Se va la primera vuelta. Tras 16 jornadas disputadas, llega el último encuentro diferente al resto, pues, a partir de ahora, los rivales serán los mismos que en estos casi cinco meses de competición. Y en Portugal, nada cambia, al menos en lo que se refiere al dominio del Benfica en la máxima categoría del fútbol luso. El equipo de Rui Vitória luchará este sábado por cerrar la primera vuelta en 44 puntos de 51 posibles, una auténtica barbaridad. Además, el conjunto encarnado depende de sí mismo para dejar al segundo clasificado, el FC Porto, a por lo menos seis puntos de distancia, nada menor en una competición donde los grandes no suelen perder demasiados puntos.
El Boavista llegará a Lisboa con la intención de sorprender y acercarse así al sexto puesto que ahora le queda a cuatro puntos, y todo aunque sacar algo de Da Luz implique echar un cable a su máximo rival de la ciudad.
Con paso firme, manteniendo la hegemonía
Alcanzados los octavos en Champions, los cuartos en Copa de Portugal y la Final Four en Taça da Liga, el Benfica quiere cerrar la primera vuelta de la mejor manera posible. A pesar de una gran cantidad de lesionados al principio de la temporada, los de Rui Vitória se han sobrepuesto y han cuajado una gran primera etapa de campaña, dejando claro que en Portugal manda el Benfica, al menos por el momento.
En su último compromiso, los de Rui Vitória volvieron a salir victoriosos frente a los Ángeles Blancos de Guimarães gracias a un doblete de Gonçalo Guedes con el que el Benfica cerró el pase a la Final Four de la Taça da Liga con pleno de victorias frente a Paços, Vizela y Vitória SC.
Seguir avanzando posiciones
Dos victorias en sus dos últimos compromisos han llevado al Boavista a la novena posición de la clasificación. Los ajedrezados suman 20 unidades en su casillero y se sitúan ya a cuatro del sexto puesto, que podría dar acceso a competición europea si uno de los cinco primeros clasificados ganara la Taça de Portugal. Los de Miguel Leal se han alejado de los problemas en los que estaban hace apenas dos jornadas y ahora buscan seguir creciendo ante el líder de la categoría.
En su último encuentro, el equipo portuario logró su segundo triunfo consecutivo en casa y ante el Vitória de Setúbal. Un solitario tanto de Fabio Espinho en el minuto 27 de juego decidió un encuentro en el que los de Setúbal merecieron más durante la segunda parte.
Abrumador dominio benfiquista
No hay comparación en las estadísticas históricas entre ambos equipos. El Benfica se ha hecho con 68 de los 116 partidos disputados frente al Boavista, que solo ha podido ganar en 18 ocasiones, sumando 30 empates. Evidentemente, en campo encarnado la diferencia es todavía mayor, con 41 triunfos benfiquistas por solo cinco victorias de los ajedrezados.
Boavista no gana en el Estadio da Luz desde la temporada 1998/99, cuando los portuarios asaltaron Lisboa con un claro 0-3 gracias a los goles de Kwame Ayew (2) y Luis Manuel.
Declaraciones de los entrenadores
Rui Vitória no ha dado todavía su rueda de prensa correspondiente al partido.
Por su parte, Miguel Leal se refirió así al partido de este sábado frente al líder de la competición: "Espero un partido de máxima dificultad, contra un equipo fuerte que juega en su ambiente. En el fútbol todo es posible. El rival, como todos los equipos, tiene puntos menos buenos. Tenemos que aprovecharlos y dar nuestro máximo. Es un buen reto para nosotros", aseguró. Y añadió: "Los jugadores no se dejarán afectar por el ambiente ni por el nombre del adversario. Muchas veces los nombres de los clubes pesan en la cabeza de los jugadores y, en estos juegos, hay jugadores que se crecen y otros que disminuyen. Espero que todos aprovechen este momento para crecer".