va encontrar Portugal viene con una gran dosis de optimismo. El equipo llega como tercera clasificada del Grupo 4, con 11 puntos en 6 partidos. En la pasada jornada, el cuadro dirigido por Arik Benado asaltó Atenas y venció por la mínima a Grecia (0-1). Un solitario tanto de Shoval Gozlan marcó la diferencia y dejó a Israel a tan solo un punto de la segunda clasificada, Albania.
Convocatorias
Portugal: André Moreira, Joel Pereira, Bruno Varela, Fernando Fonseca, Edgar Ié, Tobias Figueiredo, Yuri Ribeiro, Paulo Henrique, Rubén Semedo, Tomás Podstwaski, Rubén Neves, André Horta, Diogo Jota, João Carvalho, Bruno Fernandes, Francisco Geraldes, Ricardo Horta, Carlos Mané, Iuri Medeiros, Gonçalo Guedes, Simãozinho, Gelson Martins y Gonçalo Paciência.
Israel: Sin confirmar.
Alineaciones previsibles
