Es el momento del renacimiento para el Manchester United. Cual ave fénix emergiendo de sus cenizas, los 'Red Devils' deben resurgir más fuertes que nunca, con una plantilla que está dispuesta a dar el máximo de si mismos para volver a colocar al club en la elite del fútbol.
Luego de la gloriosa era de Sir Alex Ferguson llegó el paso sin pena ni gloria de David Moyes, que debió irse por la puerta de atrás sin haber cumplido las expectativas, sufriendo siempre haber estado a la sombra del ex entrenador escocés. Louis Van Gaal lo reemplazó, y si bien logró alzarse con la FA Cup, su rendimiento fue escaso para la calidad de plantilla con la que contaba, por lo que también debió seguir su camino fuera de Old Trafford.
Y llegó José Mourinho, el especial, el polémico. En una etapa mucho más madura y serena de su carrera, el entrenador portugués fue consciente del lugar al que llegaba y de los objetivos atractivos que se le planteaban, y no le tembló la mano a la hora de cumplirlos. En búsqueda de potenciar la plantilla, 'Mou' le abrió las puertas de salida a Bastian Schwensteiger, campeón mundial con Alemania, y puso bajo la lupa a Wayne Rooney, goleador histórico del Manchester United, quien decidió marcharse al Everton.
Sus logros avalaron a Mourinho, ya que en su primer año consiguió alzarse con tres títulos: una Community Shield, una EFL Cup y una Europa League, consiguiendo así la tan ansiada vuelta a UEFA Champions League. Con la llegada de Romelu Lukaku, y la aparición de Paul Pogba como nuevo estandarte del equipo, más la permanencia de una pieza clave como lo es David De Gea, en Old Trafford se vuelve a sentir una fragancia que no se sentía desde la ida de Alex Ferguson. Hay perfume de esperanza, hay perfume de campeón.
Análisis de la plantilla
El United ha hecho valer su título de club más rico del mundo, y no se sonrojó para colocar sobre la mesa la friolera suma de €164,40 millones en refuerzos. La búsqueda de un delantero capaz de suplir la ausencia de Zlatan Ibrahimovic dio como fruto la llegada de Romelu Lukaku, proveniente del Everton, a cambio de €84,70M. El futbolista belga comenzó a pagar con goles la exorbitante suma abonada por él, y la confianza que los fanáticos han depositado en su capacidad goleadora.
Nemanja Matic es la más reciente adquisición de los 'Red Devils'. El ex Chelsea había quedado relegado en la consideración de Antonio Conte para la próxima temporada, y José Mourinho buscaba un mediocentro que le aporte equilibrio junto a Ander Herrera, permitiendo así que Paul Pogba pueda jugar más suelto en el campo y ser el conductor del equipo. Matic fue el apuntado, y por un valor de €44,70M, se volvió jugador del Manchester United.
Víctor Lindelof fue el primer fichaje del Manchester en este mercado. Defensor central de nacionalidad sueca, ex Benfica, llegó para reforzar la medular del equipo, y formar dupla con Eric Baily, puesto que Mourinho no ha dado muestras de ver en Chris Smalling a su central titular. Se suman también los regresos de Andreas Pereira y Guillermo Varela, cuyos préstamos vencieron.
En cuanto a las bajas, la de mayor consideración es la de Wayne Rooney, relegado por José Mourinho, quien finalmente decidió regresar al Everton como un jugador mucho más maduro, y con toda la gloria obtenida en Old Trafford. Adnan Januzaj se marchó a la Real Sociedad, mientras que resta definir la situación de Zlatan Ibrahimovic, el cual continúa recuperándose de su lesión y cuyo contrato venció a fines de junio, pero se rumorea que podría regresar a vestir la camiseta del Manchester United al menos por seis meses más, lo cual sería recién a partir de la segunda parte de la temporada.
Estadio y equipaciones
Como es costumbre desde su apertura en 1910, a excepción de los años 40 por daños durante la Segunda Guerra Mundial, el mítico Old Trafford será el escenario del Manchester United durante la nueva temporada. El "Teatro de los Sueños" cuenta actualmente con una capacidad de 75,643 espectadores, y es el segundo estadio más grande del Reino Unido.
En cuanto a las equipaciones, el United vuelve a vestir Adidas, producto del vínculo que lo ha convertido en el mejor contrato del mundo entre una empresa de indumentaria deportiva y un club. La camiseta titular seguirá siendo la habitual roja, con las clásicas tres tiras de Adidas en el hombro, y detalles en negro y blanco en las mangas.
Para el uniforme suplente se desempolvó un viejo diseño que la marca alemana había realizado para este equipo. En aquella oportunidad fue en blanco y azul, pero este año es negro con tonos grises. Por último, la tercera camiseta fue diseñada por un fanático gracias a un concurso que lanzó Adidas. Es un diseño completamente gris a excepción de un aplique gráfico que se puede ver en la parte inferior, el cual representa a "La Trinidad del United", formada por George a eso, Denis Law y Bobby Charlton, tres míticos jugadores que llevaron al Manchester United a ser el primer equipo inglés en alzarse con la Copa de Campeones, actual Champions League.
Palmarés
Premier League (20 veces)
FA Cup (12 veces)
Copa de la Liga (5 veces)
Community Shield (21 veces)
UEFA Champions League (3 veces)
UEFA Europa League (1 vez)
Recopa de Europa (1 vez)
Superocopa de Europa (1 vez)
Copa Intercontinental (1 vez)
Mundial de Clubes (1 vez)
Análisis táctico y once ideal
El conjunto de Old Trafford practica un juego basado en el contraataque con un bloque sólido en defensa situado cerca de área propia para aprovechar las pérdidas del rival y salir al ataque con los veloces delanteros. Esta es la idea primaria del equipo de Mourinho pero, por el hecho de ser un grande, en muchas ocasiones debe tomar la posesión del balón lo que le supone un esfuerzo demasiado grande en algunos partidos por el estilo de sus jugadores, ya que el técnico de Setúbal prefiere perfiles más físicos frente al fútbol de toque de futbolistas como Ander Herrera, Mata o el armenio Mkhitaryan. Plantea alineaciones con laterales muy largos que aportan velocidad en los extremos como arma importante, buenos lanzadores de contras como Pogba y recuperadores como Matic para las carreras a los espacios de velocistas con gol como Rashford, Martial o Lukaku. Pudiendo cambiar el formato de juego con más control de balón de la mano de Carrick, Mata o Blind como zaguero.
La alineación ideal del United variaría dependiendo del rival y del partido entre el 4-3-3 y el 4-2-3-1 que, al fin y al cabo, son simples números de teléfono. También habría que tener en cuenta la cantidad de partidos que disputarán a lo largo de la temporada con las consiguientes rotaciones. Dicho esto, el once que proponemos es el siguiente: De Gea; Valencia, Lindelof, Bailly, Luke Shaw; Matic, Pogba, Mata; Rashford, Mlhitaryan y Lukaku.
Estrella y entrenador
La estrella del Manchester United para esta temporada 2017/18 será el flamante fichaje procedente del Everton FC: Romelu Lukaku. El delantero belga que comenzara a despuntar en el Anderlecht a los 16 años de edad, llegó a la Premier de la mano del Chelsea, pero no consiguió hacerse un hueco en el conjunto londinense que, por aquel entonces, entrenaba Mourinho. Tras varias temporadas de gran nivel, Lukaku ha conseguido convertirse en uno de los mejores puntas de Europa y, después de unos 85 millones de euros, ser el 9 de un club histórico del fútbol mundial con aspiraciones a todo. Llega en un año complicado tras marchas importantes como Ibrahimovic o Rooney, pero pretende hacerlos olvidar con goles.
José Mourinho comenzará su segunda temporada como entrenador del conjunto inglés habiendo saldado la primera que acaba de terminar con buenos resultados en cuanto a títulos. El técnico portugués es uno de los más exitosos del siglo XXI en el mundo del fútbol mundo con títulos en Inglaterra, Portugal, Italia y España; además de 2 Champions League y 2 UEFA. En el plano individual, ha sido galardonado como Mejor Entrenador del Mundo, de Europa y en varias ligas distintas.
Mourinho tiene un estilo definido que lo hace único. Luce un juego basado en la solidez defensiva y en el contraataque, dando la iniciativa del juego al contrario, haciéndole un entrenador criticado puesto que, con equipos grandes, practica un fútbol poco acorde con la entidad de sus futbolistas, lo que le ha hecho ser un entrenador de dos caras: odiado o amado. En el caso del United, suele usar futbolistas eminentemente físicos en detrimento de los técnicos lo que provoca que, frente a rivales cerrados en su propia cancha, el juego de los ‘Diablos Rojos’ se trabe y no fluya en ataque.