Los felinos son un grupo animal de lo más curioso. Pese a que su físico es muy similar, sus virtudes son polos opuestos. Éstos se encontrará el lector esta jornada en el Estádio do Bessa. Dos felinos como son el Sporting de Portugal y Boavista lucharán en combate singular por los tres puntos de la Liga NOS. Cazar la victoria, objetivo primordial aunque por objetivos más bien distintos. Las panteras negras tratarán de aumentar la brecha con los puestos de descenso; los leones de Lisboa, a seguir en la lucha por el título con el Benfica y el Porto.

A la hora de hacer daño a sus presas, estos dos felinos utilizan técnicas muy diferentes para cazar. El león lo hace en manada, once cazadores codo con codo. Solidaridad, compañerismo y empatía hacen del Sporting de Jorge Jesus uno de los equipos más versátiles y completos del país vecino. No son once leones, son una manada y Jesus tiene la difícil tarea de mantener esa unidad tras la eliminación en la Champions League. 

El Sporting viene de certificar su eliminación en Champions League

Pese que ya desde el sorteo se auguraba que el Sporting lo tenía prácticamente imposible para clasificarse para los octavos de final, la eliminación ha supuesto un auténtico jarro de agua fría en el José Alvalade. Jorge Jesus quiere cambiar ya el chip y que los suyos se centren ya en la competición doméstica. En el terreno de juego, los verdiblancos disputaron un partido con la garra propia de un equipo que se jugaba la clasificación. En el otro bando se encontraba nada más y nada menos que el vigente campeón europeo, el Real Madrid.

Fueron los blancos los que, en su primer disparo entre los tres palos, se pusieron por delante en el marcador. Un saque de falta lateral ejecutado por Modric, un rechace inesperado de Cristiano Ronaldo y Raphäel Varane no perdonaba en segunda instancia. Con lesiones, polémica y expulsiones se llegó a los últimos diez minutos de partido, donde la picardía de Joel Campbell y la poca sangre fría de Fábio Coentrão provocaron el penalti del empate. No fallaría Adrien Silva, engañando desde los once metros a Keylor Navas. Un gol sportinguista más y los lisboetas hubieran seguido con opciones clasificadas. Pero el que apareció fue Karim Benzema, que cazó un centro de Sergio Ramos para poner el 1-2 definitivo.

Fotografía: Carlos Rodrigues | Getty Images

Ahora, los leones ponen su punto de mira en liga. Cinco puntos por debajo del líder, no hay margen de error para los de Jorge Jesus, En la última jornada del campeonato doméstico, el Sporting de Portugal venció con comodidad en el Alvalade al Arouca (3-0) y se aprovechó del empate en el clásico entre Porto y Benfica (1-1) para recuperar la segunda plaza de la clasificación. Aún así, la afición verdiblanca no se conforma con otra cosa que no sea el primer puesto.

Boavista venció en su visita en Vila do Conde a Rio Ave

El lector ya sabe cómo actúa el león, pero lo que quizás desconozca es que la pantera caza de una forma completamente distinta. No lo hace en manada, a plena luz del día. Caza en lo más profundo de la noche, en solitario, confundiéndose con el medio. Sin hacer ruido, sin que los ojos estén pendientes. Así ha arrancado Boavista la temporada. El segundo equipo en importancia de la ciudad de Porto comenzó la campaña siendo uno de los candidatos al descenso, pero poco a poco y sin aparecer en las portadas ha conseguido hacerse con un hueco en mitad de tabla.

Trece puntos ostentan las panteras negras hasta el momento, cinco por encima del farolillo rojo y seis por debajo de los puestos europeos. En la pasada jornada, el cuadro axedrezado asaltó Vila do Conde y venció a uno de los aspirantes a jugar la temporada que viene la Europa League, Rio Ave (1-2). Los goles de Renato Santos y Nuno Henrique contrarrestaron el del local Gil Dias y esos tres puntos fueron como una bocanada de aire para su entrenador, Miguel Leal.

Fotografía: Gualter Fatia | Getty Images

La densa selva no es lugar para un león, y las últimas visitas del Sporting al Estádio do Bessa lo corroboran. Sin  ir más lejos, la temporada pasada el cuadro de Jorge Jesus no pasó del empate en territorio de Boavista (0-0). Eso sí, en líneas generales el cuadro sportinguista tiene un buen balance contra las panteras negras. Se han visto las caras en 118 ocasiones, con un balance de 55 victorias para los leones, 28 para los axedrezados y hasta 35 empates.

Declaraciones de los entrenadores

Miguel Leal (Boavista FC): "Queremos ser grandes y para ello tenemos que pensar en grande. Daremos todo para conseguir la victoria, aunque no me escondo; un empate contra uno de los candidatos al título de liga sería muy satisfactorio".

"Tenemos hasta siete bajas para este partido. Es una situación difícil, ya que como entrenador necesito tener todas las alternativas posibles. Pero creo que todos los que están disponibles están muy bien preparados para un partido de este calibre".

Jorge Jesus (Sporting de Portugal): "Vamos a visitar un estadio muy complicado, donde empatamos la temporada pasada. Eso sí, sólo pensamos en vencer, independientemente de tener cinco puntos de desventaja respecto al líder. Aunque estar en Champions era uno de los objetivos, la Liga es el principal y este año tenemos la situación inversa. Ahora somos nosotros los que tenemos que ir recortando puntos".

"No tengo muy claro el once que voy a alinear. Tanto Joel Campbell como Markovic tienen las mismas posibilidades de entrar como Castaignos o Alan Ruiz. Son nuestros fichajes más recientes y poco a poco se están adaptando. En líneas generales, estamos experimentando una evolución bastante positiva. Tan sólo queda plasmarla en el campo".

Convocatorias

Boavista FC: sin confirmar. Son seguras las bajas de Idris Mandiang, Bukia, Henrique y Lucas por sanción. Por lesión Miguel Leal tampoco podrá contar con Tiago Mesquita y Daf. Además Iuri Medeiros no podrá ser convocado dado que el extremo está cedido precisamente por el Sporting.

Sporting de Portugal: sin confirmar. La única baja confirmada es de Lukas Spalvis por lesión. Está previsto que Jorge Jesus se lleve a toda la plantilla a Porto y allí, pocas horas antes del partido, hará los descartes oportunos.

Alineaciones previsibles

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Sobre el autor
Nehemías Dorta
Periodismo en la ULL. Coordinador adjunto de las redacciones de la UD Las Palmas y Portugal. El fútbol portugués como gran pasión. Aprender haciendo lo que más quieres, eso no tiene precio. ¡Nos leemos!