Han pasado más de siete meses desde que Cristiano Ronaldo levantaba la Eurocopa al cielo de París, desde el día en que Portugal tocaba el cielo. Se suele decir que llegar a la cima es lo más complicado, pero en el fútbol lo realmente complicado es mantenerse en ella. El primer reto de la selección lusa será la Copa Confederaciones de Rusia, pero dicha cita tiene que ser la confirmación de que Portugal será una de las referencias futbolísticas en los próximos años.
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Ocupan la segunda plaza del Grupo 2 en la Fase de Clasificación para el Mundial de Rusia 2018, esta semana tienen un partido clave ante Hungría para poner tierra de por medio con el tercer clasificado y, de esta forma, poder asegurar la disputa de la repesca para la cita mundialista. La única derrota que sufrieron fue ante Suiza, pero dependen de ellos mismos para acudir a Rusia sin pasar por una repesca previa.
Cristiano ya no está solo
Una de las frases más repetidas en los últimos años era la que decía: “Cristiano Ronaldo es muy bueno, pero no tiene compañeros de nivel”. Se comenzó a ver durante el 2016 y este 2017 ha de ser la confirmación de que una serie de jugadores están dando un paso adelante y pueden asumir un mayor protagonismo en la Seleçao.
Sin dudas uno de ellos es Bernardo Silva, el extremo del Mónaco está cuajando una temporada sensacional en su club y se espera que asuma más galones con la selección. Otro nombre ha tener en cuenta es el de André Silva, el ariete del FC Porto acumula 25 goles entre todas las competiciones y debería ser la referencia en el ataque luso junto a Cristiano.
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Otro apartado importante será el de recuperar a jugadores que, por falta de minutos o lesión, no están dando su mejor imagen este año. Uno de los que necesitará recuperar sensaciones es Renato Sanches, no está teniendo el protagonismo esperado en el Bayern de Múnich y deberá volver a pelear por la titularidad. En una situación similar se encuentra André Gomes, su temporada en el Barcelona no está siendo del todo buena y tiene que demostrar que está preparado para ser titular.
Rui Patrício, un seguro de vida
Hablar de Rui Patrício es hablar de un portero fiel, de mucha calidad y con unos números que asustan. Ha encajado 26 goles en 26 partidos con el Sporting CP, pero sus actuaciones han dado infinidad de puntos al conjunto que dirige Jorge Jesús.
A sus 29 años está en el mejor momento de su carrera, terminó en duodécima posición en las votaciones al Balón de Oro y es pretendido por grandes clubes europeos. Pero siempre ha demostrado fidelidad a su club y parece que va a seguir así durante unos años, pues renovó con los de Lisboa hasta 2022.
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Acumula 52 partidos defendiendo la portería lusa y no parece que vaya a ceder su puesto en los próximos años. Es uno de los ídolos en la selección y, año tras año, muestra la calidad que tiene. En la Copa Confederaciones volverá a tener una oportunidad para mostrar al mundo la calidad que tiene.
Los jóvenes auguran un gran futuro
Siempre se suele ensalzar el gran trabajo de cantera que realizan los clubes portugueses, sin embargo los resultados que cosechaban las selecciones inferiores no se correspondían con los obtenidos por las categorías inferiores de los clubes. Pero en la última Eurocopa Sub-21 el resultado fue distinto y los lusos terminaron en segundo puesto tras caer derrotados ante Suecia en la final.
De esa plantilla formaban parte jugadores como: Raphael Guerreiro, Bernardo Silva, João Mário, Rafa Silva, William Carvalho o Joao Cancelo; jugadores que han debutado con la selección absoluta y que han entrado en la última convocatoria de Fernando Santos.
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La media de edad de la seleçao es de 25,8 años y la veteranía de jugadores como Cristiano Ronaldo, Pepe o Ricardo Quaresma se combina a la perfección con la juventud que aportan jugadores de la talla de Bernardo Silva, Nélson Semedo o André Silva. Un gran presente y un futuro que promete ser exitoso.
La defensa no tiene recambio
Pepe es uno de los mejores centrales del mundo y su gran nivel en la Eurocopa fue clave para que Portugal se alzase con el título. José Fonte es su pareja en la selección y es un gran defensa central que está viviendo sus mejores años en el Reino Unido. Son dos centrales de calidad, pero tienen un problema claro: la edad.
El central del Real Madrid tiene 34 años y parece que se le comienza a acabar la gasolina, en el Real Madrid sólo ha disputado 16 partidos con su club y los rumores de una posible salida crecen semana a semana. Fonte cumplirá 34 años en unos meses y, pese a que su nivel está siendo bueno, la edad comienza a pesar en sus piernas.
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El problema está en que no parece que haya jugadores que puedan reemplazar a Fonte y Pepe en un futuro próximo, cuando cuelguen las botas. Por lo que, en un futuro no muy lejano, Portugal podría estar jugando con una pareja de centrales de un escalón inferior al resto de la plantilla en lo que a calidad se refiere.
Está por ver el tiempo que aguantarán los dos jugadores, pero es necesario que se comiencen a buscar sustitutos de cara a los próximos años.
¿Cuál es el próximo reto?
Los de Fernando Santos disputarán la Copa Confederaciones el próximo verano, pero tienen la mente puesta en el Mundial del 2018 que se disputará en Rusia. Cristiano Ronaldo ya ha cumplido 32 años y no pueden dejar escapar la que quizás sea la última oportunidad para que Portugal intente levantar una Copa del Mundo, antes de que uno de los mejores jugadores de su historia decida retirarse.
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Portugal tocó el cielo hace menos de un año y ahora les toca demostrar que están capacitados para seguir plantando cara en los siguientes torneos de selecciones. Cristiano Ronaldo es la referencia del equipo, pero estará respaldado por otros grandes nombres en el intento de mantenerse en el Olimpo del fútbol mundial.