Cuando en Inglaterra no acaba de digerir la finalización de la décimo sexta jornada de la Premier League, va comenzando una nueva hornada de partidos interesantes que prometen espectáculo. Uno de ellos enfrentan a unos de los equipos prometedores de la liga con un inicio sorprendente contra uno de los mejores equipos de Inglaterra y de Europa, un partido que del que se espera muchas cosas.
El Huddersfield, en la tabla media de la clasificación, se está proclamando como uno de los equipos revelaciones del campeonato. Sin apenas entrar en puestos de descenso en lo que va de temporada, los recién ascendidos son un equipo rocoso difícil de superar que contabiliza muy bien los goles a favor. Un rival muy duro, sobretodo en su campo, dónde sólo ha perdido dos partidos.
Ambos no se ven las caras desde hace nueve añosEn frente está el Chelsea de Antonio Conte, un equipo que aspira a todo pero que viene de tropezar ante el West Ham en el derbi londinense del pasado sábado. El vigente campeón se presentará en el partido herido de su orgullo al ver que la Premier se está escapando repentinamente. A pesar de ser tercero, está más cerca de abandonar los puestos de Champions League que de liderar la clasificación, pues está a 14 puntos del Manchester City, distancia bastante grande a estas alturas del campeonato.
Éxito sin hacer mucho ruido
El Huddersfield está viviendo una gran temporada en su debut en la Premier League. Los hombres de David Wagner están en una posición relativamente cómoda al estar a cinco puntos alejados de los puestos de descenso. Una situación que los aficionados firmarían al principio de la temporada, puesto que en la casa de apuestas lo daban como uno de los favoritos en descender este año. De momento está lejos de los puestos de peligro, pero eso no quiere decir que han de relajarse, pues el Chelsea vendrá con ganas de ganar.
Mounie hizo un doblete ante el Brighton. Foto: Getty Images.
Pero no lo tendrán nada fácil, ya que los locales se muestran sólidos en el John Smith's Stadium, y es que tan sólo han perdido dos partidos como local, -0-4 contra el Tottenham y 1-2 contra el Manchester City. Equipos como el Manchester United o Southampton han perdido puntos en un estadio pequeño pero con gran ambiente de fútbol. La jornada pasada volvió a reencontrarse con la victoria al ganar por 2-0 contra el Brighton dejando atrás una preocupante racha de cuatro derrotas consecutivas. Ahora, los hombres de Wagner desean comenzar una buena racha de resultados.
El Huddersfield no se caracteriza de ser un equipo ofensivo, pues con 11 goles en su haber es uno de los equipos menos goleadores del campeonato, pero aprovecha muy bien la escasa capacidad goleadora compensándolo con un equipo con carácter y rocoso que,cuando se ve por delante del marcador, es difícil atacarle, pues juntan la línea defensiva haciéndolo de manera extraordinaria. Su máximo goleador, Steve Mounie, tiene sólo cuatro goles, pero con una plantilla con calidad suficiente para dar disgustos a más equipos grandes, el Chelsea no se puede confiar de ellos, pues el Huddersfield promete dar guerra y en este tipo de partidos los jugadores se motivan más.
Ganar con paciencia y esperar
El Chelsea no está en el mejor momento de la temporada. Los de Antonio Conte consumaron su cuarta derrota en liga ante el West Ham, en el derbi londinense. Una derrota que huele a despedida de conseguir el título de liga por segunda vez consecutiva, ya que el Manchester City está alejado a 14 puntos y se antoja una misión casi imposible de poder alcanzarlos. Pero en Londres tienen optimismo, y sus intenciones siguen siendo ganar partidos para soñar, y para que los equipos de atrás no les cacen en la clasificación, sobretodo el Liverpool, que no está tan lejos.
El Chelsea quiere olvidar la derrota ante el West Ham. Foto: Chelsea FC.
El Chelsea va a Huddersfield después de saber quién será su rival en octavos de final de la UEFA Champions League, el Barcelona. Pero ellos tienen en mente su partido de Premier League, pues la eliminatoria de la Copa de Europa no se jugará hasta en febrero. El entrenador italiano habló sobre las posibilidades de su equipo de cara a la liga: ''Seguimos teniendo objetivos. Si el City está muy alejado de ti, el Chelsea tendrá que tratar de estar entre los cuatro primeros para jugar la Champions'', de esta forma, el técnico se descarta prácticamente de ganar la Premier League y luchar por un puesto de Champions.
Plantilla para ello tiene, pues jugadores de primer nivel como Hazard, Morata, Courtois y Fábregas son dignos de Champions League, pero esta temporada, con bastantes traspiés en la liga, necesitan estar motivados para poder ganar algún título. Ante el Huddersfield tienen la posibilidad de olvidar las derrotas pasadas y comenzar un nuevo rumbo que no haga peligrar los objetivos más necesarios para esta entidad: estar en el podio de la liga.
Datos y estadísticas del partido
Andre Marriner será el encargado de arbitrar este partido, es catalogado como uno de los mejores árbitros ingleses. El de Birmingham es asiduo en arbitrar partidos importantes de la Premier como el Arsenal-Manchester United, Manchester City-Arsenal, Chelsea-Manchester City o Tottenham-Liverpool. El internacional de 46 años también arbitra partidos de competiciones europeas y estuvo presente en varios partidos de la clasificación al Mundial de Rusia 2018. Será la primera vez que arbitra en esta temporada al Huddersfield, pero pitó el partido definitivo por el ascenso de la temporada pasada, lo cual los locales guardarán un grato recuerdo de él. Por el otro lado, ha arbitrado cuatro partidos del Chelsea en esta temporada con un balance de dos victorias y dos derrotas de los blues.
Chelsea y Huddersfield no se enfrentaban desde los octavos de final de la FA Cup 2007-08, en el que por aquel entonces el equipo dirigido por Avram Grant ganó 3-1 a un Huddersfield que estaba en la League One. Será la primera vez en 34 años que el Chelsea visite la cancha del Huddersfield, la última vez fue cuando los dos equipos militaban en la Championship y ganó el Chelsea por 2-3. Para ver una victoria del Huddersfield ante el equipo londinense, no hay que irse muy lejos, ya que en 1999 en la extinta Carling Cup, ganaron 0-1 en Stamford Bridge para poder pasar de la tercera ronda del torneo.
Posibles alineaciones
El estadounidente Wagner tendrá previsto alinear con los mismos hombres que le ganaron al Brighton, con un 4-3-3, sigue confiando en el doble pivote con Hogg y Mooy para darle más libertad de juego a Ince.
Por su parte, Conte seguirá con su particular 3-5-1-1 apostando con unos laterales que vayan al ataque y una defensa de tres. Morata seguirá siendo el hombre gol con la ayuda de atrás del mago Hazard.
