Tras la tristeza de no poder continuar en la Premier League en el 2016, el Newcastle trabajó a fondo para que el paso a la Championship fuera efímera, y así fue. Con la confianza plena de un entrenador carismático como Rafa Benítez, las urracas fueron el rival a batir de un torneo que acabó saliendo campeón y ascendiendo por la puerta grande. Sus 29 victorias en liga demostraron que es un equipo que la segunda división inglesa le venía pequeña, y que este club pensaba tan sólo en recuperar el sitio que le corresponde: la Premier League.
La propuesta de mantener a Rafa Benítez en el cargo fue determinante en el ascenso del club
Su vuelta a la Premier League no iba a ser del todo fácil, siendo uno de los candidatos a descender, pero fiel al estilo de Benítez teniendo un equipo rocoso, manteniendo una presión alta y garantizando una defensa sólida, el Newcastle se asentó de maravilla en el primer tramo de la temporada, cosechando varias victorias consecutivas, pero después cayó en picado volviéndolo a la tierra y sabiendo que la temporada será larga y sufrirán para mantener la categoría, pero con su estilo y su fiabilidad en cada partido, este Newcastle podrá superar los registros de un 2017 inolvidable.
Arrasando en la Championship
Pese a empezar el año de manera dubitativa con una derrota ante el Blackburn y la eliminación por goleada en la FA Cup frente a un equipo de división menor, los hurracas se mantenieron firmes con la única idea de volver a la Premier League. Después, 11 partidos consecutivos sin conocer la derrota lo catapultaron al primer puesto liderando con creces la clasificación y con victorias importantes como ante el Brighton por 1-2, y el Huddersfield por 1-3, todas ellas en casa del rival, ante equipos que, a priori les acompañó a su regreso a la máxima categoría. Durante su estancia en la Championship, el Newcastle demostró tener una eficacia goleadora espectacular firmando al final de temporada un total de 85 goles. De hecho, tan sólo se quedó sin marcar en tres partidos en este año en esta división.
Dwight Gayle fue el máximo goleador de este equipo con 23 tantos, siendo su aportación bastante importante de cara al ascenso que se conseguiría en abril. Otro de los hombres importantes del plantel fue Matt Ritchie, que lo ficharon para ser determinante en este equipo y así fue, el extremo no sólo es rápido y tiene regate, sino que también tiene mucha capacidad goleadora, sus 12 goles en liga dan fe de ello. Y no sólo en la zona atacante se puede hablar, atrás Jamaal Lascelles se convirtió en pieza fundamental para Benítez. Titular tanto en Championship y Premier League, el entrenador tiene en Lascelles un defensa central seguro muy bien en el corte y que nunca se rinde.
En cuanto a su pequeña andadura en Championship, pasaban las jornadas y el Newcastle estaba más cerca de su objetivo. Competencias no le faltaban, pues equipos como Brighton, Reading o Sheffield Wednesday fueron rivales duros con la intención de hacerlo más complicado a este equipo. Pero seguían a lo suyo y acabaron ascendiendo jornadas antes del final del campeonato, ya que tanto ellos como el Brighton se descolgaron de sus rivales y ascendieron a placer, pero el campeón de la liga fue el Newcastle tras ganarle al Barsnley, y el Brighton no pudo pasar del empate ante el Aston Villa.
La felicidad volvió a St. James' Park después de un año con dudas y nervios, pero el equipo de Rafa Benítez demostró tener madera de equipo superior durante toda la temporada, y el ascenso fue un premio merecido que los seguidores no olvidarán siendo para ellos el mejor momento del 2017, sin duda. Año que el club celebró su 125º aniversario.
Volver a empezar
Con una vuelta a la Premier League con mucha ilusión, la dirección deportiva del club trabajó a fondo para que la estancia en esta temporada fuera placentera y sin muchos agobios. Para ello, el club fichó con inteligencia sabiendo qué piezas les sería útil en este año. Y para ello contrataron a Florian Lejeune, central que hizo una gran temporada en el Éibar; Javier Manquillo, lateral que jugó con la temporada anterior con 'enemigo' Sunderland; Mikel Merino, mediocentro joven que es la gran promesa del fútbol español; Saivet, retornado tras su cesión en el Saint-Ètienne; Christian Atsu, extremo izquierdo que despuntaba en el Chelsea; Jacob Murphy, extremo izquierdo que se convertía en el fichaje más caro del equipo con más de 11 millones de euros; y Joselu, delantero de esos que siempre están atento en el área rival.
Con estos fichajes, el Newcastle se desembolsó la cifra de 42 millones de euros. Con las bajas de jugadores como Thauvin, Hanley, Gouffran o de Jong, el equipo recuperó piezas para hacer olvidar a las bajas producidas en este verano, y lo cierto es que van cumpliendo con creces.
La temporada no empezó nada mal, con un estreno de dos derrotas consecutivas, el equipo se lanzó y consiguió tres victorias seguidas ante West Ham, Swansea y Stoke City, rivales directos por la permanencia. El equipo mostró tener una solidez defensiva típica de un equipo de Rafa Benítez, empezó a carburar de manera excelente la máquina de las urracas. Pero tras la victoria por 1-0 frente al Crystal Palace, el equipo cayó en picado obteniendo tan sólo un punto de 27 posibles, todo un bajón inexplicable que recordó a los seguidores del Newcastle de la dificultad de jugar en una liga tan complicada como la Premier League, pero una victoria por 2-3 ante el West Ham le salvaron los muebles y el club acabará el año fuera de los puestos de descenso, objetivo que hubieran firmado los seguidores al principio de la temporada.
Un año mágico que gozó con el protagonismo de un entrenador que sigue teniendo renombre en el fútbol mundial, y es que Rafa Benítez ha conseguido del Newcastle que siga estando en la élite a pesar de sufrir una década con muchos altibajos. Con él, el club tiene asegurada una estabilidad y prueba de ello es el 2017 que le ha regalado a los aficionados, para ellos, el entrenador es un ídolo más y lo querrán pase lo que pase en el siguiente año.