La selección norteamericana no es el mejor regalo que la España de Lopetegui habrá recibido en los últimos días. Entre elogios y demás, tras una gran primera fase cerrada con pleno de victorias, la Sub-20 vio como el premio a la buena trayectoria firmada era un rival al que no adorna el cartel de más deseado. La actual campeona de la CONCACAF, que sufrió en un grupo muy igualado (con Grecia, Paraguay y Mali) y que solo un último partido salvador le ha abierto la vía de los octavos de final.

Campeones del Mundo Sub-17

Esta selección de México aglutina más de un 60% de jugadores nacidos en 1993. El resto de la lista que se va a enfrentar a una de las selecciones españolas más talentosas en ataque la completan algunos de los campeones del mundo Sub-17 de 2011. Un equipo que se vio sorprendido en los dos primeros encuentros de la fase de grupos y que ahora parece haber bajado a la tierra, aunque en el Ali Sami Yen Arena le espere un auténtico convoy de variantes en ataque.

Casi un 40% de los mexicanos fueron campeones del mundo en 2011

La única referencia más o menos cercana entre los dos equipos la guarda en la memoria, mejor que nadie, Jesé Rodríguez. El canario fue expulsado en un enfrentamiento entre los dos países en la Copa del Atlántico, disputada en la isla del fantástico delantero madridista. Era el último partido de un cuadrangular en el que España ya era campeona matemáticamente y en el que el 10 de la Sub-20 recibió un marcaje sin miramientos que le indujo a cometer un error grave. Jesé agredió a un rival tras el cúmulo de golpes sufridos y su equipo (la Sub-18 entonces) acabó perdiendo un encuentro que no evitó la consecución del título.

Lopetegui, siempre alejado de la euforia

El seleccionador español sabe de la competitividad de un rival que a priori se suele centrar en el juego elaborado y no en desquiciar con malas artes de forma continua a sus rivales. “Es un equipo al que da gusto ver jugar. Lleva tiempo trabajando con un estilo determinado, tiene todo mi respeto y admiración”, comentaba Lopetegui en la rueda de prensa previa a los octavos de final. Allí se refirio a la jerarquía de una selección que aunque “haya sido tercera no se ajusta a lo hecho en la primera fase. El partido nos va a exigir lo máximo, como nos iba a exigir cualquiera.”

Mientras Julen Lopetegui se ha centrado en mantener en alerta a unos jugadores capaces de casi todo con el balón en los pies, Sergio Almaguer quiere que las buenas sensaciones del encuentro que les dio la clasificación frente a Mali no decaigan. “Mi equipo viene al alza. Vamos a enfrentarnos con un gran rival y va a ser un partido interesante y atractivo para todos”, señaló el azteca. El técnico siguió con la “arenga” a sus jugadores ante los medios: “Llegamos en buen momento, los jugadores están alcanzando su nivel óptimo. Sabemos que habrá un rival fuerte enfrente, pero nos hemos preparado para ganar y tenemos la mentalidad de hacerlo.”

El seleccionador se ha centrado en mantener en alerta a unos jugadores capaces de casi todo con el balón en los pies

Después de la insistencia de los medios desplazados, el técnico mexicano se refirió al talento de las individualidades españolas y a su fuerza como equipo: “Deulofeu y Jesé son jugadores muy rápidos, técnicos y contundentes. Sin embargo, España es todo un conjunto. Hay jugadores que se agregan muy bien, que tienen manejo en mediocampo, que aparecen por sorpresa.” Un abanico de talentos, en el equipo español, que unidos a los Espericueta, Bueno o Corona, en el bando mexicano, anuncian que llega un partido interesante.

Por parte española queda la duda del estado físico de Campaña. El sevillano se retiró en el descanso del partido ante Francia y arrastraba un golpe que parece haber superado tras la última prueba realizada. En principio ocuparía el mediocentro junto a Saúl y Oliver Torres. Pero si Lopetegui decide reservarlo, Suso se encargaría de completar la parcela organizativa del equipo y Paco Alcácer tendría opciones de entrar en ataque.

En los aztecas, la que es segura es la baja de Escoboza por acumulación de tarjetas. El mediocentro, pieza clave para Almaguer, vio la segunda amarilla en el encuentro ante Mali y no estará frente una ofensiva España que pudo dar descanso a sus apercibidos ante Francia. La Sub-20 ibérica intentará mantener ese dinamismo característico para buscar la portería contraria y mejorar en la salida de balón desde atrás, algo que de nuevo buscará obstaculizar su rival. Comienza la fase decisiva hacia el título mundial en categoría juvenil.


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Sobre el autor
Víctor Sancho Ferrer
Digamos que soy un periodista, especialista en fútbol, de dentro a afuera. Soy un ojeador global del balón pero conociendo primero mi propio medio: desde las categorías inferiores al fútbol de élite, y así luego me abro al mundo. Creo que si no eres capaz de valorar lo que tienes al lado, la opinión que te formes de lo que veas más allá de tus fronteras no será tan real.