El invierno se acerca. Y un ejército de guerreiros minhotos se prepara para marchar y expandir su dominio por todo el Norte. Las últimas batallas libradas contra los hegemónicos y poderosos Señores del Duero se decantaron de su lado y, aprovechando la debilidad notoria de su rival, se presentarán frente a la las puertas de la Ciudad Invicta con un solo objetivo: su conquista. Los augurios están a su favor después de un largo periodo de espera. Ha llegado su tiempo y quieren ser los Reyes del Norte.
Desde la capital norteña conocen el peligro que les acecha. Saben de los aguerridos guerreros que se acercan, así como que el temor que infundían a sus vecinos y que les hacía reinar sin rival está empezando a desaparecer tras mostrar unas gotas de debilidad después de un puñado de batallas perdidas. Y por eso los esperan tras el único arma que les queda. Un Dragón viejo y sabio que permanece latente, deseoso de estallar en llamas y al que confíaran el mayor peso de la lucha. Solo con la ayuda del Dragón podrán salir triunfantes. Sin el Dragón, solo tinieblas.
Acabar con la crisis y recuperar el camino
Los Dragones afrontan el partido con la esperanza de dejar atrás un nefasto mes de noviembre, eliminación de la Copa incluida, que les ha hecho descolgarse en la clasificación y verse relegados a la cuarta plaza a siete puntos del líder Benfica. Tras el decepcionante empate en el superclásico portugués, no han sido capaces de perforar la portería rival en ninguno de los seis encuentros disputados posteriormente, tres de Liga, uno de Liga de Campeones, uno de Copa Portugal y uno de Copa de la Liga, lo que acrecienta aun más la ansiedad de sus aficionados. André Silva, la principal referencia portista en vanguardia, intentará acabar con la sequía, no marca desde el 22 de octubre ante Arouca, y dar los tres puntos a su equipo. El partido se antoja vital para las aspiraciones al título en lo colectivo y, en lo individual, garantiza para Nuno Espírito Santo la posibilidad de seguir trabajando con tranquilidad y lo alejaría del abismo.
A afianzar la tercera plaza
Los minhotos, vienen de recuperar el tercer puesto perdido en Funchal ante Martimo, tras golear a Feirense en casa por seis goles a dos, y de clasificar para los octavos de la Copa de Portugal ante Santa Clara. Los hombres de José Peseiro, que llegan a Oporto en un buen momento de forma (trece goles en los últimos cinco encuentros), cuentan con la importante baja de Mauro, que tendrá que pasar por el quirófano tras romprese el ligamento cruzado. Tras más de una década sin ganar en do Dragao, saben que están ante una oportunidad de oro para vencer y escaparse a cuatro puntos del Porto, cuarto en la tabla, y afianzar la tercera posición. Intentarán aprovechar la ansiedad que con la que puedan jugar los hombres de Nuno ante su imperiosa necesidad de ganar y que les pueda provocar cometer errores. Están ante la mejor oportunidad de los últimos años para llevarse los tres puntos para Braga.
Precedentes: Taça 2016
Los guerreiros do Minho, afrontarán el partido del domingo contra sus rivales tripeiros con una posición ventajosa nunca antes conocida hasta la fecha. A la posición superior en la tabla, hay que sumarle el antecedente histórico que supone el último juego disputado entre ambos hasta día de hoy, esto es, la final de la Taça de Portugal del año pasado. La victoria en el Estadio de Jamor cayó del lado de Sporting de Braga, que consiguió la primera Taça de su historia. El partido, que acabó con empate a dos tantos venciendo los rojiblancos en los penaltis, se puede considerar el inicio del fin de la hegemonía portista en el norte futbolístico portugués en lo referido a títulos, tras haber perdido el miedo y el respeto a su gigante vecino y empezar a mirar hacia la ciudad del dragón con ambición. Casualidades de la vida, el técnico José Peseiro ocupaba el banquillo de los dragones en esa final.
En lo que a la competición liguera se refiere, los números nos hablan de una abrumadora superioridad de los locales en enfrentamientos directos. La última victoria de Braga en Porto se remonta hasta la temporada 2004-05, cuando se llevó la victoria bajo la dirección de Jesualdo Ferreira por un gol a tres, con doblete de Joao Tomas. El entrenador portista en aquella época era el español Víctor Fernández. Desde entonces hasta hoy, la superioridad de los dragones ha sido manifiesta. De los once partidos disputados en otras tantas temporadas, se llevó la victoria en ocho ocasiones, cediendo tres empates. Sin embargo, el conjunto bracarense se agarra a la historia más inmediata: el año pasado no perdieron ninguno de los tres partidos que disputaron.
Convocatoria
El FC Porto no ha facilitado todavía su lista de convocados.
SC Braga: Rosic, A.Pinto, Wilson Eduardo, Bakic, Hassan, Martínez, Baiano, Djavan, R.Horta, Tiba, Benítez, Marafona, Alan, Vuckevic, Artur Jorge, Xeka, Goiano y Matheus.
El Porto presenta las bajas de Boly y Layún al tiempo que se quedaron en Braga Velásquez, Ferreira, Pedro Santos y Mauro.
Declaraciones de los entrenadores
Nuno Espírito Santo apareció en rueda de prensa de una manera a la que se está poco acostumbrado, con una pizarra, en una imagen tan inusual como el momento que atraviesa su equipo, aunque no es la primera vez que lo hace. Quiso de esta manera explicar al aficionado "cual es nuestra pretensión y qué es lo que estamos haciendo. Cuál es nuestro trabajo y la idea que tenemos para el FC Porto". Tras las referidas explicaciones técnico-tácticas en la pizarra, volvió a la tribuna y continuó pidiendo la ayuda de sus aficionados para revertir esta situación y poder conseguir la victoria: "Sabemos que hemos fallado. El club necesita victorias y alegrías, pero no hemos conseguido los resultados que pretendemos. Nuestros aficionados tienen que tener la seguridad de que queremos volver a las victorias. Cuando pedimos humildemente su apoyo, somos conscientes de que queremos ser merecedores de ese apoyo. Queremos que do Dragão nos ayude y nos apoye."
Respecto al partido, espera un choque "abierto, pero tenemos que tener más cuidado y ser mas fuertes cuando tengamos el balón".
José Peseiro se quiso mostrar ajeno a la situación actual de los portistas, evitando hablar de la crisis de goles y resultados que atraviesa su rival: "Las evaluaciones y conclusiones sobre los momentos de los equipos corresponden a los medios. Nosotros sabemos del valor del Porto, que es un equipo que mejoró mucho, y su plantilla, que posee mucha calidad. Tiene entrenador nuevo y jugadores nuevos y por eso necesitan su tiempo".
Hizo referencia también al juego desarrollado por los dragones en el clásico frente a Benfica, imaginado un partido parecido: "Como dije, sabemos del valor del Porto. En casa tiene cuatro victorias y un empate, y de la forma que fue ese empate. Esperamos un Porto como el del Benfica".
También quiso restar importancia al hecho de que los miñotos se encuentren por encima en la tabla clasificatoria: "Los puntos que se tengan en este momento no garantizan nada al final", concluyó.
Arbitrará Carlos Xistra
El partido será dirigido por Carlos Xistra, perteneciente a la Asociaciación de Fútbol de Castelo Branco. Estará asistido por José Braga y Jorge Cruz.
Alineaciones
