Después de varias rondas previas, antesala al fin y al cabo de la verdadera competición, vuelve la Liga de Campeones. Son muchos los equipos que no han sido capaces de llegar aquí, por lo que, los 32 que sí lo han conseguido, tratarán de seguir adelante en el torneo más reconocido dentro del panorama futbolístico de clubes.

Este martes, en uno de los ocho partidos que arrancarán en el ya conocido "horario Champions", Benfica y Besiktas comenzarán su andadura en el Estadio Da Luz de la capital lusa. Los locales, con la intención de al menos repetir la gran actuación de la pasada temporada; los visitantes, para intentar pasar de la fase de grupos en su vuelta a la máxima competición europea tras siete años.

Otro paso adelante en Europa

El SL Benfica de Rui Vitória vuelve a la fase de grupos como cabeza de serie, tras hacerse hace cuatro meses con su tercer título de Liga NOS consecutivo. Actualmente, y con cuatro jornadas disputadas de la máxima división de Portugal, las águilas son segundas, solo dos puntos por detrás del eterno rival, el Sporting de Portugal. Tres victorias y un empate es el balance hasta el momento del equipo lisboeta.

En la Liga de Campeones, el objetivo del Benfica no es otro que el de intentar al menos repetir la buena actuación cosechada la pasada temporada, cuando logró disputarle seriamente los cuartos de final al todopoderoso Bayern Münich. Si las águilas logran pasar como primeros de grupo y llegar a cuartos, no sería descabellado pensar en ellos como serios candidatos a llegar hasta el final. No será fácil, pues equipos como el Nápoles o el Besiktas querrán dar un paso adelante en la competición tras muchos años ausentes. Eso sí, la experiencia siempre es un grado y el Benfica cuenta con bastante.

Foto: ligaportugal.pt
Foto: ligaportugal.pt

En la última fecha de la competición doméstica, los de Lisboa se deshicieron a domicilio del FC Arouca por 1-2. El equipo de Rui Vitória logró vencer en un campo complicado como es el Municipal de Arouca con tantos de Semedo y Lisandro López, mientras que Walter González recortó distancias para los locales.

Volver a la Champions por todo lo alto

8 de diciembre del 2009. Ese fue el día en el que el Besiktas turco disputó su último partido de una fase de grupos de la Liga de Campeones. Ya sin nada en juego, los de Estambul cayeron por 1-2 ante el CSKA de Moscú. Sin embargo, su último encuentro de Champions fue en agosto de 2014 ante el Arsenal y en la última fase previa antes de los grupos.

Ahora, los estambulitas vuelven a la máxima competición continental europea y lo harán por todo lo alto, enfrentándose a su homólogo portugués en lo que a campeón de Liga se refiere, el SL Benfica. De todas formas, en el grupo B será complicado pasar de ronda, pues el Nápoles se perfila como claro favorito para hacerse con el primer puesto. El Besiktas ha comenzado bien en Turquía y suma siete puntos en tres jornadas.

Segunda victoria en tres partidos en liga para los de Estambul, que derrotaron por 3-1 al Karabukspor. Tosun, Sismanoglu y Ozyakup hicieron los tantos locales. Un viejo conocido de la Liga portuguesa, Aboubakar, disputó algo más de cinco minutos en el partido. 

Ningún precedente entre ambos equipos, sí con compatriotas

A pesar de que Benfica y Besiktas no se han enfrentado nunca en partido oficial, ambos equipos sí han coincidido en los últimos años con conjuntos del mismo país que su contrincante.

En primer lugar, el Benfica se enfrentó al Galatasaray en la fase de grupos de la Champions de la pasada temporada. Los de Rui Vitória cayeron en Turquía y vencieron en Lisboa por el mismo resultado (2-1). Por otro lado, con el otro rival de Estambul, el Fenerbahce, los lisboetas se vieron las caras en la Europa League 2012/13, nada menos que en las semifinales de la competición, cuando las águilas lograron el pase a la final con un acumulado de 3-2. Por último, en la 2011/12, el Benfica se enfrentó al Trabzonspor en la última ronda previa a la fase de grupos de la Champions, cuando logró vencer por un agregado de 3-1.

También el Besiktas ha tenido varios enfrentamientos con equipos portugueses. La pasada temporada, las águilas negras se vieron las caras con el otro equipo de Lisboa, el Sporting de Portugal, dentro ed la fase de grupos de la Europa League. En Turquía, el resultado fue de 1-1, mientras que en el José Alvalade los de Jorge Jesus lograron el pase a dieciseisavos a costa del Besiktas tras vencer por 3-1. En la temporada 2011/12, el Besiktas se deshizó del Braga en dieciseisavos de la misma competición por un acumulado de 2-1. Además, en la campaña 2010/11, aquella en la que el Porto se proclamó campeón, el Besiktas se enfrentó a los dragones en la fase de grupos. Por último, los de Estambul también se han enfrentado al Vitória Guimarães, en la fase de grupos de la entonces Copa de la UEFA, en la temporada 2004/05.

Atentos a: Salvio y Ricardo Quaresma

El futbolista portugués del Benfica, cuya marcha del club lisboeta parecía hecha con destino al Mónaco en los últimos días del mercado de fichajes, tendrá que liderar a su equipo en el ámbito de la creación y la visión de juego ofensiva ante bajas tan sentidas como las de Rafa, Mitroglou, Jonas o Jiménez.

Foto: UEFA
Foto: UEFA

Por otro lado, el internacional portugués, Ricardo Quaresma, tratará de liderar al club estambulita hacia el asalto del Da Luz. El exjugador de Porto y Sporting de Portugal tendrá enfrente a un Benfica que le pondrá las cosas difíciles.

Convocatorias y posibles onces iniciales

El Benfica arrancará la competición con bajas importantes, sobre todo en la línea delantera. A las ausencias ya sabidas de Jardel, Mitroglou, Jonas y Raúl Jiménez, se suma la de última hora, el nuevo fichaje lisboeta, Rafa, no está en la convocatoria por una lesión muscular.

SL Benfica: Ederson, Júlio César; Lisandro, Grimaldo, Luisão, Lindelöf, Eliseu, André Almeida, Nélson Semedo; Fejsa, Samaris, Celis, André Horta, Carrillo, Salvio, Pizzi, João Carvalho, F. Cervi; G. Guedes, José Gomes.

En el Besiktas, Senol Günes podrá contar con todos sus hombres, por lo que la alineación será el once tipo del club de Estambul, con futbolistas como Adriano, el portugués Quaresma o el prometedor Özyakup como líderes.

Besiktas JK: el equipo turco no ha dado a conocer su convocatoria.

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Sobre el autor
Javier Diez Colino
Coordinador General de Fútbol Internacional. Redactor en las secciones de Inglaterra, Italia y Portugal. Fútbol es fútbol.