Victoria con sabor a pase a la siguiente ronda para el Arsenal en Suecia. Los Gunners aprovecharon que no tienen partido el fin de semana tras haber caído eliminados de la FA Cup y dispusieron un once que, aunque volvió a alternar jugadores del primer equipo y otros llegados desde el filial, tenía un tinte mucho más titular. Eso, unido al poco ritmo de competición de un Östersunds que aún no ha comenzado su competición liguera, provocó este cómodo 0-3 con el que los ingleses pueden empezar a esperar a su siguiente rival en la UEFA Europa League. Por el momento, el camino del Arsenal en esta segunda competición continental está siendo bastante cómodo, habrá que ver cómo se comportan los de Wenger cuando tengan enfrente a un rival de entidad.

Precisamente, fue el técnico alsaciano el que se decantó por este once, justificando su decisión por la ausencia de partidos hasta el próximo jueves: “El riesgo, al principio, era que no sabía lo difícil que iba a ser este partido para nosotros. En general, no tenemos ningún partido el fin de semana y fue una decisión más fácil. El único riesgo eran las lesiones, pero estoy feliz porque no tuvimos ningún problema y la actuación fue muy buena”. Otra de las preocupaciones, tal y como comentó en la rueda de prensa previa, era el terreno de juego, de hierba sintética. Contento por la rápida adaptación, aprovechó para valorar la actuación de los suyos: “Creo que nos adaptamos bastante bien al terreno de juego. Al principio fueron algo cautelosos y nosotros lo aprovechamos. Era importante no conceder ningún gol tras el 0-2 al descanso y ganar la segunda mitad. Ganamos de manera bastante cómoda”.

"Creo que concedimos ese penalti de forma bastante fácil y podría haber dejado un sabor amargo"

A punto estuvo de no cumplirse esa premisa de mantener la portería a cero, pues el cuadro local dispuso de un lanzamiento de penalti al borde del pitido final. Ospina, portero y capitán en este encuentro de ida de los dieciseisavos de final, atajó el lanzamiento: “Para mí fue importante para no empañar el buen rendimiento. Creo que concedimos ese penalti de forma bastante fácil y podría haber dejado un sabor amargo”. Otro nombre propio fue el de Maitland-Niles que, a diferencia de los últimos partidos, actuó en el centro del campo. Wenger acepta que esta “es su posición natural” y destaca del joven en ese puesto que “puede recuperar bien el balón porque defensivamente es muy fuerte, tiene buena aceleración y es positivo para una primera carrera”.

Para terminar, se refirió a su rival, un Östersunds del que ahora no le sorprende sus buenos resultados en esta edición de la UEFA Europa League: “En general creo que jugaron bien. No se rindieron y siguieron luchando hasta el último minuto. Su capitán estuvo impresionante, creo que es un jugador muy bueno, y el centrocampista que apareció luego también. Tuvieron una actitud positiva en el partido”. Así pues, centrándose de nuevo en los suecos, los Gunners tienen una semana para preparar un encuentro de vuelta que parece un mero trámite visto el resultado de la ida.