Un largo paréntesis el ofrecido por Bayern de Munich y Real Madrid tras los intensos duelos de finales de los ochenta. Dos eliminatorias que nos dejarían con la sensación de partido grande cada vez que se enfrentasen los dos clubes más laureados de Alemania y España . Ambos habían conseguido que el partido entre ambos fuese un clá sico en Europa y que la trascendencia alcanzada por once futbolistas con la camiseta roja del Bayern y otros tantos con la blanca del Madrid fuese mundial. Así, llegamos a la temporada 1999, un año después de que el Real Madrid rompiese con años de sequía y en Amsterdam se alzase con la séptima. Apenas unos meses después de que el conjunto alemán cayese en los últimos minutos fatídicos del Camp Nou ante los Fergie Boys .

Una primera toma de contacto

Ambos equipos llegaban de la primera fase, el Bayern como segundo de grupo por detrás del Valencia, a quien no pudo derrotar en ninguno de los dos enfrentamientos. Los madridistas liderando un grupo con un Porto que le discutió el primer puesto. Junto a Dinamo de Kiev y Rosenborg , muniqueses y madrileños se ubi caban en el grupo C de la segun da fase de la Liga de Campeones . El morbo estaba asegurado y como había sucedido antaño, el conjunto alemá n se impuso a los blancos en los dos enfrentamientos y además con solvencia. El 29 de febrero el Re al Madrid estaba por delante del Bayern, pero un 2-4 en el Santiago Bernabéu acabaría de nuevo con los madridistas. Un resultado que junto al partido en el Olímpico (4-1) complicaría la clasificación blanca para los cuartos de final.

Al final el conjunto entrenado por Vicente Del Bosque logró la clasificación gracias al enfrentamiento particular con el Dinamo de Kiev, aunque empatados a diez puntos. La bestia negra de los blancos se confirmaba y l a sombra bávara era extendida. El mítico taconazo de Fernando Redondo para la posterior asistencia a Raúl en Old Trafford daría la posibilidad al equipo blanco de volverse a encontrar con el Bayern de Munich. Esta vez sería en unas semifinales, pero con el recuerdo reciente del doble enfrentamiento meses atrás con una gran diferencia entre ambos. Aún así las esperanzas blancas y españolas se multiplicaban ante la posibilidad de disputar una final con equipos del mismo país, y además con la posibilidad de enfrentarse a su máximo rival, el Fútbol Club Barcelona.

El plato fuerte, las semis

La semifinal llegaba, de nuevo el primer partido se disputaría en territorio español, tal y como sucedía en la fase de grupos. El conjunto blanco llegaba lanzado y con la moral por las nubes tras haber derrotado al gran Manchester United del triplete en su estadio y haber tenido la posibilidad después de haberse quedado casi fuera , de llegar a la final. Además, las miras estaban en la Champions ante la mala situación liguera (acabó la temporada en quinto lugar) por lo que Del Bosque y sus pupilos únicamente tenían entre ceja y ceja al Bayern. Un Bayern en el que Kahn era su máximo referente, el cancerbero alemán quería ser la máxima pesadilla del equipo blanco y confirmar que era uno de los mejores porteros del mundo, si no el mejor.

Pero Ottmar Hitzfeld no solamente basaba su conjunto en el portero, pues el cuadro bávaro tenía bastante donde escoger. Mehmet Scholl era la máxima referencia en el centro del campo muniqués, mientras que la punta de lanza la co nformaba el brasileño Élber junto a Paulo Sergio . Un joven Sal idhamidz ic y un Campeón del Mundo co mo Bixente Liz arazu eran otros de los nombres propios de la es cuadra de Munich.

De este modo, Bayern München y Real Madrid se citaban ante un Santiago Bernabéu con ganas de revancha. El conjunto de Vicente del Bosque con una defensa de cinco aunque con dos carrileros de largo recorrido como eran Roberto Carlos y Míchel Salgado . Aitor Karanka (protagonista de la actualidad blanca por sus ruedas de prens a) era junto a Iván Campo y Fernand o Hierro lo s zagueros y los defensores de la portería de un joven Iker Casillas . Por entonces no había realizado oposiciones a beatificación, ya que de aquellas gestas se encargaba Raúl o el mago del mediocampo Redondo. Morientes , McManaman y Anelka eran el rest o de futbolistas que saltaban al verde del Paseo de la Castellana.

"El Real Madrid, por historia y por leyenda, tiene que estar cada año en la final de la Copa de Europa", Del Bosque

Un futbolista francés algo díscolo y que parecía se convertiría en un fracaso de fichaje, aparecería en el mejor momento para dinamitar un partido que no había hecho nada más que empezar. El estado de euforia del Teatro de los Sueños se había desplazado al Santiago Bernabéu y el comienzo del cuadro blanco fue demoledor. Tan solo cuatro minutos necesitaría Nicolas Anelka para encarar a Kahn y metérsela por arriba al primer palo. Un gol anulado por fuera de juego pocos minutos después precedería el gol en propia meta de Jens Jeremies tras una llegada de Salgado que se plantaría ante el meta alemán, pero que su compatriota metería en el fondo de las mallas.

Las ausencias de Matthäus y Effenberg se hacían notar y el medio campo teutón sucumbía ante la única presencia de Mehmet Scholl. De este modo, Hitzfeld sacó en el entretiempo al eterno comodín bosnio Salidhamizdzic para que su conjunto mejorase sin llegar a dar sensación de peligro a la meta de Casillas. Quien a un gran tiro de Tarnat puso una buena mano que eliminaría la única ocasión de peligro real del conjunto bávaro. McManaman primero y Fernando Morientes después desperdiciaron dos contragolpes letales que podrían haber sentenciado más si cabe la eliminatoria, tras un partido en el que un atrevido Bayern meses atrás quedaría reducido a prácticamente nada.

Y Anelka apareció para cambiar la historia

"Estoy decepcionado porque hemos ganado tres veces al Real Madrid en la Champions League de esta temporada y al final no nos hemos clasificado para la final", Hitzfeld

Todo parecía destinado para que una de las apuestas del entonces presidente de la entidad blanca cambiase el rumbo de la historia en los enfrentamientos entre Real Madrid y Bayern. Tal y como sucediese en la capital de España, el conjunto local con un ambiente espectacular salió a comerse el partido. El Olímpico de Munich registraba un lleno y un ambiente de ocasión grande, ensordecedor y agrio para el contrincante, alentador y dulce para los locales. Con un equipo algo alternativo debido a las ausencias por parte visitante y con la recuperación de efectivos importantes, como era el caso de Effenberg, del bando local.

El gigante Jancker nada más comenzar el encuentro buena cuenta dio de ello batiendo a un inberbe Iker Casillas, siendo Iván Helguera quien remediase la acción del joven cancerbero bajo los palos. Pero poco después el propio ariete alemán no erró y enganchó una volea en el borde del área pequeña penetrando con violencia la línea de gol sin que el '27' madridista pudiese remediarlo. Una nueva bomba inteligente del brasileño Roberto Carlos descolocaría al arquero de la escuadra alemana, quien no lograría atrapar el esférico dejándole a Anelka la oportunidad de igualar la contienda. No se hizo efectiva dicha ocasión, pero el empuje de los centroeuropeos mermó.

Tal y como sucedió en el partido de ida, un gol fue anulado para el conjunto que tenía la batuta, el equipo local cayó en un fuera de juego posicional de Jancker cuando el brasileño Élber había alojado el cuero en la portería merengue. Pero el azar estaría en esta ocasión del bando español, en vez de en el bando teutón, y el francés de los 6.400 m illones de pesetas con un testarazo inapelable pondría el 1-1 en el marcador sin que Kahn pudiese hacer nada. Dos nuevas jugadas, esta vez por banda derecha con Geremi como protagonista que volvería a desperdiciar Anelka ante las grandes intervenciones del portero de la Manschafft . El descanso llegaba con el fuelle perdido por parte de los alemanes y con un Real Madrid que veía cercano el pase a la final de París .

Nada más iniciarse el segundo período un despiste monumental de la zaga madridista permitiría a Élber poner en ventaja a su equipo, aunque por mucho que la grada se ilusionase y creyese en la remontada esta no se produjo. Una primera parte espectacular y con alternativas para ambos bandos desenbocó en un segundo tiempo algo menos vistoso. El 3-1 estuvo en la cabeza de Jancker, pero apareció Casillas para despejarlo sin que el acompañante en la punta de lanza del Bayern lo aprovechase. De este modo, el brasileño Élber desperdiciaba una de las últimas ocasiones claras para el equipo de la ciudad de Baviera .

El Real Madrid había perdido así en terreno alemán, como siempre; mientras que el Bayern no logró remontar dos goles, como siempre. De este modo, dos goles del francés Anelka, quien hasta el momento no había demostrado su mejor nivel con la camiseta blanca, permitirían al club de Concha Espina formar parte de la historia conformando por primera vez una final de Copa de Europa entre dos conjuntos de un mismo país. La noche siguiente se conocería que el Valencia sería el rival en el Parc des Pri nces, donde el Real Madrid alzaría la octava.