En una Premier League que está cada vez más cargada de emociones, con el regreso de Zlatan Ibrahimovic en el gran triunfo del Manchester United por 4-1 ante Newcastle, la victoria del Arsenal en el Derby de Londres frente al Tottenham y la aplanadora en la que se ha convertido el Manchester City, aún hay espacio para partidos que pueden ser un poco más pequeños que los que disputan estos grandes equipos, pero que no escapan a ser muy interesantes y con varios puntos a tomar en cuenta.
Brighton Hove Albion y Stoke City se medirán las caras este lunes, con un equipo local que encadena una racha de cuatro partidos en condición de invicto, puesto que venció en dos e igualó los otros. Esto ha sido posible, en gran parte, por el estado de forma que ha demostrado Glenn Murray, delantero centro del Brighton, quien ha convertido cuatro goles en tres partidos. Así llegaron al parate internacional, por lo que ahora tendrán que demostrar si pueden mantener su nivel.
Del lado de enfrente, en el otro sector del rectángulo que albergará a esta contienda, se encuentra Stoke City, que contará con la sensible baja de uno de los portero estrella de la Premier League, Jack Butland. El guardameta inglés sufrió una lesión en uno de sus dedos durante su estadía con la Selección Nacional de Inglaterra, por lo que se perderá este encuentro.
Sin perder la memoria
Como era repasado en las líneas anteriores, el Brighton Hove Albion llega a esta jornada con grandes resultados obtenidos en los últimos cuatro juegos. Dos victorias y dos empates le han otorgado a este humilde equipo una racha invicta que puede significar mucho a final de temporada, cuando el borde del abismo sea cada vez más notorio y los puntos obtenidos durante el año tengan mucho más valor.
Ryan es la gran incógnita y quien será evaluado en las horas previas al partido. Distinta suerte corre Sidwell, quien definitivamente no formará parte de los convocados debido a una lesión en su espalda.
Un equipo que cada vez deja más dudas
Es difícil evaluar a un equipo como el Stoke City, que puede sorprender en un partido del que se espera que salga derrotado, pero ir le muy mal ante un rival que se presume inferior. Muchas veces, quien lo ha salvado de mayores inconvenientes ha sido Jack Butland, su guardameta, el cual sufrió una lesión en un entrenamiento con Inglaterra, previo al duelo amistoso ante Alemania, en el cual iba a ser titular.
Gareth Southgate ve en Butland al portero inglés para el próximo Mundial de Rusia 2018, por lo que está lesión no pudo llegar en peor momento para él, ya que era la ocasión perfecta para demostrar sus condiciones y respaldar la decisión del entrenador de apartar a un experimentado Joe Hart.
Jack Butland regresó para esta temporada, luego de un año sin jugar por un problema en uno de sus tobillos, por lo que cada nueva lesión vuelve a encender las alarmas en el entrenador, Mark Hughes. Geoff Cameron, por su parte, se recupera de un fuerte golpe y tampoco podrá ser parte, al menos hasta final de este mes, mientras que Stephen Ireland se mantiene fuera y su tiempo de recuperación es incierto.
"Tenemos que repetir lo hecho ante Watford"
Mark Hughes suele aprovechar sus conferencias de prensa para motivar a sus jugadores, darles ese empujón anímico que siempre es importante a la hora de disputar un partido importante. El entrenador galés sabe que este es uno de esos juegos, por lo que apeló a mantener el espíritu del equipo que igualó ante Watford.
"Si podemos hacer lo que hicimos ante el Watford en nuestro último partido como visitantes, entonces eso nos dará una oportunidad real de ganar el partido", reconoció Hughes, a la vez que añadió: "No nos hacemos ilusiones sobre qué difícil será enfrentar al Brighton, ya han estado en una forma impresionante últimamente".
Historial
37 veces se enfrentaron estos dos equipos, con un amplio margen favorable al Stoke City. Los "Potters" vencieron en 16 oportunidades, mientras que los tres puntos fueron para el Brighton en 9 partidos. 12 veces igualaron.
El último partido entre ambos datos de la FA Cup de 2011, cuando se enfrentaron en el Britannia Stadium y Stoke venció por 3-0, con goles de John Carew, Jon Walters y Ryan Shawcross.
Árbitro
La autoridad máxima del encuentro será Lee Mason. Con 46 años de edad y oriundo de Bolton, Mason dirigió por última vez al Brighton Hove Albion el 18 de marzo de este año, durante el periplo de estos en el Championship. Aquel partido fue victoria por 2-0 del Leeds United, rival de turno.
No cambia la suerte del otro lado, ya que con el mismo marcador, Leicester City venció al Stoke en el último partido en el que Lee Mason dirigió a los "Potters", el 1 de abril del presente año.
Posibles alineaciones
