El fútbol inglés no da respiro, ni siquiera a aquellos que están cómodos en lo más alto de la tabla, como el Manchester City. Siendo líderes absolutos de la Premier League, luego de los millones invertidos en los últimos dos mercados de fichajes, el equipo que dirige Pep Guardiola sabe que tiene que justificar dentro del campo de juego todo el gasto que se realizó para formar una escuadra competitiva.
Con la clasificación a cuartos de final de la UEFA Champions League ya en el bolsillo, ahora los ‘Citizens’ van en busca de avanzar en la FA Cup, la competencia más longeva de la historia del fútbol. Manchester City no se corona como campeón de este torneo desde la temporada 2010/11, luego de vencer al Stoke City por 1-0, con gol de Yaya Touré en el minuto 74 del partido. Equipo tiene y de sobra como para lograr cambiar el destino de los últimos años en este campeonato.
Enfrente tendrá a un Wigan que llega a esta ronda habiendo eliminado a dos equipos de Premier League, como Bournemouth y West Ham, ni más ni menos, habiendo forzado el replay contra los de Eddie Howe y venciendo por 2-0 a los de David Moyes. Si bien ninguno de estos dos clubes es el Manchester City, Wigan puede ilusionarse con dar la gran sorpresa y bajar al gigante, fortaleciéndose para llegar así lo más lejos posible en el camino a Wembley.
Una ilusión que crece
Es difícil, mas no imposible. Wigan sabe que, si bien lo ha hecho muy bien en esta FA Cup contra equipos de Premier League, ninguno de ellos tiene la regularidad ni el nivel del Manchester City, por lo que esta es la verdadera prueba de fuego.
El equipo que dirige Paul Cook no podrá contar con su capitán, Sam Morsy, debido a una suspensión, mientras que Devante Cole, James Vaughan y Donervon Daniels no podrán ser utilizados en este partido debido a que ya disputaron la FA Cup con otro equipo.
La obligación de ganar todo
Guardiola sabe que los millones que ha invertido en su equipo lo obligan a ser protagonista en todas las competencias. Ante tamaña inversión, ganar solamente la Premier League, por más buena campaña que realice, será muy poco para un club que apuesta por ganar de una vez por todas la UEFA Champions League.
Con la buena noticia del regreso de Gabriel Jesús, habrá que esperar para ver si, finalmente, el ex entrenador de Barcelona y Bayern Munich envía al joven delantero al campo de juego, luego de su lesión en la rodilla. De esta forma, Benjamin Mendy es el único futbolista que no estará disponible para este encuentro.
Historial
28 partidos han disputado entre ellos estos dos equipos, con 15 triunfos para el Manchester City y ocho para el Wigan, restando cinco empates.
La última vez que se vieron los rostros fue en 2014, también por la FA Cup, donde el Wigan logró vencer al Manchester City por 2-1, con goles de Jordi Gómez y James Perch. Samir Nasri, actualmente sin equipo, había logrado descontar para el equipo dirigido, en aquel entonces, por el entrenador chileno Manuel Pellegrini.
La palabra de los entrenadores
El entrenador del Wigan, Paul Cook, hizo referencia a la ausencia de su capitán, comentando que “creo que Sam (Morsy) ha estado intentando controlarse en los últimos partidos, y a veces cuando sacas ese lado competitivo no juegas tan bien como puedes. Ahora tiene una suspensión de dos juegos así que le daré la chance a otro”.
“Estamos en una buena posición en la liga y en la quinta ronda de la FA Cup, así que, como están las cosas, estamos teniendo una gran temporada”, señaló Cook.
Por su parte, Pep Guardiola confesó que “Wigan intentó ficharme años atrás pero no era lo suficientemente bueno, esa es la verdad, estaba viejo, muy viejo, fueron inteligentes en no ficharme”.
En referencia a la posible aparición de Claudio Bravo en el equipo inicial, Guardiola afirmó que “Claudio va a jugar. Estamos en la final de la EFL Cup gracias a él. Todo depende de su actuación y su calidad, pero en estas competencias será Claudio el titular. Entiendo que es difícil cuando no juegas regularmente, pero él es perfecto y siempre que necesitamos que esté listo, lo está”.
Árbitro
Anthony Taylor será la autoridad máxima dentro del campo de juego, asistido por Steve Child y Edward Smart, mientras que Jeremy Simpson oficializará como cuarto árbitro.
Posibles alineaciones
