En Londres siguen esperando la mejor versión de Mesut Özil, aquel mediapunta alemán que encadiló a medio mundo y que Wenger trajó al Arsenal por una suma de dinero cercana a los 50 millones de euros. Desde su llegada a Inglaterra, Özil no ha conseguido deslumbrar como lo hizo en el Real Madrid. Su entrenador y gran valedor, Arsène Wenger, defendió a Mesut argumentando que se debía aclimatar a las exigencias físicas de la Premier League.

Tras un mundial discreto y un arranque de temporada mediocre, acorde con el juego mostrado por el Arsenal, Özil cayó lesionado en octubre e iba a estar unos tres meses de baja. Los hinchas del Arsenal se llevaron las manos a la cabeza, maldiciendo el día en que Wenger decidió apostar fuerte por Mesut. Lo que no sabían los gunners era que esa lesión iba a traer de vuelta al mejor Özil.

Özil no tuvo un buen inicio en el Arsenal. Foto: AFP

Desde su llegada a Inglaterra, Özil no había tenido ni un momento para descansar. Además de adaptarse a una competición mucho más exigente físicamente, después de su primera temporada, el alemán disputó y ganó el Mundial, así que apenas tuvo vacaciones. Tampoco tuvo pretemporada, y de hecho se incorporó al grupo con la competición ya comenzada.

Óbviamente, y tras el pobre rendimiento ofrecido durante la pasada campaña, Özil fue objeto de duras críticas de la prensa. Le acusaban de ser frío, de desaparecer en los momentos clave y de no defender. Actualmente, tras su regreso a principios de año, las estadísticas muestran claramente una mejoría en el juego de Özil, que va camino de recuperar su mejor versión.

Influencia permanente en el juego

Con la vuelta de Özil, Wenger cambió el esquema que venía usando el Arsenal. Pasó de un 1-4-1-4-1 al tradicional 1-4-2-3-1, para dar entrada al alemán en la mediapunta. Cazorla estaba dando muy buen rendimiento jugando más retrasado, actuando como constructor del juego cerca del pivote, así que Wenger le puso ahí en el nuevo sistema. De esta manera, estos dos genios del balón pueden jugar juntos sin que ninguno se vea anclado en la banda.

En cada partido, Wenger le da absoluta libertad a Özil para moverse por todo el campo, algo que agradece el alemán. Lejos de esconderse, Mesut pide el balón con asiduidad, bajando a recibir numerosas veces hasta la posición de Coquelin para dar fluidez al juego gunner. Eso convierte a Mesut Özil en el hombre clave del equipo, que además se ve muy beneficiado por las características de sus compañeros: bandas rápidas y verticales, con Alexis, Welbeck, Chamberlain y Walcott; y un punta asociativo como Giroud.

La influencia que tiene Özil en este sistema se puede resumir con una estadística. En seis partidos que ha jugado el alemán como '10' puro, con libertad de movimientos en la mediapunta, ha dado tres asistencias y ha marcado un gol.

Decisivo en el marcador

Mesut Özil destacó en el Real Madrid por su gran facilidad para dar asistencias de gol a sus compañeros. En su última temporada en el club de Chamartín, la 2012-2013, el alemán acabó la temporada con un total de 26 asistencias, convirtiéndose en el máximo asistente de toda Europa. Claro está que en el Arsenal está lejos de alcanzar esta cifra, pero sus últimas estadísticas sugieren que el que fue el mejor asistente del mundo puede estar de vuelta.

El mejor Özil está de vuelta. Foto: AFP.

Desde que regresó a finales de febrero, Özil ha sido el jugador que más ocasiones del gol ha creado para el Arsenal. Con un total de 21, se sitúa en cabeza, lejos de Giroud o Cazorla, que han generado 13 y 12 respectivamente. Además, el alemán ha conseguido convertir tres goles y ha dado cuatro asistencias más a sus compañeros.

El Özil más solidario

Lo que más llama la atención del público son los goles, las asistencias y los regates imposibles de las estrellas que juegan en su club. Aun así, todos saben de la importancia de un equipo solidario en defensa en el fútbol de hoy en día. Mesut Özil, a menudo tachado de vago y pasota, ha cambiado su actitud defensiva desde que volvió de su lesión. Su entrenador, Arsène Wenger, ha destacado más de una vez en rueda de prensa que Mesut trabajó mucho y muy duro durante su recuperación para volver con un cuerpo más fuerte y mejor adaptado a las exigencias físicas de la Premier League. Y, de nuevo, las estadísticas muestran ciertos aspectos interesantes respecto a la evolución física de Özil.

Desde que volvió en febrero, Özil ha sido el jugador que más distancia ha recorrido del Arsenal (63,24 km).

En el famoso partido de ida ante el Mónaco que el Arsenal perdió 1-3, volvió a aparecer el mal endémico de las últimas temporadas para el Arsenal: en las transiciones defensivas, el equipo se partía en dos porque los de arriba no bajaban. Cierto, pero con una excepción: Mesut Özil. El alemán fue el jugador del Arsenal que más distancia recorrió durante aquel partido con un total de 11,38 km. Un dato revelador que empieza a no ser sorprendente y que silencia a todos aquellos que lo tachaban de vago.

El partido en Mónaco, la culminación

En un partido grande de los de verdad, en Champions League y donde el Arsenal necesitaba remontar un 1-3 fuera de casa para clasificarse, debía aparecer el mejor Özil. Muchos afirmaban ya con certeza que el alemán volvería a desaparecer cuando su equipo más le necesitaba. Pero Mesut destacó por encima de los demás y fue el mejor de su equipo.

Mesut Özil destacó en la victoria estéril del Arsenal en Mónaco. Foto: Getty Images.

Con un rival cerrado y sin conceder espacios como el Mónaco, el Arsenal necesitaba de la magia de Özil para derrumbar el muro monegasco. El alemán, con la calma y la destreza que le caracterizan, tomó las riendas del partido y se jugó a lo que él mandó. No fue suficiente, pero el partido dejó muy buenos detalles de Mesut. Por mencionar alguno, el segundo gol del Arsenal llegó tras un magnífico pase de Özil para la entrada de Monreal por banda izquierda. Además, siguiendo en la tónica de los últimos partidos, Özil se sacrificó por su equipo y corrió en defensa hasta el último minuto, disputándole y ganándole una carrera en el minuto 90 a Ferreira-Carrasco, que había entrado fresco.

Así pues, el mago ha vuelto a escena. Y lo ha hecho para silenciar a sus críticos.

VAVEL Logo