Después de dos interminables meses sin la competición continental más emocionante del mundo, regresa la Champions League. Como primer plato, uno de los candidatos a conseguir algo grande esta temporada, el Manchester City, entrará en acción en Suiza contra el Basilea, una de las revelaciones de la fase de grupos. Los ingleses parten como principales favoritos en la eliminatoria aunque el fútbol es impredecible y los de Pep Guardiola no deben confiarse de las pocas opciones de su rival.
Primera piedra en el camino
El Manchester City realizó una primera fase con pocos reproches, solo una derrota en la última jornada en campo del Shaktar Donetsk aunque sin nada en juego. La primera plaza del grupo parecía sencilla a priori y así terminó siendo, con un Nápoles que incordió muy poco y que no fue la amenaza que los sky blues pensaban. Más allá de la victoria en Feyenoord por 0-4 y en San Paolo por 2-4, el resto de encuentros no fueron ningún espectáculo de los ingleses, que parecían no necesitar darlo todo para llevarse los tres puntos. El bagaje en ataque fue de 14 goles y en defensa de cinco tantos recibidos, unos números dentro de la normalidad y suficientes para conseguir el objetivo.
Los citizens no son los principales favoritos al título pero sí unos serios candidatos y más después del dinero invertido en fichajes. Ahora, la principal misión de los de Pep Guardiola es lograr un buen resultado para la vuelta y, si es posible, sentenciar la eliminatoria en Suiza.
Por su parte, el Basilea consumó su clasificación a octavos de final en una emocionante sexta jornada. Empatado a nueve puntos con el CSKA de Moscú, los suizos visitaban al Benfica, colista con cero puntos y un gol a favor, mientras que los rusos viajaban a Manchester para jugar contra el United. Los red devils cumplieron los pronósticos y vencieron por 2-1 remontando en la segunda mitad, al igual que el conjunto bebbi, que se deshizo del conjunto luso sin mayores complicaciones (0-2). Uno de los elementos que va a jugar en contra de los de Raphael Wicky será la falta de ritmo competitivo. La liga suiza realizó una parada invernal y volvió a ponerse en marcha hace dos semanas. En su reestreno, el Basilea perdió en su feudo 0-1 ante el Lugano mientras que en esta última fecha recuperó sensaciones venciendo a domicilio al Thun (0-2).
El factor positivo para los suizos, lo poco que tienen que perder y lo mucho que ganar. No hay ninguna presión para el Basilea, que buscará obrar el milagro. Dejar la eliminatoria abierta para la vuelta sería un trabajo exitoso para los locales.
Antecedentes
Será el primer enfrentamiento entre ambos equipos, que nunca se han visto las caras en ninguna competición europea.
“Tenemos que mejorar la temporada pasada”
Pep Guardiola habló en la tradicional rueda de prensa previa al encuentro y no entró en valoraciones más allá de la actual ronda del torneo. “No sé si ganaremos la Champions League. Nuestro objetivo es hacerlo mejor que la temporada pasada”, afirmó. Además, no dudó en alabar el trabajo del Basilea y reconocer su mérito de estar en octavos de final. “Hicieron una gran fase de grupos, son un buen rival. Tendremos problemas”, aseguró.
“El City tiene muchos recursos”
Raphael Wicky, técnico del Basilea, confesó lo complicado que será eliminar al Manchester City, un equipo “muy fuerte y variable” y al que incluso “se le reconoce el toque de Guardiola”. No obstante, de cara al partido del martes las sensaciones son distintas y el entrenador de los bebbis no descarta una sorpresa. “Si queremos conseguir algo, necesitamos la noche perfecta, pero creo que juntos podemos lograr algo”.
Árbitro
El multimillonario Jonas Eriksson será el encargado de dirigir el juego. El sueco estará acompañado por Mathias Klasenius y Daniel Warnmark en las bandas mientras que Mehmet Culum oficiará de cuarto colegiado. Además, Andreas Ekberg y Stefan Johannesson serán los dos jueces de fondo. No se usará el VAR.
Convocatorias
Gabriel Jesús y Benjamin Mendy son bajas seguras por sus respectivos problemas en el tobillo mientras que David Silva y Leroy Sané serán duda hasta el último momento. La recuperación del futbolista alemán ha sorprendido a propios y extraños y, dada la rapidez, es posible que Guardiola no quiera arriesgar.
Pocas bajas en el cuadro suizo, sin el arquero Germano Vailati desde octubre por una lesión, el otro ausente es el zaguero Luca Zuffi, cuya única duda es si podrá o no entrar en el once inicial.
Posibles alineaciones Basilea vs Manchester City
