Allá por el mes de junio, más concretamente en el día 13, tiene lugar en Portugal un acontecimiento que se viene celebrando desde hace siglos. Se trata de la festividad de San Antonio de Padua, y la tradición manda que todas aquellas jóvenes solteras que desean buscar pareja, tienen que comprar una pequeña imagen del santo. El santo, considerado por la Iglesia Católica como el 'santo de los matrimonios', intercederá por ellas y les ayudará en busca de ese ansiado esposo. Pese a que restan aún muchos meses para que llegue esta popular festividad, en el Estádio da Luz habrá un pequeño aperitivo.

El Benfica y el Sporting de Portugal hacen las veces de esa joven que cada año compra la imagen de San Antonio. En esta ocasión, la estampita no es otra cosa que el famoso derbi de Lisboa, el más cautivador y con mayor expectación de todo el país vecino. Y es que llegados a este punto de la temporada en la Liga NOS, este duelo capitalino no podría ser más decisivo. Decisivo, claro está, para que uno de estos dos conjuntos consiga a su esposo anhelado, el título de la Liga Portuguesa.

El derbi no podría llegar en un mejor lugar. Tan sólo una semana atrás, el Benfica lideraba la clasificación con unos cómodos cinco puntos de diferencia respecto al Sporting. Una distancia corta pero a la vez tediosa de superar para sus perseguidores, dado que los encarnados se negaban una y otra vez a perder su primer partido liguero esta temporada. Sin embargo, la derrota del Benfica en Madeira ante el Marítimo la pasada jornada (2-1) ha dado alas a un Sporting que si repite la gesta de la temporada pasada, podría salir del Estádio da Luz como nuevo líder.

Tras el pinchazo de las águilas en Funchal, el Sporting no tenía margen de error si quería recortar puntos a su eterno rival. Los verdiblancos recibían en el José Alvalade a un siempre férreo Vitória de Setúbal y el equipo cumplió. Un cómodo 2-0 y en apenas una semana los leones pasan de estar cinco puntos por abajo a depender de sí mismos para ser líderes este mismo fin de semana.

Eso sí, si el lector piensa que tras los resultados de la jornada pasada, el Sporting llega con una buena dosis de moral y es el Benfica el que está contra las cuerdas, no podría estar más lejos de la realidad. Ambos conjuntos llegan después de caer derrotados en la última jornada de la fase de grupos en la Champions League. Con sensaciones muy diferentes eso sí, ya que pese a la victoria del Nápoles en Lisboa, el Benfica logró clasificarse para octavos gracias a la debacle del Besiktas en Kiev. El Sporting sin embargo, vio como el Legia daba la campanada en Varsovia y dejaba a los de Jorge Jesús sin la fase final de la Europa League.

Lo que sí es seguro es que poco importan los precedentes. El derbi es un partido especial, tiene esos tintes mágicos que lo convierten en un choque único, irrepetible. Aunque si hay un equipo que quiere repetir gesta en un derbi, ese el Sporting. Siendo líderes, los verdiblancos llegaron la temporada pasada al Estádio da Luz con la misma intención que tiene el Benfica hoy en día: consolidar el liderato. Jorge Jesus volvía a la que había sido su casa durante años pero ahora converitdo en el enemigo acérrimo.

Se prevía un partido igualado, tenso, que no se resolvería hasta los últimos minutos. Nada más lejos de la realidad. A los 35 minutos de partido, el Sporting hacía que algunos aficionados del Benfica empezaran a abandonar sus asientos. 0-3 en una media hora histórica y con el protagonismo para el tridente más temido del fútbol portugués la pasada campaña: el formado por Islam Slimani, Bryan Ruiz y Teo Gutiérrez. Un tanto para cada uno en la primera parte y asalto al feudo encarnado.

Declaraciones de los entrenadores

Rui Vitória (SL Benfica): "Tenemos que reconocer que nos medimos a un rival con un gran equipo y que comparte los mismos objetivos que nosotros. Tenemos la presión de ganar para mantener el liderato y con el añadido de que no podemos fallar en nuestra casa. Preveo un partido muy intenso, con más intensidad que fútbol".

"Quiero ante todo que el aficionado disfrute de un buen partido de fútbol, no de un reality show. El Sporting y su entrenador hacen su papel, al igual que mi equipo y yo hacemos el nuestro. Queremos que sea una fiesta, no que sea un partido que desate altercados entre unos y otros".

Jorge Jesús (Sporting de Portugal): "Es un partido muy especial. Siempre lo es, da igual cómo lleguen los dos equipos. Estamos muy confiados de que podemos sacar los tres puntos y sobre todo que nuestra afición se apasione viendo el partido. La presión no es sólo para mí o para Rui Vitória, sino para los dos equipos por igual".

"Desde que regresamos de Polonia hemos tenido problemas con al algunos jugadores, sobre todo con Gelson Martins y Adrien Silva. De hecho, no han entrenado desde entonces. El mismo día del partido por la mañana volveremos a entrenar y ahí valoraré de verdad si están para jugar los 90 minutos".

Convocatorias

SL Benfica: Ederson Moraes, Júlio César, Paulo Lopes, André Almeida, Nélson Semedo, Lisandro López, Luisão, Victor Lindelöf, Jardel, Lujbomir Fejsa, Andreas Samaris, Danilo Silva, Pizzi, André Carrillo, Andrija Zivkovic, Toto Salvio, Gonçalo Guedes, Raúl Jímenez, Franco Cervi, Jonas Gonçalves y Kostas Mitroglou.

Sporting de Portugal: sin confirmar. Con las únicas dudas de Adrien Silva y Gelson Martins, Jorge Jesus hará oficial su lista de convocados pocas horas antes del partido.

Alineaciones previsibles