Decía Gerard Piqué tras hacerse con el último triplete del Barcelona que todo había empezado gracias a Kevin Roldán. Lejos de polémica, si en la última fiesta liguera del Benfica algún jugador hubiera querido acaparar todas las portadas de la prensa lusa, habría dicho algo similar: "Y gracias al Tondela, contigo empezó todo". Razones no hubieran faltado, desde luego. Y es que todos los expertos del fútbol luso están de acuerdo en que el Sporting de Portugal comenzó a perder el título liguero en la pasada campaña con la visita del Tondela al José Alvalade.
Para poner al lector en situación, el Sporting había hecho una primera vuelta prácticamente perfecta y todo hacía presagiar que sería su temporada. Los verdiblancos habían ganado la Supertaça en verano, habían ganado el derbi de Lisboa en el Estádio da Luz (0-3) y habían eliminado a sus eternos rivales en la capital en la Taça de Portugal (2-1). Además, eran líderes en solitarios dado que también habían vencido al Porto en la primera vuelta (2-0).
Este partido fue el que propició la caída del Sporting la temporada pasada
Todo era elogios y halagos para los hombres de Jorge Jesus hasta que llegó la visita del Tondela. Los auriverdes eran por aquel entonces colistas y tenían todas las papeletas para descender a la II Divisão. Tal y como llegaban ambos conjuntos, todos los presagios apuntaban a que el Sporting golearía con contundencia. Nada más lejos de la realidad. A la media hora de partido, los verdiblancos se quedaban con un jugador menos tras un penalti y la correspondiente expulsión de Rui Patrício. Nathan Júnior no perdonaría desde los once metros y al descanso se llegó con 0-1.
El verdadero Sporting se vio en los primeros compases del segundo tiempo. En siete minutos, Gelson Martins e Islam Slimani daban la vuelta al partido y ponían patas arribas el José Alvalade. Volvía la fiesta a las gradas y desde que el marcador reflejó el 2-1, eran los locales los que tenían el control absoluto. Sin embargo, tras un córner mal ejecutado, el Tondela contragolpeó como los ángeles y Salva Chamorro ponía el 2-2 definitivo a falta de cinco minutos para el final.
Parecía un pinchazo puntual, pero fue el impulso que necesitaba el Benfica para empezar a remontar puntos. Los encarnados, que iban terceros en la clasificación, se subieron al carro de las victorias y desde el empate del Tondela en Lisboa apenas cedieron puntos. Se llegó al último derbi de la temporada con el Benfica a un sólo punto del Sporting y ocurrió la hecatombe. Kostas Mitroglou anotaba el único gol del partido en el Alvalade y los benfiquistas se llevaban el único derbi de los cuatro que se habían disputado esta temporada. Pero se llevaban el derbi definitivo. Pese a que aún quedaban bastantes encuentros para acabar el campeonato, el Benfica ganó todos los partidos desde el derbi y logro finalmente hacerse con el título de Liga.
Es por ello que esta nueva visita del Tondela al José Alvalade tiene un factor sentimental importante, sobre todo porque las tornas apenas han cambiado. Los auriverdes llegan a Lisboa siendo los penúltimos de la Liga Portuguesa, mientras que el Sporting de Jorge Jesus sigue siendo el claro candidato al título. Nuevamente los presagios estiman que este partido se lo llevará el equipo de casa con facilidad. Los 90 minutos decidirán, aunque muchos no destacan una nueva sorpresa.
Sobre todo tras la última jornada de Liga del Sporting de Portugal. El equipo verdiblanco visitó el Afonso Henriques y en el último cuarto de hora vencía al Vitória de Guimarães por un claro 0-3. No se sabe a ciencia cierta qué fue lo que ocurrió exactamente en las filas sportinguistas. Lo que sí se sabe es que el Vitória empezó a creer en un milagro que terminaría por obtener. Dos goles en tres minutos de Moussa Marega y un tanto agónico de Tiquinho Soares sobre la bocina puso el 3-3 definitivo.
Por su parte, el Tondela de Petit llega con la moral muy alta. Pese a estar ocupando los puestos de descenso, el cuadro auriverde viene de vencer en la última jornada liguera a un candidato a jugar la Europa League la temporada que viene como es el Paços de Ferreira (2-1). Otro tanto in extremis del venezolano Jhon Murillo en el tiempo de descuento desequilibró la balanza en un partido donde los pacenses llegaron a adelantarse en el marcador.
Delcaraciones de los entrenadores
Jorge Jesus (Sporting de Portugal): "El Tondela es el perfecto reflejo de su entrenador. Petit es un entrenador muy competitivo y ha logrado que su equipo lo sea. Ya el año pasado tuvimos muchos problemas con ellos, debemos trabajar duro desde el saque inicial porque sabemos que ellos no vienen aquí a pasar el rato. Al primer síntoma de relajación lo notarán".
"Si estamos a nuestros nivel no perderemos puntos. El rival es lo de menos en estos casos. Conseguir tres puntos ante el Tondela, es lo mismo que conseguirlos ante cualquier otro equipo. Tenemos que volver a ser regulares, sobre todo en casa. No se nos pueden escapar puntos aquí en el Alvalade", apuntaba.
Petit (CD Tondela): "Sería increíble volver a repetir el empate de la temporada pasada. Sabemos que el Sporting es de los rivales más complicados de la temporada y nos espera esta jornada un partido extremadamente difícil, pero confío en mi equipo. También tenemos nuestras ambiciones e intentaremos mostrarlas".
"Sabemos que si el Sporting está fuerte nos puede golear, e incluso si no están fuertes nos pueden marcar bastantes goles. Sería imprudente plantear un partido en el que vayamos a quitarle la posesión desde el minuto uno. Lo único de lo que estoy seguro es de que cuando tengamos el balón les intentaremos hacer el mayor daño posible", declaraba.
Alineaciones previsibles
