Tras los actos protocolarios y con cierto retraso respecto de la hora establecida arrancaba el encuentro en el Dodger Stadium entre el Real Madrid y el Everton. Alta intensidad y dinamismo en los primeros compases del encuentro, en los que el conjunto blanco ya mostraba su intención de hacerse con el control. Rápidas recuperaciones, velocidad en la transición del balón y cercanía en el área rival fueron las primeras señas de identidad del equipo dirigido por Carlo Ancelotti. La férrea presión de los locales la combatían los blancos con rapidez en el pase y con una gran movilidad de sus hombres, aunque las imprecisiones en uno y otro lado acababan por desbaratar la culminación de las jugadas de peligro.
Foto: Ángel Martínez
Cristiano Ronaldo adelanta a los suyos
A pesar de esto, el Everton rozaría el primero en un lanzamiento de falta botado por Baines, muy cerca del área blanca aunque también muy escorado hacia la izquierda; no salió bien Casillas ante el centro y a punto estarían los ingleses de rematar, aunque finalmente el balón acabaría perdiéndose en nada. Los hombres del Everton había atisbado el hueco de la posibilidad y consecuencia de ello, empezaron a trenzar algunas jugadas con llegada incluida, sin que esto supusiera mayor peligro para la meta defendida por Iker Casillas. Algo más llevó el remate de Cristiano Ronaldo, el primero de los 'merengues', que en el minuto 10 envió fuera un libre directo, igualando así el número de ocasiones para ambos conjuntos y la forma de llevarlas a cabo.
Había fallado su primera intentona el crack luso del Real Madrid pero Cristiano es de los que perdona poco, algo de lo que dio buena muestra tras una pérdida en ataque del Everton, que aprovecharía el portugués con un remate cruzado para elevar el 0-1 al marcador. El gol blanco acabó por desperzar al conjunto inglés, que fue capaz de hilvanar un par de llegadas al área madridista, sin que los de Roberto Martínez supieran ponerles la guinda en forma de remate. El Madrid, por su parte, empezaba a gustarse con detalles como un taconazo en el área de los del Everton, que bien hubiera podido elevar el 0-2 al marcador de no ser porque el pase se quedaba algo corto y no llegaba hasta el letal pie de Cristiano.
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No parecían por la labor los ingleses de dar su brazo a torcer pese a la inferioridad en el marcador y como consecuencia de su perseverancia, llegaría otra buena ocasión para el Everton; la duda existió en los primeros momentos al decretar el colegiado una falta que habría de botarse fuera del área por muy poco, decisión en la que acertó el árbitro. De nuevo sería Baines el encargado de ponerla en juego y de nuevo sin consecuencias para la tranquilidad de Casillas. El peligro que no había llegado con las faltas y las llegadas de los 'toffees' sí lo haría a través del lanzamiento de un córner, al que remataría Fellani para enviar el balón al travesaño de la portería blanca. Una ocasión que recibiría su particular réplica con la siguiente jugada del Madrid, también infructuosa para los intereses de los de Ancelotti.
Özil amplía distancias
El Everton vio un gol suyo anulado por falta de Distin sobre Marcelo El duelo había entrado en un ritmo trepidante en el que el empate del Everton había llegado a atisbarse tan cerca como el segundo gol para el Real Madrid. Se calmaría esta dinámica, finalmente, alcanzada la media hora de encuentro y el Madrid trató de tocar de nuevo la pelota, confiriéndole pausa al desarrollo del juego. El Everton, sin embargo, había demostrado ya que no necesitaba de ninguna circusnstancia en el ritmo del partido para llevar el peligro hasta la portería de Casillas, sino que se bastaba el conjunto inglés con las jugada a balón parado, tales como los córners. Así quedaría ratificado cuando tras un nuevo saque de esquina llegaba el primer tanto para los ingleses, si bien el árbitro había señalado antes falta de Distin sobre Marcelo, lo cual acabaría invalidando la jugada y por ende, el gol.
El tanto que no sería anulado sería el que Cristiano Ronaldo le serviría en bandeja a Mesut Özil en una jugada característica del conjunto merengue, una contra perfectamente llevada por los dos jugadores, y que el alemán concluiría rematando a placer. 0-2 y sólo 30 minutos de tiempo cumplido. Este segundo tanto sí que aplacó ligeramente las ansias del Everton por plantar cara a los blancos y estos continuaron desarollando un fútbol cómodo, con toques de brillantez y efectividad.
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A sabiendas de todo el tiempo que quedaba aún por delante, el Everton trataba de recomponerse y recobrar la tranquilidad que en los primeros minutos le había servido para hilvanar algunas buenas jugadas, faltas tan solo de de la guinda del remate y la recompensa del gol pero la zaga 'merengue' se mostraba atenta y rápida en sus acciones. En la búsqueda de las intenciones inglesas, el Everton trataba y lograba, en lo compases finales de la primera mitad, de prolongar sus posesiones y mantener el balón en su poder, algo que sin embargo se esfumaba en sus tres cuartos de campo, donde la sólida defensa blanca se erigía en vencedora. Relajado por la comodidad del marcador y la cercanía del descanso, los de Ancelotti bajaron el ritmo, aunque la calidad natural del equipo y la ambición insaciable de Cristiano bien pudieron haber visto aumentado el marcador con una llegada del portugués en cuyo remate, el balón acabaría perdiéndose demasiado alto.
Se igualan las fuerzas
Con la reanudación del partido llegaron los cambios en uno y otro equipo. Diego López, Nacho, Di María, Casemiro, Coentrao y Arbeloa tomaron el testigo de Iker Casillas, Sergio Ramos, Isco, Modric, Marcelo y Carvajal respectivamente, mientras que en filas inglesas -menos movimiento en el banquillo- sería Arouna Koné quien cedería su posición a Nikica Jelavic. Distintos jugadores -Ancelotti había modificado el bloque- pero misma dinámica. Benzema, en primera instancia y Nacho más tarde serían los encargados de inaugurar la lista de ocasiones de la segunda mitad, aunque ninguno de ellos lograría anotar el tercero para los blancos.
Digeridos ya los dos jarros de agua fría del Madrid, el Everton empezó a desarrollar el mismo juego que le había dado buen resultado en la primera mitad y a punto estaría de confirmarse este extremo cuando los ingleses culminaron una gran llegada con un remate de espuela de Jelavic, que finalmente acabaría en manos de Diego López. Para contrarrestar el ímpetu de los 'toffees', los de Ancelotti continuaban con sus ataques directos y, de la mano de Özil y Cristiano -socios de oro en el conjunto blanco- seguían buscándose las oportunidades para ampliar el marcador sin que estas pasasen de buenas llegadas.
El Everton recorta distancias
Mediada prácticamente la hora de partido, el Everton hacía suya la posesión y se atrevía, incluso, con las armas del rival, tirando rápidas contras y veloces transiciones en ataque, que de nuevo la defensa madridista, inédita respecto de la primera mitad, se encargaba de desbaratar. Fellani pudo haber aprovechado, precisamente, una de esas jugadas si hubiera llegado a rematar de cabeza un buen pase desde atrás, que finalmente acabaría perdiéndose a córner.
Los blancos encontraban más dificultades para darle fluidez a la circulación de balón pero cuando esta llegaba, el peligro quedaba más que patente. Una buena jugada por la banda de Cristiano Ronaldo serviría para ponerle un gran centro a Di María, que el argentino acertó a rematar para el lucimiento del meta del Everton, cuya intervención daba al traste con el disparo del 'fideo'.
Pese a la gran cantidad de cambios que Ancelotti había llevado a cabo nada más arrancar el segundo tiempo, estos se siguieron sucediendo y el que se producía en el minuto 60 serviría para despedir a Cristiano Ronaldo y dar entrada a una de las grandes perlas de la cantera 'merengue', Jesé Rodríguez. Y este cambio, coincidiría prácticamente con el golpe de autoridad del Everton, que lo había intentado con vehemencia tras la reanudación. Jelavic convertía el primer tanto para los suyos, al aprovechar un buen pase de Naismith. 1-2 y prácticamente media hora de partido.
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Partido abierto y con ocasiones
Si el primer gol del Madrid había servido para causar una reacción favorable en el Everton -no así el segundo-, el primer tanto de los ingleses parecía haber logrado algo similar en filas 'merengues'. Los blancos recuperaron la posesión del esférico y cercaron el área rival. Jesé Rodríguez sería precisamente uno de los que intentaría poner en jaque al guardameta del Everton con una buena internada y un posterior remate que, milagrosamente, detendría Howard. Inmersos en este momento del juego, Kaká tomaría el relevo de Benzema, dando continuidad al movimiento de banquillo dispuesto por Ancelotti.
Tratando de impedir la reacción blanca, los jugadores del Everton acentuaban su presión en el centro del campo, lo que propiciaba rápidas recuperaciones para los de Roberto Martínez, que sin embargo no lograban acabar con las llegadas y el peligro del Madrid. Ángel Di María se encargaría de confimar este punto con un nuevo remate que, otra vez, acabaría perdiéndose por encima de la portería inglesa.
Corría el minuto 74 cuando Carvajal cometía falta por mano muy cerca de la frontal de su área, propiciando una nueva ocasión de peligro para los ingleses; Jelavic sería el que botaría la falta pero el balón se perdería demasiado alto. La situación volvía a repetirse apenas cuatro minutos más tarde, con mismos protagonistas y mismas consecuencias.
Un final sin historia
Los de Ancelotti habían perdido la frescura de la primera mitad, como consecuencia en gran parte del elevado número de cambios efectuados y veía discurrir el partido, especialmente, entre los chispazos de calidad y peligro de Di María y Jesé Rodríguez, que lo habían intentado sin suerte en numerosas ocasiones. Estas, precisamente, empezarían a escasear ya en la recta final del encuentro, una laguna de oportunidades a la que pondría remedio Coentrao. El portugués gozaría de una buena ocasión para rematar, dando a los suyos el tanto de la tranquilidad pero este no llegaría.
Los blancos esperan rival de la eliminatoria AC Milan - Chelsea Vislumbrándose ya el minuto 90, el juego se hizo aún más trabado y la circulación, menos fluida, resignados como parecían ambos equipos a dar por bueno un resultado que situaba al Real Madrid en la final de la International Championship Cup, donde el próximo miércoles podrían medirse al Chelsea de su exentrenador, José Mourinho. El final del encuentro sólo tendría como historia la intentona de Kaká por poder aprovechar de una buena vez las oportunidades concedidas y el buen entendimiento de los jugadores que el año pasado formaban parte del Castilla. Pero el guion aceptado por ambos conjuntos no se modificaría y los blancos estarán en la cita final plantando cara al vencedor del Milan - Chelsea.
