La temporada 1997/98 es recordada con especial cariño entre la afición recreativista, y es que ese año se consiguió el ansiado ascenso a Segunda División, tras ocho difíciles temporadas, tanto en lo deportivo como en lo económico, vagando por el pozo de la Segunda División B. El ascenso se produjo tal día como hoy hace 15 años, un 13 de junio, del año 1998. El Recreativo había terminado la fase regular en segunda posición, tras el Málaga, en el que había sido un grupo IV bastante fuerte, con equipos como el Cádiz, el Granada, el Melilla, el Córdoba, el Almería, el Murcia, los filiales de Betis y Sevilla, además del mencionado club malagueño. También coincidió ese año con otro club onubense, el Isla Cristina.
| 2º Recreativo | 67 puntos | 38 partidos jugados | 18 victorias | 13 empates | 7 derrotas | 39 goles a favor | 22 goles en contra |
Al acabar como subcampeón, el Decano tuvo derecho a jugar la liguilla de ascenso, donde no había tenido mucha suerte en anteriores campañas. Quedó encuadrado en el Grupo D, junto a Deportivo B, Espanyol B y Barakaldo. El conjunto onubense consiguió el ascenso a falta de dos jornadas para concluir la liguilla, gracias a su victoria en la cuarta jornada sobre el Deportivo B en el antiguo Estadio Colombino. La victoria fue por la mínima, gracias a un gol de Cuyami a pase de Puntas, pero fue suficiente, ya que necesitaban ganar y que el Barakaldo no lo hiciera ante el filial perico, resultado que acompañó, ya que empataron a uno.
| 1º Recreativo | 15 puntos | 6 partidos jugados | 5 victorias | 0 empates | 1derrota | 7 goles a favor | 3 goles en contra |
| 2º Barakaldo | 8 puntos | 6 partidos jugados | 2 victorias | 2 empates | 2 derrotas | 8 goles a favor | 8 en contra |
| 3º Espanyol B | 7 puntos | 6 partidos jugados | 2 victorias | 1 empate | 3 derrotas | 10 goles a favor | 6 goles en contra |
| 4º Deportivo B | 4 puntos | 6 partidos jugados | 1 victoria | 1 empate | 4 derrotas | 6 goles a favor | 14 goles en contra |
El gran artífice de este éxito, entre otros, fue Joaquín Caparrós, que había llegado el año anterior a Huelva pero no consiguió el objetivo del ascenso. A la segunda fue la vencida, en este caso, entrando en la historia del club más antiguo de España, y dejando atrás una categoría que puso incluso en peligro la propia existencia del Recreativo, debido a los problemas económicos que padeció.
Plantilla del Recreativo de Huelva en la temporada 1997/98. La integraban: Alberto, Bornes, César, Cuyami, Dani, Espejo, Juan Manuel, José, Jesús, Juanma I, Juanma II, Keko, Luis, Luci, Pastor, Pavón, Pedraza, Pedro Jaén, Puntas, Queco, Raúl, Rodolfo, Rafa Navarro y Santisteban. (Foto | Odielpress).